疯子的步伐很轻，但依旧走得很慢。
如果没有那个梦境，他或许还要犹豫得再久一点。
梦境——是的，他梦到十五六岁时候的事情了。疯子认为自己一辈子的噩梦都可以取材于那段鬼日子，——不，他的一辈子根本就都毁在那上面了——
我不会输。
画家还在画肖像，这个时候疯子回来了。
疯子随手将玫瑰放在沙发旁边的小桌子上，然后认真地看画家画画。画家的侧脸在疯子的脑海里勾勒出一个很深的印象，其中亚麻色的卷发和玻璃珠似的灰色眼睛尤为明显。
“你的心里是不是总想着别人？”疯子用很平淡的语气问。
“不。”画家重复了一遍，“我画别人的肖像，但是我喜欢你。”
“噢，……你想喝杯茶吗？”疯子问。他今天看上去心情格外的好。
画家愣了一下，他沉默很久，然后点了点头。“我要那个水红色花纹的杯子。”
疯子看着一个蓝色的茶杯和一个水绿色的茶杯沉默片刻，挑出了水绿色的。
“玫瑰是给我的吗？”画家问。
疯子不置可否地哼了一声，他替画家把客厅的地热打开，然后走上前将画家冰凉的手塞进大衣口袋里。
“你是不是很困？我出门前看到你睡着了。”
“或许有一点儿，冬天容易犯困。”
茶泡得很快，画家不打算马上喝，而是和疯子聊了聊天。
疯子第一次这么长久且专注地盯着画家看。画家问了很多小问题，每一个问题疯子都十分耐心地笑着回答，他显得幸福而小心翼翼。
“现在我能问你的姓氏吗，疯子先生？”画家问。
“……安德蒙。”
“好的，安德蒙。我爱你。”画家放下茶杯，从一束玫瑰花中抽出一支递给疯子。
“我也爱你。”疯子回答。他收下了那支玫瑰，手指被尖刺划开也像是毫无知觉。
“你要是困就睡一会儿吧，”疯子说，“晚餐想吃什么？平安夜就快到了，我买了苹果。”
“嗯——牛排吧，酱汁不要苦杏仁味的。”画家思索了一会儿回答。
疯子没有接话，只是咧了咧嘴，勾出一个微笑。
他给画家盖上一张毛毯，最后调节了地热的温度。
“晚安。”他说。
“晚安。”
“爱很残忍。”
疯子听见画家这样呢喃着。
画家喝掉了那杯茶，唇齿间都是不太明显、又挥之不去的苦杏仁味。
疯子温柔地把画家的手都塞进毛毯里。
“是谁勒住了你的脖子？”——
“我的爱人。”
“你为什么不选择挣脱？”——
“因为我心甘情愿，”——
“等待我的不是死亡，是爱。”
“我爱你。”画家在疯子离开后小声说。
☆、【第二十四章】
科斯塔·安东尼奥死了。
他死于昏迷后的睡梦中，周围环境很舒适，地热的温度恰到好处。他的身上披着半张毛毯，清晨的阳光刚好能洒在上面。他的身边是一束玫瑰和他最喜欢的茶杯，后来法医从那个杯子中检测出氰化钠遗留的痕迹，不过那都是之后的事了。
这美好得不可置信。
——就像是凶手与死者有极深的感情，而后者选择了坦然接受死亡。
作为凶手的疯子先生坐在他的爱人的尸体身边，又一次自欺欺人地为画家掖了掖毛毯。
“你想吃苹果吗？”疯子自言自语——因为画家不会再回答他。
“或许你不太想。我也不想吃，但是平安夜最好要吃一个。我们两个一起吃同一个苹果吧。”
疯子的语调轻柔得就像是害怕碰碎什么珍宝。
他的情绪很稳定，稳定到令人害怕。疯子偶尔会小声地和画家‘聊聊天’，在有人放烟火的时候，他甚至还将画家的尸体抱起来，让画家靠在自己的肩膀上一起看烟花。
疯子从木质柜子里取出图样一片空白的小瓶子，给画家不再跳动的动脉上喷了一点玫瑰熏香。
天很冷，画家的后颈上渐渐如植物生长一般蔓延上尸斑，以及他正在散发出尸体独有的气味，混合在过分甜腻的玫瑰熏香里。
疯子低头在画家的颈间深嗅一口，又在画家的额头上烙下一吻。
‘我杀了我的爱人——他是玫瑰味道的。’
“你的手很凉。”他对画家小声地咬耳朵说。
“晚安。”
在大家都该睡觉的时刻，疯子出门了一趟。一直到清晨他一个人独自回来。他走到了离这里最近的墓园。
墓地里立了一块石碑，上面的名字属于画家。
疯子仔细地擦了擦石碑顶上的灰尘——这块碑立在这里有将近一个月了。
是的，他从一个月之前就开始策划画家的死亡，一直到这一刻真正来临。
石碑下面当然什么东西都没有，空得比任何一个君子都要坦坦荡荡。
没有人会知道疯子将他心爱的画家藏在了哪里。这很好，疯子达到了他的目的。
“我赢了。”疯子对电话那头的人说。
另一端的男人发出了低沉而压抑的笑声。
“不，”从听筒中传来的声音飘忽不定，而几乎在下一秒，那声音就真实而完全地出现在了耳边。
“不。你输了，哥哥。”
骗子站在疯子的背后，他伸出手蒙住了疯子的眼睛。疯子没有反抗，他甚至没有发出一点声音。
在骗子看不到的地方，疯子露出了一个很明显但非常复杂的，吊诡的笑容。
☆、【第二十五章】
骗子失踪了，警方怀疑他的哥哥劫持了他，媒体负责把这件事传得沸沸扬扬。
疯子缩在沙发里看最近的新闻，骗子削了一个兔子形状的苹果给他吃。
骗子达到自己的目的之后，一下子就把爪牙全都收敛起来，就像是狼一夜之间变成了只擅长跑来跑去的家养犬。
他愿意对疯子露出最柔软的部分，但是疯子并不领情。他没有举着手术刀对骗子说任何威胁的话，甚至也没有质问——什么也没有，他仅仅是站着，似笑非笑地望向骗子，缄默的疯子让骗子感到浑身发冷。
现在的疯子过分温顺。他不再反抗，甚至不怎么表露情绪，就像一只提线木偶——事实上疯子也确实几乎只剩下一个躯壳了。骗子清楚知道为什么，因为一切都是他操纵的。
不过现在骗子开始后悔。
他时常在半夜惊醒，比如他梦见疯子面色如常地喝下了装有氰化钠的咖啡，在他身边安静地停止呼吸。
或者就像很多年以前那个公立大学的楼顶，疯子一跃而下。而这一次，骗子没能抓住他。
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