沈玉桐道：“他们要坐马车，就清淡一点又能饱腹就行。再让厨房多准备点方便携带的干粮，给他们带上。”
“放心，我都已经交代厨房。”
沈家将自流井的产业放心交给沈天赐几十年，除了此人忠心耿耿，也因为他做事确实周全。
不仅为孟连生三人准备好了路上干粮和饮品，还打包了丰厚的手信，虽谈不上贵重，但也看得出是用了心思，足能彰显沈家的体面。
吃饱喝足，三人启程。
在自流井休整的这一天，有沈家的悉心安排，孙志东吃了美食抽了好烟睡了美人，简直是身心内外都休整得畅快。
也难怪有乐不思蜀一说。古人诚不我欺。
便宜不能白占，至少乖话得先说。道别时，孙志东笑盈盈对沈玉桐拱手道： “二公子，多谢款待，等回了上海，我孙某一定设宴好好感谢你。”
沈玉桐不以为意地摆摆手，笑道：“孙老板客气了，我们沈家盐运前段遇到困难，还多亏立新解了燃眉之急。”
“对对对，”孙志东笑着迭声应道，拍拍身旁孟连生的肩膀，“说到这个，还得多亏我们小孟机灵。我孙某也才托了我们小孟的福，能来自流井享受两天。”
沈玉桐笑：“我当小孟是弟弟，我这个弟弟年纪小，还望孙老板这一路上多多关照。”
“那是当然。”孙志东豪迈地一拍胸口，“就算二公子不说，我这个当大哥的也会好好照顾小弟，二公子放心，我绝不会让小孟少一根汗毛。”
沈玉桐笑着点头，又转头看向孟连生。
对方刚刚一直没开口，但一双黑眸始终一错不错地盯着他。现在迎上自己的目光，那双乌沉沉眼睛，仿佛蒙上一层水汽，越发显得依依不舍。
沈玉桐是有些看不得孟连生这样子 ，想到他不过十九岁，若不是父母早逝老家受难，应该也过着安稳无忧的生活，但如今小小年纪，却不得不跟着孙志东这些亡命之徒讨生活。此去也不知会不会遇到危险。
思及此，沈玉桐甚至生出将人留下的冲动。
自己是沈家二少爷，有几辈子花不完的钱财，养一个弟弟不在话下，足够让他过上好日子。
然而这也只能想想，毕竟孟连生不是他亲弟弟，他没有替别人决定人生的权利。很显然，孟连生也并没有倚靠自己的打算。
他一直都在努力地自力更生。
于是话到嘴边，最终只道：“小孟，保重。”
孟连生点点头，低声道：“二公子，你也是。”
“哟，我们小孟这是舍不得二公子了。”孙志东见他这模样，忍不住打趣，“行了，赶紧上车，再磨蹭一会儿，我也该舍不得了。”
孟连生与沈玉桐对视一样，转身跟着他上了马车。
待三人坐定，车夫拉住辔绳，甩动马鞭，吆喝一声，那马儿扬起蹄子，蹬蹬蹬踩在石板路上，不紧不慢地驶离了沈家大宅门口。
孟连生拉开车厢帘子，看向犹站在门口的沈玉桐，抬手对他挥了挥。
沈玉桐望着他，抬手回应，直到马车消失在前方转角之处，才慢慢收回目光。不知是因为这些天的朝夕相处，还是因为孟连刚刚眷念的眼神，他看着变得空空当当的青石板路面，心也好像也跟着空了一块。
*
作者有话要说：
这文是巧取豪夺。
意思就是先巧取再豪夺。
第33章 敲诈
“玉桐！玉桐！”
沈天赐连唤两声，才将人从怔愣中回神。
“天赐哥，有事？”沈玉桐深呼吸一口气，将心中那陌生的五味杂陈挥开。
“是这样的，你也来两天，你看是不是今天去拜访刘旅长。”
沈玉桐点头：“行，你看着安排。”
自打清末以来，举国上下一直动荡不安，先是清亡，再是复辟失败，然后各路军阀乱成一团，川蜀之地更是常年混战。北洋军川军滇军加上西康诸多土司，都在争当西南之王。
西南多蛮夷之地，工业发展滞后，军阀要带兵打仗，除了烟税就只剩下盐税。自流井作为盐都，自是各路军阀必争之地。
如今掌控着自流井一带的是川军一个旅长，姓刘。因为带兵严格，从不骚扰百姓，对自流井盐商也十分礼遇，盐税收得还算合理，当地盐商都与他相处得颇为融洽。
沈玉桐来这里办精盐厂，自然得先和他大哥打个招呼。
*
在沈二公子开始着实办新厂的事务时，路上奔袭了整整两天的孟连生几人，也抵达了西康桑吉土司府。
桑吉是西康的大土司，也是数一数二的烟园主。
立新与他合作多年，孙志东也来过这边一两回，与桑吉土司不算陌生。除却是合作伙伴这层关系，西康人热情好客，三人抵达的当晚，土司府设席摆宴，笙歌乐舞，每人小桌前，都放着一杆烟枪，还有专门的美人在一旁烧烟。
沈玉桐说得没错，如今在西康，大烟已经成为宴客佳品。整个宴厅里，吞云吐雾，好似活在仙境。
孟连生对当神仙没兴趣，在众人成仙时，他悄悄从宴厅里退了出去。
西康地势高，又没用工业，空气稀薄却也新鲜凉爽。
他站在屋外，深呼吸了口气，从衣服口袋里掏出那块铜怀表。
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