“五年前到底发生了什么？”何夕把戒指捏起来，举在眼前，夕阳的光给银环镶了个金边。“爸爸妈妈说他们在QUIET里等着我，是真的吗？他们之前明明最不信任QUIET。”
戒指里的声音没有立即回答，二人之间保持了一小段静默。
寒风吹拂着树叶沙沙响，有两只喜鹊从一根枝丫飞到另一根枝丫，互相啄对方的羽毛，喳喳地叫着。一轮红日正正照在年轻人身后，在这一座昏睡着的城市中，这份光芒都属于他一人。
戒指里的人做了长足的准备，终于缓缓开口，“你的父亲母亲……他们的确还在现实中，”他似乎也在强忍着悲痛，声音微微颤抖着，“但他们已经死了。”
“什，什么？”何夕连忙问：“你这话是什么意思？他们前两天还跟我通电话，告诉我一定要抓住最后的机会进入QUIET。他们在里面等着我们一家人团聚！什么叫他们已经死了！？”
戒指里的人默然，似乎是不忍心说下去。
但是何夕不甘心，他调动一切精力综合一切蛛丝马迹，将它们杂糅在一起，进行联想慢慢给自己理出一条思路，而这条思路通向的答案让他胆战心惊。他先是不敢相信地轻笑了一下，然后捂着眼睛向后仰靠在椅背上，又哈哈哈大笑了起来。
笑声惊扰了那两只喜鹊，它们“喳喳喳”地飞走了。
何夕颓然地笑着，像是许久没有遇到这么可笑的事情，肩膀和手臂一齐颤抖。就这么过了两分钟，他似乎是笑够了，把手臂放下来，露出通红的双眼，气若游丝地问道：“爸爸妈妈五年前就死了，是吗？在那两具身体里的不是他们，是从QUIET里面跑出来的，其他人的意识。”
戒指没有反应。
何夕于是自顾自地说：“你不说话，那就是我猜对了。”他怅然地摊在椅子上，先是艰难地大口呼吸着，仿佛是一个挣扎在生死边缘的哮喘病人，然后大喊一声“啊——”。这声长啸声嘶力竭，夹杂着从内心深处迸发出的巨大的悲伤、愤怒、失落和无助，连北风都为之动容，仿佛又冷了几分。很快，他声音减弱，到最后转为从喉头挤出的啜泣，何夕的眼泪止不住地往外涌，嘴里喃喃道：“我猜对了啊……我猜对了……哼，对了……”
戒指里的人自言自语，“我果然什么都不该说，这对你太残酷了。”
何夕摆摆手，这一连串反应让他精疲力竭，他稍稍缓了一下，小声说：“我的潜意识里，可能早就想到这个结果了。只是我一直不愿意接受，我多喜欢别人给我编织的假象啊。我想听爸爸妈妈的声音，每年的那两三天提前守在电话旁，那是比过年还要开心的日子。他们说要在QUIET里面团聚的时候，我想都没想就答应了，我甚至还梦到过我们三个重新坐在一起的样子。妈妈给我炖排骨汤，爸爸给我讲《三国演义》，诸葛亮六出祁山，关羽温酒斩华雄。”他长叹一口气，仿佛将心中最后一点牵挂抛弃，从此不再对什么东西感到留恋，“黄老师他们看错我了。我也逃不过这一场美梦。”
戒指里的人听到这里急了，唤道：“何夕！如果我说还有补救的机会呢？”
何夕听了轻笑一声，问：“怎么补救？我只是一个连二进制都不懂的白痴，我也没有月光宝盒，这一切早已不可逆转，我若是挣扎，无异于蚍蜉撼树。”他微微一偏头，宋魏给他的挂坠从胸膛上滑下来，撞到椅子上发出轻响。何夕把吊坠拿起来看，嘴里念叨着，“可怜我的宋老师，从一开始就知道是骗局，到最后也无能为力。”
“不！宋校长是对的！”那声音说：“这个吊坠就是解决问题的关键！”
“算了吧。”何夕已经放弃思考，他像是一个醉汉，摇摇晃晃地站起来往马路上走，“我现在就回去，告诉徐磊，我不去QUIET了，我要留下来陪着老师们。”
“你可以改变这一切，何夕。”
何夕不听他的，依然坚持向前走。
“相信我，何夕，我们还有机会，只要你听我的。”
何夕走在银杏叶上，表层的树叶粉身碎骨。
“告诉徐磊也无济于事，能够拯救他们的只有你。”
何夕听到这句话，停下来，他垂着头，看着自己手上的戒指问：“我凭什么相信你？如果你不是AI，那么你是谁？”
戒指里的人没有马上回答。何夕静静地站在落叶上与一枚戒指对峙。
过了一会儿，那人缓缓地问：“那如果我说我是张春明呢？”
何夕的动作顿住，脸上写满了惊讶，“张……春明？QUIET之父？”
戒指里的人承认，“嗯。”
何夕慢慢把戒指握回掌心，坚定地说：“不可能，张春明2120年就去世了。”
张春明解释说：“我的身体虽然损毁了，但是意识却在QUIET里得到永生，并且在那之后我研究出了将意识输出的方法。”
何夕咬牙切齿道：“是你——”
“对，是我。”张春明紧接着说：“无论是制造这个巨大的幻境，还是利用他人的身体偷梁换柱，这些事情的确都与我有关。但是我只发明了工具，却从来没有利用这些工具干伤天害理的事情。”
何夕不说话。
张春明继续说：“我现在需要你先冷静一下，接下来的事情你可能难以接受，但我必须要说。因为我们的时间所剩无几，而你是我们计划中不可或缺的一环。何夕，你要知道，你不仅可以救黄正龙跟宋魏，你还可以唤醒沉睡的大多数人。你愿意给我一个机会，听我说说真相吗？”
何夕想了想，说：“我不想当超级英雄。”他顿了一下，接着说：“但是好像也没有别人了。”
张春明说：“对不起，当初我也没想到事情会发展成这样。”
何夕摇摇头，问：“我会死吗？”
张春明对于这个问题的答案倒是很肯定，“不会！我不会让你有任何危险！”
何夕听到这话有一瞬间的恍惚，这语气似曾相识。他想起小时候有一次跟徐磊一起去游野泳，两个一米出头的小朋友站在小河边战战兢兢又跃跃欲试。当时自己往前走了两步，徐磊就赶紧跟上来。他从小到大都很怕死，于是拉着徐磊的手问：“我们会被水冲走吗？”徐磊当时拍着胸脯说：“放心，我不会让你有危险的。”
在何夕年少的记忆里充满了各种新奇有趣的体验，这些经历中无一没有徐磊在一边保驾护航的身影。每次他有点害怕时，就会问徐磊各种各样的问题，提出各种各样的假设。而徐磊从小展现出过人的理科天赋，对语言方面的掌握却稍显逊色，于是就常年以“我不会让你有危险的”这一句以不变应万变。而且他每次都做到了。
何夕想到这里，脸上露出淡淡的笑意，道：“我也不怕，反正除了徐磊，我在这个世界上不欠别人什么了。”
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