他们一进去前厅，就吸引来了所有人的目光，好奇的目光，厌恶的目光和谄媚的目光混杂在一起，如同各种下脚料被放在一只锅子里炖煮，煮出来一锅黏糊糊的杂碎汤。杜·瓦利埃夫妇分别身处厅堂的两边，见到吕西安和阿尔方斯到来之后，就各自从不同的方向靠了上来，事实上，往他们的方向走过来的并不只是主人夫妇，还有各式各样的人物都朝着门口的方向挪动，如同一条条小溪，聚合在一起就形成一条势不可挡的洪流。
杜·瓦利埃夫人的脸上一直都挂着微笑，而当她走到两位显赫人物面前的时候，那笑容的幅度又增大了几分，“亲爱的伊伦伯格先生，还有巴罗瓦部长，我还以为你们不会来了呢。”她说出这话的语气带着少女的娇憨，但出于礼貌，从来也没有人告诉过她——她已经过了适合做这样表演的年纪了。
阿尔方斯捧起她的手，做了一个亲吻她指尖的动作，但他的嘴唇并没有碰到杜·瓦利埃夫人的手，“请您原谅，我和巴罗瓦部长本来打算一起来，然而临时有一点急事，真抱歉让您久等。”
“啊，亲爱的部长！”杜·瓦利埃夫人又转向吕西安，“我听说了今天下午发生的事情，真是可怕——就在刚才警察局长先生还在和我们说这件事呢！佩纳隆先生，您说那个凶手是一个无政府主义者？”
警察局长佩纳隆先生被点了名，有些尴尬地从人群当中走出来，“是的，夫人，我本来打算明早去专门向部长阁下汇报的。”他有些尴尬地看了一眼吕西安，“的确，凶手是一个无政府主义者，同时还是反犹主义者，他已经对自己的罪行供认不讳了。”
“他有招供行刺的缘由吗？”杜·瓦利埃先生好奇地问道，“是因为对巴罗瓦部长不满吗？”
“据他所说，他来巴黎只是想刺杀一个大人物，制造一个大新闻而已。”局长瞥了一眼吕西安，显得更尴尬了，“他原本想对付的是俄国沙皇，或者是英国的王太子，但是他一来巴黎就得了痢疾，等他痊愈的时候沙皇已经离开了。在那之后他一直在巴黎游逛，今天下午，他正在香榭丽舍大街上，正好看到巴罗瓦部长的马车，于是他就……”
“于是他就找上了我。”吕西安冷冷一笑。那家伙想要杀他，竟然就是为了这样可笑的缘故！随便想要刺杀一个大人物，正好就碰上了他！哪怕那家伙是因为对他的政策不满来刺杀他，那也好些啊！若是他真的今天出了什么事情，那他会沦为笑料的——“巴罗瓦部长竟然连被刺杀，都称不上是首选的目标”，那些报纸当然会这样嘲笑他!
他随口感谢了一句警察局长，甩开人群，径直走进舞厅。
舞厅里挤满了人，镜子和窗户的反光令吕西安眼花缭乱；人群的说话声，脚步声，喘气声和乐池里传来的音乐声混杂在一起，震耳欲聋。他烦躁地挤开人群，感到自己像是闯入了一群叽叽喳喳的家禽当中，这些男男女女身上散发出的浓郁的香粉味道让他直想要打喷嚏。
他在大厅的另一侧找到了杜·瓦利埃夫人的两个女儿——阿德莱德小姐，如今的梅朗雄夫人已经怀上了身孕，正靠在那里摆放着的一张土耳其式长沙发上休息；而姐姐安妮，如今的盖拉尔夫人则坐在妹妹身边，脸上的线条绷的紧紧的，一点也没有想要跳舞的样子。
他走到两位小姐身边，彬彬有礼的鞠了一躬，阿德莱德小姐似乎很欢喜他来；而安妮小姐则只是对他点了点头，但即便这样，他所得到的礼遇也比这位冷面美人给今晚任何人的都要多了。
“两位小姐不跳舞吗？”吕西安礼貌地握了握她们的手，“为什么在这里闷坐着？”
“不是小姐了，是夫人。”安妮·杜·瓦利埃说起“夫人”这个词时候的轻蔑语气，即便是意大利轻喜剧里那种迟钝的丑角也无法装作视而不见了。
“夫人也可以跳舞啊。”吕西安有些尴尬地打着圆场。
“是啊，的确是可以的，但是我并不想跳。”安妮在空中甩了一下她的象牙柄扇子，一副厌倦的表情，“说真的，这类的舞会无聊至极，宾客的嘴脸也让我生厌。”
“哦，您竟然觉得跳舞无聊？”阿德莱德坐起身来，惊讶地看着姐姐，仿佛她刚刚说了什么离经叛道的话。
“我好想要跳舞啊，”阿德莱德轻轻摸了摸自己的肚子，勉强露出一个苦笑，“我可真想跳舞啊，华尔兹，马祖卡，方块舞——跳一整夜，可惜妈妈不让我。”她叹了一口气，“假如没有这个孩子的话……”她突然止住话头，用手捂住了嘴巴，仿佛是被自己的话吓到了一样，然后又不好意思地朝吕西安笑了笑，“我是在开玩笑的，您可别告诉别人呀。”
她看上去还是个寄宿学校的小姑娘，吕西安心想，那微微隆起的肚子，虽说被宽松剪裁的纱裙遮掩，依旧是那样的明显，那样的违和。这样一朵纯洁的玫瑰，刚刚在枝头绽放，花瓣还没有舒展开来，就被等不及了的园丁摘下来，在集市上出售了。
“我没看到两位夫人的丈夫？”他装作不经意地问道。
“克莱门特还在报馆，他说明天有一份要紧的社论要他亲自操刀。”阿德莱德傻傻地笑了笑，“您瞧今晚多热闹，真希望他也在。”
“只有您才会相信这样的话，我的蠢妹妹。”安妮冷笑了一声。
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