“啊——”
她条件反射性地发出了叫声。
林染连忙扶住了她的肩：“怎么了？”
他注意到，若小澍惊恐地睁大了双眼，表情略带错愕。
“……是魔法的感觉……佛像上有魔力存在的痕迹！不会错的，就是魔法！虽然和我用的魔法不太一样，但在本质上都是相似的东西。”
兔子先生竖起了耳朵，仿佛对她的话语充满兴趣：“哦？你能直接读取魔法的信息？”
“大概其能体会到一点。”她似乎在烦恼该不该说出这席话，“之前在鹤岭镇的时候，我也从你身上察觉到了相近的气息，兔子先生。所以我一开始真的以为你是预言家……”
“哦，我的超级听力也是魔法的一种嘛。”
他点了点头。
“我有个主意。”若小澍格外认真地说，“在毕业前的专题研究里，我试着开发过一种探测魔法，能检测出任何装置里的魔力的属性和根源，但这可能会刺激到魔法的使用者，也许会发生很糟糕的事，到了那个时候，我希望你们能及时把我救走。”
“你好像用轻飘飘的语气说出了很恐怖的台词呢。”兔子先生斜眼望着她。
“如果不想放任它害死更多人的话，就必须得查到真相。”
她却没有心思和他说笑。
“好吧。”这时，林染表态了，“我会看着你的。”
“嗯。”
得到他的保证，她仿佛充满了力量。
“有意思。”兔子先生也跟着拍了拍胸脯，“这事也算我一个。不过，我们是不是得等到夜深人静的时候才能付诸实践？”
“我想是的。”
“好吧。”他抱起炉子，说，“那么，我们得先把这玩意搬回去。”
于是三人离开了寺庙，在外头游荡了大半天。
掖城的建筑古迹数量繁多，保护得也还算完备，四处走走看看简直就像在度假。晚饭时，他们溜到了寺庙后头的树林里，等到官府的衙役们赶来、抬走了尸体、并且驱散现场围观的人群后，躲藏在寺庙后院的三人才偷偷摸摸地现了身。
“能感觉到什么吗？”
看着若小澍在佛像上施展开一个金色的魔法阵，林染的视线警惕地上下摇摆着。她手握一块魔法矿石，神情庄严肃穆，和之前任何时候的她都不大一样——充满了知性美。他从来都没发现她是个如此成熟的人。
只有在使用魔法的时候，若小澍完全不像个少女。
“嗯……”
随着魔法阵的亮光逐渐增强，她的额头上渗出了细密的汗珠。
寂静。
黑暗，而寂静。
就像虚无缠绕着的玫瑰之刺一般，有什么东西在阻碍她的感知。
在她以为一切都要变成白忙一场之时，忽然，眼中的视野骤然发生了剧变。
她还站在原地，可是周围的景色全都与刚才彻底不同了。阳光，空气的透明度，温度，水分，还有，这尊巨大的佛像上的影子——
在它背后，探出了无数双黑色的鬼手，如同失去控制的海藻一般猛烈地乱舞着，不断调换蠕动的方向和行进距离。恍惚之间，若小澍好像看见佛像的嘴唇动弹了一下。强烈的焦躁感噬咬着她的理智，她在惊慌之中险些自乱阵脚，但最后，若小澍还是成功稳定住了自己的心跳。她要听清它的诉说。这也许是唯一的机会了。
“好……痛……苦……”
低频率的声音嗡嗡作响，好似一只陈旧的铜钟被人拿包着棉布的木棍用力敲打产生的声音。
“这是……”
她的嘴唇有些发白。
她看见了跪在佛像前的另一个男人的记忆。
这是他的过去。
第二十五章 诅咒者
数日前，掖城城郊。
在一个漫长而炎热的下午，鸟雀在荆棘丛中飞舞，地面上升起一股甜腻腻的味道。天上没有一丝云彩，太阳在泥土表面投下黑色的阴影。男人穿着棉袍坐在墙边，但土地的美丽并未触动他。他的思绪留在别的城市里，被困在这乡下一般的小地方让他恼火。
他的母亲病了。是不治之症，但却有办法用药拖延时间。他一向都是极在乎面子的人，一旦被周围的同事问起母亲，就不得不表现出匆忙而焦虑的神色，给他们一遍又一遍地解释自己有多不幸。
后来，母亲的病越来越严重，生活几乎无法自理。他只好暂时辞退了工作，回到老家，帮助母亲料理她的衣食起居。
照顾老妇人是件麻烦事。晚饭时家里什么吃的也没有，但他又没法离开这个落后的小城，回到家的第一天，入睡前，他在床上又冷又饿地躺了几个小时。她腿脚不便，又把排泄物弄得到处都是，清洗满是污秽的床单成了最繁重的力气活儿，而且，做完这项工作之后，他根本没胃口做饭。
这样的日子持续了一段时间。他尽心尽力地照顾她，并且赢得了邻里的一致称赞。他们都夸他是难得的孝子。
但事实只有他自己清楚——他已经厌烦了这样暗无天日的生活。
这天，日出前他就醒来了，他觉得自己的胃里好像装了石头，盼望着能在某家南方菜馆里吃点早餐，一碗阳春面就很好，可惜他吃不到。窗外的一切都是黑漆漆的。随后开始有风吹动树叶，在黑色的树丛后，天空开始泛白。渐渐地，树叶上有了颜色，他终于等到了白天。他走到外面朝大佛寺出发了，他的心里极度平静，以至于无法说服自己回头。
站在那尊夸张的卧佛前，他全神贯注地看着面前的一切。据说这座寺庙的佛像祈愿很灵验，所以他打算来此一试。他静静地跪在那里，蟑螂从佛像的脚边爬来爬去，蚂蚁偷偷搬走贡品的碎屑，就像他是隐形的，就像他是在不在场的情况下注视着这一切。又或者，因为他身处不该在的地方，在一个没有人期待他的地方，他不过是自己灵魂深处的私欲的一个影子，落后了那么一刻，被困在这里；很快，绳索会被收紧，他将会离开，飞去寻找他自己。
但此刻，他是不自由的。
“佛祖大人，请你，让那个老不死的女人快点下地狱吧——”
他在脑海中暗暗念出了自己的愿望。
恶毒的话语让他心情愉快。他终于说出了自己最真实的心情。谁也不知道，他只把苍老的母亲当作自己的累赘，他巴不得她快点去死，可是她居然一直不肯咽下最后一口气，他减少了药量，最后完全不给她喝药，可她还是残存于世，怎么也死不了。但是，他又不想亲手杀人。万一被人发现了他的弑母举动，那他的前程就全毁了。
于是他来到了佛像前，向它祈愿。
——不是说这里很灵验的吗？要是能回家的时候就得到她的死讯该多好啊，她不再备受煎熬，他也乐得轻松。
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