“三弟看着气色不错啊。”傅大爷撩了长衫，和傅侗文并肩上楼。
“老样子，”傅侗文客套地笑，“没想到大哥今日会来。”
“三弟在说笑？”傅大爷哈哈地笑，“我看你是料定今日大哥会来的，是不是？”
傅侗文含笑，不语。
今夜七七，他是算定了大哥会露面，这是大哥最后翻身的机会，能见到母亲，能见到傅家诸位长辈，能有控诉傅侗文的机会。
四十九级台阶，转眼到包房外。
二楼有七间包房，正对着戏台的那个最宽敞。
沈奚认得这间，上回和黄老板对峙也是在这里。门外，守着十个小厮，还有平日跟随傅侗文的人，守着包房的门。
他们驻足在门外。
“你我兄弟误会太深，今日借着母亲和家中长辈都在，要好好地解一解心结，”傅大爷笑着问，“今夜父亲七七，你该不会急着要大哥的命吧？”
“怎敢，”傅侗文指包房“大哥请。”
下人们开了门。
傅大爷毕竟也是风雨里过来的，笑容不散，先入了包房。
里头人不少，傅老夫人坐在当中，两旁是六位家里成年的少爷，各自带着女眷，小姐们都在隔壁包房。二少奶奶病重，是苏磬陪着二爷来的，她瞧见沈奚和傅侗文的一刻，面上有了一丝微笑，轻轻对沈奚颔首招呼。
傅家大爷看到屋里的丫鬟，不悦地说：“下人们都出去。”
丫鬟们悄无声息地退出房间。
“大哥，你让丫鬟们都走了，谁给我们添水倒茶？”一位年纪轻些的少爷说。
“老二留下，你们都去隔壁。今日我们几个年纪长的要谈正事。”傅家大爷说。
那几个少爷早坐不住，知道他们年长的兄弟矛盾深，正不想留在这包房里受罪，傅家大爷这么一吩咐，众人也都没多余的话，纷纷对老夫人行礼告退。
“丫鬟不在，端茶倒水的事我来做。”苏磬起身，柔声道。
“我帮你。”沈奚说。
“不用你，”傅二爷笑着说，“沈小姐还没嫁入傅家，是客，只管坐着听戏就是。”
窗外是疾风骤雨，雨潲进屋里，打湿了地面。
苏磬走去关窗，为透风，她留了一条缝隙，用金铜色的挂钩扣住窗户。
离开窗边，她挂好了门闩，随即坐到丫鬟坐的小板凳上，捡起椅子上自己的团扇，给煮水的小炉子扇着风。全程都小心翼翼，静悄悄的，是不想掺和进大房恩怨的态度。
傅侗文和大哥互相笑着，无声地指了指对方身后。
两兄弟落座，一东一西。
沈奚和傅侗文并肩坐在一对太师椅里，中间是个小茶几。
茶几上摆放着铜制的望远镜和粉色戏单。
始终静默的老夫人开了口：“你们两个是亲兄弟，要好好聊一聊，有什么心结都在这里一并解开，”她看向傅二爷，“侗善也在，算是个见证人。”
傅二爷坐着欠身，回说：“自家兄弟，不用证人。”
“把你和沈小姐叫来，都是我的一个私心，”见没外人了，老夫人也承认了自己的用心，“傅家里，如今能在侗文面前说上话的，只有老二你了，”她看向傅侗文身旁的沈奚，“傅家外，能左右侗文想法的人，也只有沈小姐。有你们在，我安心。”
“哪里的话。”傅二爷笑答。
沈奚微微笑着，轻颔首，权当应付。
她猜到傅侗文母亲突然到公寓找自己，送玉镯，让自己来这里，这一连串的行为都有着明确目的。只是傅侗文很少同她说傅家的事，她了解不多，摸不透这其中的弯弯绕绕。
眼前听他母亲的意思，是怕压制不住傅侗文，才请了自己来。
知子莫若母，老夫人猜到傅大爷今天会冒险来，也猜到了傅侗文会为难大儿子，自然要早做安排。但如今，她娘家衰落，失去了丈夫，一贯宠信的大儿子也落魄了，无法实质上帮助傅大爷，只好迂回求助于傅二爷和沈奚，想要他们两个替自己开口劝说傅侗文。
岂料，傅二爷是敷衍，沈奚是默不吭声。
傅侗文母亲该说的都说了，只好端着架子，背脊笔挺地坐着，保护好自己最后的威严。苏磬用白手巾垫着壶盖，看水煮沸了，熟练地沏茶、奉茶。
茶递给傅侗文，他对苏磬含笑点头，不急于说话。
茶递给傅家大爷，他接了，吹着飘在水上的茶叶，心不在焉地等着傅侗文先说。
茶递给傅二爷，傅二爷没接，看了眼茶几。苏磬心领神会，放在一旁。
老夫人和沈奚的茶也奉了，苏磬再回到原位，照看着那一炉的红炭。
沈奚拿了戏单，借灯光看曲目。
第一首就是《满江红》。
一道响雷炸开，恰合衬了楼下的锣声。
戏池子里的老少爷们都以为这是好兆头，笑着喝彩，声浪传到二楼，前后包房也都叫了好。唯独这里，有种诡异的宁静。
她翻过戏单，看到背面的小广告，没看仔细呢，傅侗文就一下抽走了那张纸。沈奚惊了一瞬，抬眼望去，他在笑。仿佛在和她逗趣。
“老三，我们直说吧。”傅家大爷再熬不住，放下茶杯，因为动作急，水溅到了手上，他不禁倒吸口冷气，甩着滚烫的水滴。
“大哥想听我说什么？”傅侗文把戏单递回给她。
“这一个月你像疯狗似的，断我财路，斩我人脉，连我想去面见母亲也要阻拦。若不是今日我冒险来这里，是不是你已经打算将我从这人间除名了？”
傅侗文微笑，不答。
傅大爷渐沉不住气，攸关性命，如何能冷静：“你我早年政见不同，是有些矛盾，但也不至互为死敌，对不对？当年你和四弟支持维新派，我和父亲支持保皇党，最后胜出的是保皇党，对不对？你以为维新派被赶尽杀绝时，你和四弟为何能逃脱？还不是因为我从中斡旋？这份恩你不能忘。”
“是吗？”傅侗文终于开口，“我和四弟没有死，都是多亏了大哥照应？”
“不说这份恩，”傅大爷又道，“后来你开始支持革命党，我和父亲支持袁大总统。你就像一个豪赌之徒，永远选择和傅家站在对立面。父亲是为了保住傅家，才想要除掉你，我所做的一切都是照着父亲的意愿做的。可我还是帮了你，”他指沈奚，继续道，“她来傅家找你，是我帮着老二为你说话。要不然你以为这样一个没背景的女孩子会被准许进入你的院子吗？就算是进去了，要不是我和母亲在背后劝说，你们两个恐怕已经死在一起了。”
傅侗文点头，看向傅二爷：“说到此事，二哥，这份恩我一直记在心上。”
“自家兄弟，”傅二爷低声回着，吩咐苏磬，“大哥茶洒了，你再添杯新的。”
苏磬顺从地沏新茶。
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