人群的喧嚣声让他从自己的沉思里脱出，他再次看向窗外，发现车子已经抵达了爱丽舍宫的大门前，这里已经聚集了一大票的新闻记者，而这些记者又吸引来了一大群看热闹的人。吕西安的马车刚刚出现，摄影师们就连忙按起了快门，闪光灯刺眼的亮光和冒出的白烟差点让拉车的两匹马受了惊，车夫几乎绽裂了虎口才拉住了缰绳。
当警卫们忙着给新任内阁premier的马车开出一条通道时，吕西安则平静地靠在座椅靠背上，让自己既不显得迫不及待，也不至于看上去战战兢兢；他希望让人们觉得他并无对权位的野心，仅仅以造福国家为己任，只是因为在这个艰难的时刻接掌内阁是服务国家的最好方式，他才不得不勉为其难地被推到权力的风口浪尖之上。
马车穿过爱丽舍宫的大门，进入了宫殿的前院。这并不是吕西安第一次来到这里，但这一次作为即将就任的premier前来，他却第一次感到这座建筑实在是小家子气的很——这里刚刚建成时不过是一位伯爵的宅邸，后来则是路易十五情妇蓬巴杜夫人的私宅，虽说两位拿破仑皇帝都在这里居住过，可都没有住多久就搬去了更奢华的宫殿。对于共和国的总统而言，这样的官邸实在显得有点过于寒酸了。
在第三共和国建立的头两年，当梯也尔担任首任总统的时候，由于巴黎公社刚刚平息不久，总统连同政府的其他成员都居住在郊外的凡尔赛宫。在吕西安来到巴黎之后，他曾经去参观过太阳王那华丽宏伟的宫殿，那里才是法兰西的统治者应当居住的殿堂。倘若他有一天成为了总统，不，当他成为了总统，他一定要将这个办公室搬迁到与它的地位相匹配的宫殿里去。
就在他想着这些事情的时候，马车已经在宫殿的正门前停了下来，一位总统府里的秘书已经等候在那里，当吕西安下车时恰好走到车门前和他寒暄。这位秘书带领着吕西安走进一楼的前厅，在那个决定布朗热将军命运的夜晚，他与阿尔方斯正是在这个金碧辉煌的厅堂里等候总统召见的。那些不合时宜的记忆让他心里泛起一丝莫名的烦躁，他一边跟随着秘书走上装饰精美的大理石楼梯，一边尽力驱散这些思绪。
他们来到一间装饰精美的休息室，这里曾经是蓬巴杜夫人的化妆间，如今则成为了总统办公室隔壁的候见室。四周的墙壁上挂满了不同年代的画作，这些画作都是由各个公立博物馆“出借”来，给共和国的总统撑门面用的。
吕西安站在原地等候了一分钟，房间里终于响起了电铃声。那个秘书朝吕西安点点头，大步走向房间一头那两扇高耸的门，在上面敲了三下，推开门，做了一个“请”的手势。
吕西安走进了总统的办公室，这间办公室的一面是正对着花园的三扇大落地窗，另外一面则是相对着窗户的三面贴墙的镜子，每一面都从地板延伸到天花板上，整个房间里都充满了反射和折射的光线，让人感觉如同身处一座玻璃制成的花房。
总统的办公桌就放在最中间的那面镜子前，当吕西安走进房间后，他才终于站起身来。吕西安朝他鞠了一躬，而他则微微点头回礼，示意吕西安朝前走几步，同时自己也从办公桌后绕了出来。
总统首先向吕西安伸出手，两个人握了握手，但其中并无亲近或友善之意。考虑到双方过往的交集，吕西安并不期待卡诺总统会对他表现的很热情，于是他也对于总统的冷淡不以为意，收回手之后还随意地整理了一下袖口，方才对总统露出微笑。
“欢迎您的到来，巴罗瓦先生。”卡诺总统朝后退了一步，而后才带领着吕西安走向壁炉前摆放着的那两把扶手椅。在壁炉的正上方挂着一幅画像，画像当中的人物是总统阁下的祖父拉扎尔·卡诺，大革命时期的“胜利缔造者”，罗伯斯庇尔“公安委员会”的成员，法国科学院的院士，拿破仑手下的大臣，他从外国干涉军的手中拯救了大革命，而他的孙子则从野心家手里拯救了共和国。这幅画同样出自那个时代的巨匠雅克·大卫之手，画中人的目光严厉而坚定，脸上的线条紧绷，当他发表演讲反对自己的主子拿破仑称帝的时候，露出的就是这样的表情吗？祖父是共和派，孙子也是共和派，这一家子恐怕对于吕西安这样的投机者都不会有什么好的看法。
“坦白地说，我如今真是百感交集啊，巴罗瓦先生。”两个人在椅子上落座，总统首先开了口，“如今的场面是我一直以来都想要避免的，但当它真的出现的时候，我也不得不承担我应尽的职责，亲自演完这出我并不想演的戏——您说，这是命运的玩笑，还是诅咒啊？”
“我觉得这是一种必然。”吕西安向椅背上靠了靠，“我一直都认为，我总有一天会走到这个位置上，只不过这个时间比我预想的要更早些。”
“的确很早，二十四岁的premier，纵观历史，恐怕只有英国的小皮特能和您相提并论了——他在成为首相的时候也是二十四岁。”总统轻轻用手敲着椅子的扶手，“但他的父亲是首相，而您的父亲只是个中尉，如果把你们的职业生涯比作登山的话，您的攀登道路可比他要险峻多了。”他轻轻笑了一声，“想必在攀爬的时候，您所付出的代价也比他要多不少吧？”
“或许吧，”吕西安轻笑一声，“但我在爬山的时候不喜欢回头看。”
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