掌柜的跟过来，抬手朝严天佐比划了一下：“是这位爷带来的。”
童飞这才仔细看了严天佐。严天佐却跟没听见他们说话一样自顾自喝茶，拿杯盖拨弄着杯里的茶叶。
“这笼子是你的？”童飞走到严天佐身边，投下了一大片暗影。
严天佐抬头笑了笑：“不是我的。”
“那我冒昧问您一句，这是从哪儿来的？”
“朋友托我送来修的。”
童飞又回头看了看那笼子，确认自己没认错，又问道：“不知您那位朋友怎么称呼？实在是这笼子和我家那个长的太像了。”然后又问掌柜的，“康老爷子的鸟儿笼子也是从你们家买走的，你认不出来吗？”
掌柜的低着头说：“要真是三十多年的老物件，我肯定没见过，估摸着当年我还在我娘怀里吃奶呢。”
严天佐笑着站起来，走过去把笼子拎到童飞面前：“这笼子是怎么来的我也不清楚，只不过朋友托我办事，我得办妥了才好跟他jiāo代。你问的这些，我实在没法跟你说。”
童飞做了十几年警察，他一下就知道严天佐是从南边来的外地人，看样子到北平也没几天，他虽然不太在意康锡哩家的jiāo际圈子，但也能肯定这人不是康锡哩家的老相识。不过，自己的姥爷没哭着喊着跟他说鸟儿笼子丢了，让他这个当警察的外孙赶紧去找回来，就说明这东西是稳稳妥妥地jiāo到这人手上的。若是如此，不如晚上直接去问问康锡哩家那老爷子。
“既然这样，您就当我没问过。”童飞回身戴上帽子，又喝了两口茶，抬腿要出门却又走回了严天佐面前。
童飞身为警察的嗅觉告诉他，这个人来北平肯定有目的，他能拿着自己姥爷的东西，那么他们之间定有共同的熟人，他虽一会儿就能查清，但有些话还须提前跟他说了。“看您是从外地来的，我得跟您说两句，在北平要多加小心，别给自己惹麻烦。”
这话往好里听叫关照，往坏里听就是威胁。严天佐并没往心里去，眨巴着眼睛看童飞从集宝斋走了。
掌柜的弓腰送走了童队长转身进屋，问严天佐：“这东西，您真不知道来历？”
严天佐把笼子往掌柜的怀里一推，笑道：“下午一定给我修好了，我就在你这儿等着。”
☆、忧愁无人述相思只自知
严天佐果然一动没动地守在集宝斋通往后院的门口，端着杯茶看工匠在院子里修那鸟儿笼子。他本来可以坦然跟童飞讲清这笼子来历，让他直接认走都没有关系，可是见到童飞的那一刻，他本能地生出些许厌恶，故意找了点不痛快。他知道童飞也看出来了，这反而正合了他意。哪怕童飞跨出集宝斋门口就查出他是谁，他也不在乎。
天色渐昏时，笼子才修好，严天佐沿路找着huáng包车，瞥见路旁有买鸟儿的。他看着手里脱胎换骨的鸟儿笼子，想着空dàngdàng的岂不可惜，物自要尽其用才好。他凑过去见有虎皮鹦鹉、画眉、鹩哥几样，还有一种红喙翠羽，颈腹又是亮huáng的鸟儿，生得俏丽可爱。严天佐叫不上名字来，遂问老板。老板高声亮调答道：“这是相思鸟，好看吧？”
“好看。叫的好听吗？”
“哟，要说叫，不如这几只画眉。”
严天佐仔细听了听，确实不如画眉鸟鸣啭动人，可这样子实在招人爱，且就这么两只，怕是不买就叫别人买去了。“我还是要这只相思吧。”
“得嘞。”老板说着，伸手到笼子里捉了一只相思鸟，严天佐打开自己手里的笼子，严丝合fèng地把这小鸟儿接了进去，付过钱，准备拎着走。甫一转身，悟到这鸟儿唤作相思，这笼里的两只如今分开，岂不是真的要相思了么？这么想着，严天佐回头，看那笼里的另一只正在引颈鸣叫，细听隐隐透着嘶哑呜咽，似乎真是备受相思之苦。遂叹口气，回去把另一只也买了。
待坐到huáng包车上，他拎着鸟笼在眼前反复看里面两只对鸣的鸟儿，忽替它俩感到心满意足。“虽然不能天高任你们飞了，但到底有个作伴儿的，你们得知足啊。”感叹一路，方想起这其实也不是买给自己的，只好摇头笑自己犯傻了。
严天佐赶到天桥儿时，章晋平正拿出绝活儿——耍大旗，作为结束表演的节目。曹恩凡在不远处的茶摊儿喝茶，忽听几声鸟鸣，抬头看严天佐拎着鸟笼在他头顶晃悠。
“修好了？”
“你看呢？”
“怎么还买了两只鸟儿。”
严天佐拉过一个板凳坐到他身边，把鸟笼放到膝上，伸进去个手指逗弄鸟儿。“路上碰到了，看这两只怪好看的，分开了可怜，就都买了。反正那笼子空着也是空着。”
“可不知道康爷爷喜不喜欢。”
“不喜欢鸟儿，要鸟儿笼子gān什么？”
“康爷爷爱死物，不爱活物，这鸟笼放他们家，估计也是跟手把件差不多。”
严天佐撇撇嘴，转头对两只鸟儿说：“看了么，人家还不一定喜欢你们俩。”然后对曹恩凡说，“他要是不要你就帮我养着，我住旅馆不方便。”
曹恩凡看那两只鸟儿确实招人喜欢，又见严天佐那么上心，就点点头答应了。
那边章晋平散了场，俩人回去帮着收拾了。
临别时，严天佐想跟着曹恩凡一起去康爷爷家，他大概估计到童飞也会去，不知怎么地就怕曹恩凡吃亏，就算童飞不会怎么着，那康爷爷也是个拉着手不放的主儿，但是这话又不能明说。到头来，在集宝斋遇到童飞的事qíng他也没对曹恩凡说，毕竟不是他的熟人，他可不愿意显得自己什么都往心里去。
曹恩凡好不容易让严天佐离开自己大半天，不想这晚上一路去康爷爷家又会勾出自己何等的心思，寻了个理由跟他说：“康爷爷唠唠叨叨的，我自己快去快回，你帮我忙了大半天了，回去休息吧。”说完，转身大步就走了。
严天佐见他回绝的这么gān脆，原地愣了一下，回过神来才见他已经在几步开外，想起那两只鸟康爷爷不见得喜欢，扯着脖子喊：“鸟儿他要是不喜欢，你可得替我拿回来看好了！那叫相思鸟儿！”
曹恩凡听了最后几个字，心中咯噔一下，顿时停了步子，看看手里的鸟儿，又回头看看翘着脚的严天佐，略点点头，继续走了。
严天佐没看清曹恩凡的点头，却仿佛看到他眼睛里闪了闪，慢慢放下了脚跟。
灵境胡同他以前也总来，碰到了几个熟人，一打听就知道了康爷爷家是第几个院儿。朱门青瓦，就算是不如从前康锡哩家的宅子，倒也称得是上等的宅第了。叩了几下门环，里面问了声“谁”。隔着厚重的门板，曹恩凡听不清声音，回了句：“我给您送笼子来了。”答完片刻，不见有人开门，他以为是康爷爷腿脚不灵便，索xing自己伸手去推。刚挨上铜环，门吱呀一声开了。门fèng渐渐敞开，一个高大的黑衣身影寸寸露了出来。曹恩凡顺着那身笔挺制服往上看，肩头有三星两杠的肩章，再往上便是一张盈盈的笑脸，只是这笑掩不住那人本身横生的气魄。
“恩凡，好久不见了。”
曹恩凡脑子一懵下意识地用枪杆拄了地面，暗暗撑着自己，抬头淡淡笑道：“童大哥啊。”
“进来吧。”童飞接过了他手里的笼子瞧了瞧，把曹恩凡让了进去，看他额头已经渗出汗，轻轻笑了笑，“怎么还拿着枪？”
曹恩凡一时语塞不知如何作答，张口胡诌了句：“枪也坏了，和鸟笼一起找人修的。”
其实，童飞这天刚一来他康爷爷这里，就把他姥爷里里外外盘问了个遍，早已弄清楚了白天在集宝斋碰到的那人是曹恩凡的朋友。只不过那人油腔滑调，实在不像是曹恩凡会去结jiāo的人。听说曹恩凡会来送笼子，他便故意拖着没走，如今还真叫他等着了。本想伺机问问曹恩凡那人的事qíng，可见他这般扯谎定是有隐qíng，也不戳破，闭了大门，与他并肩往影壁后面走。
“我姥爷在东屋里了，咱先去北屋坐着。”曹恩凡点头，把枪立在门口，抬腿跨进了北屋。童飞把鸟笼挂在斜伸进廊下的桂花树枝上，逗了逗鸟儿说，“这两只鸟儿好看，可惜我姥爷不喜欢听鸟儿叫，麻烦你费心了。”
曹恩凡在屋里望着，看那桂树长得旁逸斜出，两只鸟儿在笼中蹦蹦哒哒，甚是生机盎然，由此想到了自家院子的萧索，摇摇头说：“我忘了这事儿了。”
“两三年没见了，忘了正常。他不喜欢我拿走养。”
想起严天佐的百般嘱托，曹恩凡忙道：“童大哥你这么忙，哪有时间照顾鸟儿，我倒是不嫌吵，还想着康爷爷要是不喜欢，我继续养呢。”
童飞回身看看他，笑道：“你喜欢的话，我就不夺爱了。”缓步走到他身前，端详着曹恩凡垂目的样子，“你童大哥不管什么时候，都是先紧着你的。”
曹恩凡仓皇抬眼，只觉着自己全然被看进了童飞那双含笑的眼中。
“哎哟！恩凡来了！”
他这才分出神，从童飞的目光中逃出来，起身迎了康爷爷进北屋。
“笼子给您修好了。”
康爷爷眯着眼睛往廊下看，满口称赞道：“好好好！谢谢你了。”
“您客气。”
“哼，比那小子qiáng多了！”康爷爷挥手指站在廊下的童飞，“你这个亲外孙子，还不如我们这世jiāo家的孩子呢！”
“是，鄂托家人人都是巴图鲁。”童飞哄孩子似地软顶了一句，“我去给你们倒茶。”
“不必了，我这就走。”曹恩凡起身，被康爷爷一把拉住，“再陪我坐会儿，好不容易才又碰见你。你跟你童大哥也有日子没见了吧。”
童飞接话道：“自打六叔病故，接着我做了巡警总队长，就再没见过了。”
“那俩人还不多聊聊。”康爷爷呵呵笑着，突然疾言厉色对着童飞，“可是你小子给我记住了，不许打鄂托家人的主意！”
童飞没辙地笑着看了一眼自己的姥爷，又转头盯着曹恩凡。康爷爷浑然不觉地拉过曹恩凡的手：“我们恩凡这一表人才，能文能武的，可得好好成家立业，重振我们满人的威风啊。”
跟老辈儿人说，总是三两句就转到这儿。曹恩凡无奈摇头，自己如今的境况，谈什么成家立业啊。
屋外两只鸟争相叫了几声，曹恩凡想起严天佐告诉他，这鸟儿叫相思，分开了可怜，还是在一起好。檐外天色已经青灰，说了放下笼子就走，不想又多说了几句话，曹恩凡抽回了手，跟康爷爷说：“谢谢您惦记着。我实在是要走了。”
康爷爷见留不住，招呼童飞去送送。童飞过来扶着他的肩，柔声道：“康锡哩家大爷爷要我送，我可是不敢不送。”
曹恩凡借着去拿枪的空，甩开了他的手，说：“那鸟儿……”
童飞没想到他是真心记挂那两只鸟，只好找了康爷爷不在意的一个鸟笼，把两只鸟装了，替他拎上。
他本以为童飞送到门口便会留步，谁知他一路送到了兵马司胡同儿这边。童飞走的极慢，曹恩凡甚至怀疑他是不是走三步退两步。很近的一段路，生生走了一个小时。天色越来越暗，颗颗星斗在薄薄的云层后明灭。曹恩凡不说话，他不知道说什么，也不想说。
他并不讨厌童飞，甚至那晚之前他是崇拜他的。童大哥高大、英俊、有本事，就连家世都是自己比不了的，他是真真正正的皇族出身，满洲镶huáng旗佟佳氏。如今虽改天换地，是民国了，可满洲皇族骨子的倨傲还在，童飞更是不掩这份傲气，而这一切他曹恩凡都没有。
然而仅是崇拜，似乎没别的了。纵是那次即将逾矩的亲近，除了让曹恩凡知道他对男人有反应外，也并没有想和童大哥怎样。他只是和童飞一样的人，童飞或许相中了他，但他却没有。童飞还是自小看他长大的那个哥哥。
“这些日子，新jiāo了什么朋友么？”
“嗯？”曹恩凡没想到他居然问了这么一句，对上童飞的眼睛，对方还在等答案。他低头忖着，想到了严天佐，但是又不想张口提他，说出这人来，似乎就会有什么秘密随着一起溜出来让旁人知道。之后他想到了章晋平，这也不能说，卖艺的事还是能不说就先不说。这么一来，他只能摇摇头说：“没有。”
童飞不知缘由，却知他是打算一直瞒下去了，没再说话，闲步往前走。
“童大哥，留步吧，你再回去该不好走了。”
“我现在虽然不巡逻了，可是路还记得清。自打你出生我三天两头往这跑，最近不怎么来也不至于就不认识了。”
“真不用了，再说康爷爷还等着你呢，已经送出这么远了，再送我过意不去了。”
童飞见他面露难色，是真心不想自己送了，笑笑说：“那好，回头有空我来看你。”
曹恩凡应付地点点头：“谢谢童大哥了。”转身要走，又被叫住。
“恩凡，你那朋友我今儿在集宝斋见到了。你这枪我刚看了也不像修过的。”
曹恩凡身子停滞，悟到童飞已经知道了许多，却猜不出此时他想说什么，只好回身，等他后话。
“那人来北平gān什么，你最好问清楚，没事少跟他搅在一起，你们不同路。”
曹恩凡想问一句此话怎讲，却是不愿再同他多说，便随口应了，转身往家走。进了门，他看看手里枪和鸟儿，不由自主地想到，同不同路不清楚，可严天佐，他是个不错的人。
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