从餐厅出来，两个人并肩走着。深秋的阳光穿过云层和薄薄的雾霾，即使是正午，也显得精神头不足。
“现在的年轻人是有点脾气，见到主任一声不吭。”甘棠开口，语气意味不明。
“心里指不定怎么骂我呢。”王磊倒是云淡风轻，“你不必拐弯抹角，也用不着替我打抱不平。”
“主任你公私分明，我打心底里佩服。”
“不觉得我太凶，把小姑娘骂哭不合适？”
甘棠想起自己的腹诽，被他一下子戳中，尴尬地扯了扯嘴角。
他淡淡地扫她一眼：“你和詹静脾气都太好，犯了错误也不会批评，懒得跟你们解释。”
“那要是你呢，你自己的实习生出了问题怎么处理？”
她这种口气让他觉得自己没带过实习生一样，王磊失笑，随后答道：“要搁我以前的脾气，主动承认错误的，给她不合格，被揪出来才承认错误的，直接让她滚蛋。”
“这么说来，主任的脾气还收敛了不少？”
“错了，没收敛过。”
甘棠忍住笑意，又问：“那最初几年，主任也没犯过错误？”
“要是我犯过错误能让你和你的实习生心理平衡一点，我不介意承认。”
甘棠笑着摆手：“那倒不需要。反正挨骂也能长记性，再说了，被你教训过的人到最后都会被训练得刀枪不入的。”
“是吗？”王磊接道，“那你呢，你感觉如何？”
王磊虽然不是她的直属上司，但因为管事多，能服众，所以有时也会越级管理。整个事务所没在他眼皮子底下犯过错的人屈指可数。甘棠没那么幸运，当初也被他揪过几次。
“新人挨骂是正常的”甘棠一本正经地答道，“但我比较特殊。因为我本来就是金刚不坏之身。”
“这么厉害？”他故作惊讶。
“所以负面情绪对我来说没什么影响。”
“你确定不需要再修炼乾坤大挪移或是移花接木之类的技能吗？这样可以把负面情绪转移给你讨厌的人，比如上司，或者说，比如我。”他诚恳地提出建议。
“说的很有道理。”甘棠略一思考，也郑重点了点头。
随即是两个人对视时绷不住的笑声。
“哈，”甘棠拍着他的肩，“主任，你刚刚的表情真的很适合胡说八道。”
“谢谢夸奖。”王磊也笑了。
☆、面对面
甘棠去唐颂的画室，是一周之后。
快下班时，她忽然接到了唐颂的电话。
算起来，这还是上次不欢而散后，他第一次主动联系自己。甘棠故意让它响了半分多钟才接听，没想到他语气倒平静，只有四个字：“你有空吗？”
“什么意思？”
“能来画室一趟吗？”
“可我刚刚下班啊。”
那头笑了：“我饿了。”
她也笑：“吃过了。”
“今天这么早。”
“平时就这样。”
停顿两秒，他又说：“我这边快结束了，你能帮我带碗面吗？”
“你自己想办法吧，我可不负责帮你跑腿……”话一出口，她就感觉不对劲。
果然，那头一副胜利的口吻：“不好意思，你多了一个字。”
她暗自咬牙：“你数手指头的吧。”
“不放醋也不放辣。”
甘棠气愤地挂断，忿忿地想，自己为什么要加那个“可”字。两个人经常玩这种比字数的无聊游戏，这下倒好，她又成了他的手下败将。
而陶斯淼那件事，她也没理由再提了。
。
唐颂的画室位于市中心附近的老式居民区。这里的楼房都有了些年头。就连传达室的外墙也挂满了爬山虎的干藤。
小区里的住户并不多，其中大半还是上了年纪的人。许是老人的生活习惯好，小区里一直很干净。和旁边的新楼盘比起来，这里的常青树粗壮蓊郁，路上的人不多，车也不多，往里走时还能听见一层住户家里电视的音响，虽然老旧，但很平实。
这里有市中心难得的平静和烟火气。
甘棠拐了个弯，开到小路上，路的尽头是一栋三层的矮楼。
矮楼原先是社区服务中心。前几年辖区集中规划后，服务中心搬到了菜场附近。小区的负责人经过开会讨论，决定把它以及旁边的绿化重新翻修规整一下，用作出租。
唐颂当初选定这里时，有一个创业团队也在和负责人接触。负责人没想到这临时的决定还挺有市场，借机抬价。
唐颂非但没往下压反倒往上添了一笔，那团队一犹豫，唐颂就和负责人定了一楼的合同。
“你说我哥是不是缺心眼。”诗咏心疼这无谓的支出，和她抱怨过几句。
甘棠那时刚刚认识唐颂，对租房子的决定不予置辞。但她上二楼看过，上面因为划了两间棋牌室，临时加了隔断，空间很是逼仄。而一楼是大通间，本来放着乒乓球桌和一堆乱七八糟的横幅。东西搬走之后地方就宽敞了。而且一楼的窗户外面就是草地，不远处还种着几棵粗壮的银杏。银杏年头久了，本就高大，又枝繁叶茂，遮住了两条街之外的商务区的高楼，但又遮不住阳光。所以天晴的时候，云彩和太阳的影子就可以从银杏叶的缝隙中漏下来，正午时印在平整的草地上，黄昏时，就落在面朝西边的窗框上。
甘棠仔细想了想，唐颂加钱自有他的道理，他既不是冤大头，也不是缺心眼。诗咏的评价显然有失偏颇。
。
甘棠拎着外卖盒走进去时，唐颂正围着围裙，安静地站在画板面前。
窗户开着，夕阳斜照在他身后，让他整个人陷入一种朦胧的光晕中。甘棠挪了几步，闻到了空气里她熟悉的油漆和木屑的味道。她侧头往窗外看去，那几棵银杏的叶子差不多掉光了，而地下的落叶则要比夕阳更加耀眼，也更加活泼。
“喂。”她开口，“你的晚餐，再不吃就没法吃了。”
“马上。”唐颂习惯了她猝不及防的到来，随口应道。
甘棠转身把馄饨放到墙角的木桌上，然后习惯性地环顾一圈，最后把视线定格在垃圾桶里的泡面盒上，很是嫌弃。
唐颂这回说到做到，没过半分钟就走了过来。
他掀开外卖的盖子，用一种并不像是质问的眼神看着她：“是我没说清楚，还是你没听清楚。”
放在他面前的，不是一碗面，而是一碗加了醋，放了辣的，即将成为面汤的馄饨。
甘棠不打算装哑巴，理直气壮地说：“你要是不吃，我不介意帮你重新买一碗。”
唐颂确定她是故意的，却还是认命地坐下，一声不吭地吃起来。
要不是中午把最后一份泡面吃完了，他也不会让她给自己带晚餐。最后一笔没完成，他没有出画室的习惯。但他的确没想到，她竟然只给自己带了一碗馄饨，更准确地说，是一碗毫无鲜味可言的极其怪异的酸辣面汤。
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