灯下的乔斌身材高挑，举止斯文，清瘦的脸庞带着几缕高冷的书卷气，那是种只有才华横溢又温雅谦和的文人墨客身上才有的气质。大学四年，艾自由的脑袋里被迫存储了上万条有关他的信息，现在这些信息汇聚成具体的实像，一切都是那么的不可思议。
眼前的他，是他应该有的样子。
他含笑看着艾自由，这让她产生一种错觉，恍惚觉得他们是分隔多年的恋人，而这一次的相遇是命中注定的安排。
“我是小强的表哥乔斌，你可以和小强一样，直接称呼我的名字。”乔斌向艾自由伸出右手。
他的手很暖，很符合他温润如玉的气质。
“我是张小强的好朋友艾自由，你也可以和张小强一样，直接……”
艾自由突然停顿下来，没想到自己竟不自觉地代入了乔斌的句式，当然乔斌那么说是没问题的，她大可以不称呼他为乔先生，而和张小强一样称呼他为乔斌，可是这句式放到她这里却是不适用的，因为赵小强平时对他的称呼是——表嫂。
糟糕的是乔斌恰恰是张小强的表哥。
“对，和我一样叫她艾自由好了！”张小强走到艾自由身边帮她圆场，并偷偷朝她挤了挤眼睛，想必张小强也是不想让乔斌知道他曾拿他开玩笑的事。
张小强和乔斌拉了几句家常，很快就切入了正题。乔斌除了是一位画家之外，还是一位电脑高手，张小强此行的目的就是想借助乔斌的力量，查出在花家名下是否存在除花宅以外的其他房产，以及其他房产的具体位置。
乔斌很爽快地答应了，只见他修长的手指在键盘上飞舞着，几分钟后便有了结果。花博士和花太太的名下只有花宅一栋房子，而在花凌的名下却另有一间商铺，看着商铺的地址，艾自由突然想到了什么，忙从包里翻出一本小小的只有手掌大小的记事本。
记事本的第一页写着“花凌失踪事件调查记录”，第二页的上半部写着几个人名——花博士、花夫人、李护士、高昂、花店店员，他们之间用线连着，线上标记着他们与花凌的关系。在花博士的后面画了一个描粗的问号，花夫人和李护士的后面标着②，花店店员的后面标着①，①后面是一个括号，括号内写着“调查结果见第三页”。
☆、Chapter 8
①和②是艾自由调查的顺序，可是在调查花夫人和李护士的时候，她意外成为了杀害李护士的嫌疑人，使她的调查中断。
第二页的下半部写着几行地址，分别是花宅的地址、花博士公司的地址，高昂公司及住处的地址、最后一行是【花仙子花店】的地址。艾自由的视线停留在最后一行地址上，上面的地址与花凌名下那间商铺的地址相同，按说她早该猜到这一点的。
“楼下的那间花店！”
张小强兴奋地指着艾自由记事本上的花店地址。艾自由瞪了他一眼，看来他喜欢偷看别人东西的坏毛病依然没有改掉。
“那么我们现在出发吧。”乔斌关掉电脑，淡淡地说。
我们？乔斌也要和他们一起去找花凌吗？艾自由呆呆地站在原地不动，一脸茫然地看向身旁的张小强，谁知张小强此时也以同样的表情看着她。直到乔斌穿戴整齐，招呼他们出门的时候，他们才缓过神来。
乔斌穿着一件米色的羊绒大衣，外面搭了一条深色围巾，使他看起来并不像是一位画家，而更像是一位商业精英。不知是艾自由的错觉还是什么，她总感觉他在有意无意地看着她，可是当她集中精神去看他的时候，却发现他并没有向她的方向看，而是淡然地盯着其他地方。
一路上，艾自由都在这种错觉中度过。
花店就在画室的楼下，店门关着，毫无生机的样子，而这时恰是其他店铺财源广进的时候。花店的隔壁是一间面馆，闻着从面馆里飘出的面香，艾自由的肚子竟咕咕叫了起来。
好在商业街人声嘈杂，淹没了那咕咕的声音，要不然张小强一定会狠狠地嘲笑她一番，说不定这次的尴尬事还会成为他以后N年时不时拿出来抖一抖的笑料。
“这家面馆的面很好吃，我偶尔想吃面的时候，就会来他家，你们要不要尝尝？”
乔斌的声音不高，语气温暖。听了他的话，艾自由不禁对他心存感激，好感大增，可是她的脸上却没带出任何情绪，仿佛那面对她毫无吸引力一般。她用询问的目光看向张小强，根据她对他吃货本性的了解，不出五秒，他肯定会第一个冲进面馆。
可是这一次，她却猜错了，张小强像完全没有听到乔斌的话一样，径直走到花店的门前，伸手去触摸门锁。
“乔斌，你有相熟的锁匠吗？”
看样子，张小强是想找人开锁，艾自由叹了一口气，没想到张小强对花凌用情至深，竟然使他改变了本性。是谁说的江山易改，本性难移？爱情才是改变性格的良药嘛！
其实艾自由有花店的钥匙，是店员咪嗷临走的时候让她还给花家的，她还以送钥匙为由，打扮成咪嗷的样子接近花夫人。可惜后来发生的一切太过突然，让她忘了送还钥匙这码事，使得现在这花店的钥匙还在她的手提包里。
艾自由拉开手提包的拉链，正要把钥匙取出来，却听到身后不远处传来震耳的斥责声。
“张小强，你是个小偷！”
话音刚落，一个矫健的身影窜到张小强的身侧，伸出拳头在张小强的面颊上狠狠地打了一拳。只听张小强“啊！”的一声喊了出来，这时他们才看清那人的样貌，那人穿着高级西装，高大魁梧，面色铁青，艾自由认识他，上午刚刚见过，他是高昂。
艾自由正要上前去帮助张小强，谁料一旁的乔斌却抓住了她的手，把她拉进一边的面馆里。大手紧紧地包着她的手，很温暖，让她产生一瞬间的恍惚，不等她抽手，他却已经放开了，他没有任何不自在的表情，仿佛一切都是自然而然的事。
“不必担心，小强可以自己解决。”
乔斌在她的耳边低声说。可能是他的嘴距离她的耳朵比较近的缘故，耳朵突然有了一种酥酥麻麻的感觉，这种感觉让她的脸突然发起烧来。她假装整理了一下耳边的长发，用手指轻轻地触碰自己的脸，果然比平常的时候烫得多。
“是啊，张小强的那张嘴很厉害，即使没理也能辩三分，可是……就怕高昂他只动手不动嘴呀，他那小身板可不禁打！”
“高昂是D市的名人，不会那么没分寸的。”
他们选了一个临窗的位置坐下，点了两份面条，一边吃着一边观察着张小强那边的情况。正如乔斌所说，高昂很有分寸，他没有再继续动手，而是和张小强讲起理来。看见他们没有要打下去的意思，艾自由笑了笑，夹起一筷子面条大口咀嚼起来。
面条很美味，吃了半碗后，艾自由腹中的饥饿感渐渐消失。
桌子上靠近窗户的位置放着酱油、醋和辣椒油，她打开辣椒油的盖子，用小勺装了一点点撒在面条上，然后把撒上辣椒油的面条全部夹起来放进嘴里。
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