沈曼虽然仰慕苏展，却也畏惧苏乔。即便她的内心偏向于苏展那一方，她从来不曾泄密给他，更不敢流露一丝异样，她猜不出苏乔是怎么发现的……隐蔽的秘密竟然被人知晓了。
而且无所遁形。
她宛如一个赤裸的女人，在光天化日下游街公示，接受苏乔的嘲讽与拷问。她几乎能猜到，苏乔会毫不客气地戏弄她。
“苏展给我发过邮件，”沈曼倚着沙发扶手，急急辩解道，“但是我在苏展面前，闭紧了自己的嘴巴，不能讲的事，我没有透露一个字。你出国找陆明远的那几个月，我告诉苏展，你积劳成疾，在医院里养伤。”
苏乔不再抽烟，只用手指夹着烟卷，眉梢眼角微微上挑，以探究的目光打量她。
半晌后，苏乔坦白道：“我这么说吧，你要是投靠了苏展，你的家人也不能安生。你做我助理的第一年，我出钱，给你报了国外旅游团，是为了拿到你的护照、身份证、街道证明、户口本复印件，有了那些东西，你办完了签证，我也查到了你的老家。”
沈曼哽住呼吸，惊疑不定。
苏乔失去耐心：“从去年七月开始，我给了你无数次机会，你不珍惜。叶姝和顾宁诚一次恐吓，一张合同，就能让你完全倒戈——这是我的失败，更是你的失败。”
最后一句话，她咬字很重，显然怒意滔天。
沈曼抿唇，犹自挣扎道：“我实在没办法……”
她不能弄脏别人的沙发，但是眼泪依然滚下来，滴在腿上，滑进了沙发垫子。她忍不住哽咽道：“算我求你，我对不起你，我家里人是无辜的。”
“你家里人是无辜的，别人就活该垫背吗？”苏乔附在她耳边，轻声慢语道，“你说得对，做人要自私些。我跟你学自私，跟苏展学手段，你一定会非常赞同我吧。”
她语气温和，措辞刻薄，落在沈曼的耳朵里，如同一条柔软的蛇信子。
沈曼轻微颤抖。
苏乔抬起一只手，为她整理了一下衣领：“原本呢，我还打算，等到今年六月份，你爷爷祝寿的时候，给你们家送点礼物。他老人家，刚做完心脏搭桥手术，经得住刺激吗？你爸妈工作这么些年，也该退休了，享享清福。”
她拍了拍沈曼的脸颊：“而你自己，早就长大了，不需要亲人，能适应独立生活……”
沈曼已然听不下去，打断道：“你要我做什么？”
“要你，纠正自己犯下的错，”苏乔漫不经心，模棱两可道，“你跟顾宁诚签了合同，对吧？今天晚上，你把合同内容发给我。”
苏乔头也不抬，睫毛浓密而卷翘，遮盖了她的眼神：“当然了，现在是二十一世纪，你享有充分的个人自由。”
言罢，她盯住了沈曼的瞳仁。
她在威胁自己。
沈曼稍有恍惚，又说了一两句话，终于起身告辞。踏出苏家大门时，她只觉得鞋底发硬，原是因为手脚麻木了。
客厅的烟味仍在。
半空中飘浮着透明的雾气，苏乔还没有熄灭烟头。她看着陆明远越走越近，调侃道：“沈曼走了，你才回来。”
她将一支香烟按进了烟灰缸。
陆明远追究道：“谁和我说她戒烟了？”
他把烟灰缸往外一推，手指叩响了茶几：“你还藏了几包烟，早点交出来。抽烟容易上瘾，林浩就是一个好例子。”
苏乔一手托腮，没做回答。时间从她的指缝中溜走，残余一段静默，她忽然问了一声：“我刚才威胁沈曼，要拿她家里人开刀，你听完了，是不高兴，不喜欢，还是心疼她了？”
陆明远逆光站立，扶住沙发靠背，折服于她的新思路。他稍微有一点不耐烦，对于不感兴趣的话题，他的反应一向冷淡——或许是他任性惯了。
苏乔又说：“嗯，男人嘛，于心不忍，总是喜欢楚楚可怜型的。她示弱，她卖惨，她就有理，我咄咄逼人，飞扬跋扈，所以我有错。”
她不知道自己为何发火。她还要装出一副平静的模样。
陆明远微蹙着眉，冷然道：“你这是什么意思？”
他扯开沙发上的枕头，让苏乔失去了支撑点：“我可能误解了你的话，你再给我解释一遍。中文说不好，就换英文。”
苏乔却道：“中文不好的人，是你吧。写日记都是错别字，不认识蕹菜和荸荠。”
陆明远有些委屈。他连成语都是自学的，缺乏教育环境的熏陶，看不懂文言文和诗词歌赋，他自认是一个半文盲。
他放下枕头，正准备离开，苏乔一把拉住他：“我和沈曼说话的时候，你为什么要走？我提到了她的爷爷奶奶，你看不惯我的做法么？”
陆明远坦诚道：“是有一点。”
他补充了一句：“只有一点。”顿了半秒，接着说：“她犯了错，她的家人没有。陆沉正在做跨国走私，苏景山曾经杀人放火，如果你赞成牵连，我和你，都有罪。”
苏乔嗤笑，指正道：“世界不是非黑即白。”
她使力揪住他的衣袖：“你认真听，我还没有对她的亲人下手，我只是警告她而已。警告她都不行吗？她偷了我的方案，泄露了商业机密，投奔了叶姝和顾宁诚……”
苏乔分明知道，她与陆明远的分歧不在于沈曼。她拿着沈曼做文章，只是为了堵住他的嘴。陆明远的观点理念与她不同，倘若事事都要赢得他的尊重，基本上完全不可能。
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