孟连生赶紧给表叔找出干净袄子，替他换上，又将人塞进被褥中。
表叔身子原本就不算好，哪能禁得起大冬天在冷水里冻。孟连生给他喂了半碗热汤，也没能缓过来，依旧是牙齿打战浑身颤抖。
默默望着蜷缩在被子中发抖的男人，孟连生忽然想起儿时，每回表叔从外面回来，都会带一些新奇玩意儿给他们这些孩子。表叔年轻时魁梧健壮，很有些身手，得空的时候还会教他打拳。
那时，在他心目中，表叔是很了不得的人物。
但此刻这个了不得的人物，羸弱得仿佛是秋日枝头上的枯叶，风轻轻一吹，便会摇摇晃晃坠落。
是什么让表叔变成这样的呢？
世道还是命运？
孟连生不得而知，只觉得满心茫然。
表叔彻底被伤了元气，翌日早晨发起高烧，孟连生赶忙请来附近医馆的郎中。郎中把脉之后，开了几服药便走了。
然而喝了几日中药，表叔的身体并未有任何好转，一直昏昏醒醒，昏的时候多，醒的时候少，醒来时脑子也似乎有些糊涂，不大认得人，说不上一句完整话。
及至第四天晚上，才彻底清醒了片刻。
在孟连生喂他吃下一碗药汤后，他抓住对方那只虽然年轻却粗糙无比的手，虚弱地开口：“连生，听叔的话，趁着年轻奔个好前程，再找个媳妇作伴，别学我这样，到头来一无所有。”
孟连生点头：“嗯，我晓得的叔，你好好养病，等好了也别去扛货了，我养你。”
表叔望着他，灰白的脸上勉强露出一个欣慰笑容：“叔晓得你是个聪明孩子，以后定会有出息的。”
孟连生对于自己以后有没有出息并不在意，此刻只想着表叔能快点好转过来。
一直到这时，他还天真以为，表叔不过是伤风着凉，很快就会好起来。
表叔说完这番话，又昏睡了过去。
孟连生就躺在他身侧陪他。
这一晚，好像特别冷，比先前任何一晚都要寒冷。
在拂晓时分，孟连生被冻得睁开了眼睛。他伸手摸向左侧的人，摸到一只没有温度的手。他握着那只冰冷僵硬的手，木然地看着棚顶，心中一片怆然。
“连生，叔怎么样了？”过了稍许，睡在他右侧的肖大成也醒来，竖起身关切地问。
借着晨光，肖大成看了眼那边的表叔，只见对方双目紧闭，面色平和，仿佛还在安然熟睡，只是脸色是一片毫无生气的青白。
孟连生默了片刻，才摇摇头，低声应道：“叔走了。”
他语气很平淡，平淡到好像是在说今天的天气，以至于肖大成怔了片刻才反应过来，继而大惊失色，及时地紧紧捂住嘴巴，才阻止自己尖叫出声。
棚里的工人陆陆续续起来，若是知道里面死了个人，只怕会惹来麻烦。
肖大成坐在连生身旁，一动不敢动，不敢再往表叔那边瞧，因为表叔已经由一个活生生的人变成了尸体。他胆子小，与表叔的那点交情，远远不足以抵消他对死人的恐惧。
而此时的孟连生比表叔更加瘆人，虽然看起来面色如常，但一双黑沉沉的眼睛，睁得很大，许久都不眨一下，仿佛也已经变成了个活死人。
肖大成彻底被吓坏了。
及至棚里的工人都去上工，孟连生的黑眼珠才微微动了动。他慢慢坐起身，伸手为表叔整理好衣裳。
表叔的面容很安详，仿佛离开得并不痛苦。
肖大成见孟连生活过来，终于敢出声，哆哆嗦嗦问：“连生，你要带叔回老家吗？”
孟连生沉默片刻，摇头：“路途太远，手上钱也不够，就算雇到了车马，等回到家，尸体也得发臭。我晚上去郊外找个乱葬岗先把叔葬下，等有钱了再帮他迁坟立碑。”
肖大成因为不敢看表叔，只能一错不错地盯着孟连生，听他这样说，深以为然地点头：“也只能这样，我跟你一起。”
“不用了。”
肖大成没有坚持，毕竟还是害怕。
孟连生在垃圾场里捡来一只轮子和一块木板，做了一只简易独轮车，将裹着棉被的表叔绑在上面，在暮色四合时，拖着这只小车，朝南郊行去。
码头上鱼龙混杂，来自五湖四海的人，操着不同口音，来来去去十分随意，没有人会在意一个平平无奇的中年人，在某个夜晚悄无声息死去。
月明星稀的夜晚，孟连生形单影只地走在空无一人的路上，十里洋场的繁华渐渐远去，这段漫长的旅程，陪伴他的只有表叔早已僵硬的尸身。
*
与此同时，沪郊松江城内的一间温暖馨香的邻水小馆里，沈玉桐正与龙嘉林对饮小酌。
龙嘉林明日就要启程回豫北，邀他一同游古城吃鲈鱼听小曲。沈玉桐欣然赴约，就当是为好友践行。
这家小馆歌女和鲈鱼都是一绝，梨花木圆桌上的清蒸鲈鱼已经吃了一半，坐在前方弹唱的歌女，也唱到了一半。
歌女是个十六七岁的少女，花一样的年纪，脸上只搓了点胭脂，也美得很，每每唱到婉转处，眼神顾盼流波，是恰如其分的娇羞与妩媚。
沈玉桐和龙嘉林今晚都穿着长衫，两人也都是英俊的男子。只是沈玉桐气质温润儒雅，穿上长衫，自带一派风流雅士的气质。而龙嘉林则要粗犷太多，一身天青色长衫穿在他身上，不显风雅，倒有几分盛气凌人。
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