话音未落，劈头一个耳光冲她砸了下来。曹祯戎面色隐有烦躁，把好奇注视的行人瞪得转回身去，这才说：“三少有他爹的名望护着，你有我这艘船护着，没人会动你们，别人全都是送死，就比如那个庞希尔！这样的年轻人我见得多了，前赴后继往车轮子底下躺，殊不知兴亡自有定数，这天底下芸芸众生，哪个斗得过盛世煌煌？别张口闭口站着跪着，哪有人竖着进棺材？”
其实道理十分简单，今日学会了跪下，明日未必便忘记了站起来，可一生过去，恐怕真要不知道原来还有站着这码事，大概每个人都曾经懂过。林积突然想起了隋南屏，在一瞬间茅塞顿开，很多时候不是人天生懦弱猥琐，他们只是老了而已。风吹雨打一生过半，再多锐气都被磋磨成光润媚俗的鹅卵石，不管是站着还是跪着，似乎都比不过活着。
可人所能摸得着的不过一生罢了。就算人生真有百年，林积无法想象自己在百年尽头回想一生，发现竟然连蓝天朗月的样子都不记得。
林积想说“但我既然凭自己站起来了，再逼我跪下的，一定是错”，但看着曹祯戎面上的风霜沟壑，突然觉得既然这样一个人也会独善其身，争论对错这件事本身就十分荒唐。她只轻声问道：“若回到二十年前，曹伯会选别的路么？”
那艘船正要开了，汽笛声懵懵然传向海上，曹祯戎的呼吸蓦地一静，拉起她向回走，“跟我上船。”
林积挣开他，摘下呢帽来，理了理长发，有些气喘，苍白的脸上泛起红晕，促声道：“曹伯当初也没有想过会赢，只是不论输赢都要争，唯此才不负活着。对不对？”
人潮之外传来一声轰响，人和人连成的屏障猛然一震，纷纷踮脚回看，只见海上那艘格外豪华的轮船竟然烧了起来，又是“轰”的一声，这次全然烧成火海，灰烟冲天。
曹祯戎握着她肩膀的手猛然一紧，林积突然想起刚才那几个绕着人走的亲兵。时代支离破碎，赤子被大浪淘尽，唯有蛇虫鼠蚁阴沟互搏。那几个亲兵是曹祯戎从西南带来的，所以放手任由他们自由来去，但他们刚才就是在躲林积，分明是做贼心虚，果然背转身就烧了曹祯戎的船。
船务中心前排队的妇人抱着嚎哭的婴儿，无奈安慰道：“不怕，就当是过年看爹爹放花炮，行不行？”
曹祯戎始终没有说话，仍紧握着林积的肩膀。林积把他的手拿下来，“曹伯，谁也护不住谁，但哪怕是进棺材，我也偏要竖着。”
火光簌簌传出半里之外，尖锐光色飘过林积的柔婉眉目，平添十分嚣张，竟有种不疾不徐不退不让更不合时宜的帝王相，声音却极低，“你不愿苟且，他们便要踩在你头上。曹伯，这世道如铁索横江，你我不能造桥铺路，至少能不同流合污。”
曹祯戎终于无奈地苦笑了一下，抽过她手里的一叠纸币，转身便到船务中心去。长队依旧排着，他也不管旁人眼光，径直将纸币拍在票务员面前，“两张票，去金陵。”
☆、他的燧石
这年开春便雨水不停，天像是被撕出一个漏口，一场雨由暴雨变成持续不断的大雨，到了第三天，仍旧是风雨苍黄。
曹祯戎的讣告登载在所有报纸的头版头条，二版便是特别调查委员会出具的事故原因报告。如果仔细看，也能发现死亡名单，“林积”的后面跟着一行小字，用不到十五个字说明了一生行藏。
金陵的南山窝棚照旧是黑灰色的满地泥泞，路边的早点摊子拉起一个简易的雨蓬，下面坐着各色行人，脚夫也有，司机也有，记者也有，各自埋头吃饭。只有一个穿西装的青年吃得不甚专心，边看报边吃，一手插着口袋，另一手推眼镜，懒懒散散，像是腾不出手来拿筷子似的。店家嫌他占地方，但这人戴着一只硬呢礼帽，把神情遮得严严实实，一张脸皮金刚不坏，非常“南山”。
不知过了多久，一个男孩子有气无力地喊着“卖伞”，从路边刷了过去，那青年终于抬起头，挥挥手，指间夹着一张纸币。男孩子喜出望外，连忙跑回来，接过钱，又给他一把伞。青年拿过伞理了理，随手把早餐钱压在豆浆碗下，撑开伞便起身走了。
店家一阵郁卒，这人原来是把他的早点摊子当商场。
青年撑着伞走路，仍然插着口袋，看似散漫，但他虽然瘦弱，但个高腿长，几步就追上了那个男孩，一拍肩膀，“喂。”
男孩知道自己的伞价廉物不美，以为顾客要跟他理论，十分不耐烦，正要开口骂人，一转头便是一愣，因为这人长得十分扎眼，虽然短发衬得面颊线条稍微有些像报上登的那些阴郁的白俄人，但皮肤极白，五官柔艳多情，明显是个女人。
南山出来的男孩子没一个知道怎么对付女人。他恶声恶气道：“做什么？”
她从皮夹里拿出钱来，“会发电报么？”
“你才不会发电报。”
她很好脾气地笑笑，“我要是会，也不必找你了。”
男孩子飞奔着去发了电报，又飞奔着把回执单拿回来交给她。她倚在破破烂烂的檐下抽烟，青蓝的烟雾萦在眉目之间，显得神情极为莫测。她接过单子扫了一眼，男孩说：“处处搜捕，是不是在搜捕你？”
她都“死”了，当然不是在搜捕她，只是被搜捕的人列席特别调查委员会，弄得形势分外诡谲。
林积又抽出几块钱来给男孩，转身便走。雨势渐大，那把伞果然不行，没走几步便有些握不住，几乎要被风卷上天去，但也顾不得什么，因为男孩所言非虚，确实连南山都有不少便衣，不过全像没头苍蝇，逢生人便抓。
她从前在锋山府见过这些人的手腕，王副官也教过她怎么甩脱“尾巴”，于是脚下转了个弯，拐进一处小巷。身后脚步渐近，她不慌不忙地走着，那人便也不慌不忙地跟着，见她低头插着口袋，似是全无发觉，一时放下戒备。她却突然快步走了起来，他连忙跟上，前方蓦地涌出一群人，当中的一个女孩子盖着红盖头，正是个新嫁娘。
人群簇拥着，他一时跟不上来，林积回头看了一眼，便换条路走了回去。她在南山当然有房子，只是不能回去，身上的钱也不大够，便短租了一个空窝棚，先让曹祯戎住，自己出来给徐允丞发电报。她边走边想，冷不防只见前方闪过一条黑影，心里一沉，知道那人又叫了同伴，于是又转了个方向。
小巷里黑漆漆，又下着雨，风声呼呼，脚步声都听不大清，越发觉得森寒可怖。林积在巷子里转来转去，虽然也记了路，但心神不一，终于还是忘了方向。一阵风卷来，手中的伞终于哗啦破掉，伞面在两侧屋檐磕磕碰碰，被风卷上空中。林积握着伞柄，同时只听身后清脆一响，声音离得近，极为清晰，是子弹上膛的声音。
林积缓慢地攥紧了伞柄，那人在雨地中走了一步，拿枪托磕了磕墙面，示意她放下东西转过身去。林积别无他法，硬着头皮把伞柄靠在墙边，慢慢转回身。那人的枪便稍微移开，同时林积猛地出手拾起伞柄向对面挥去！
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