秦梅香与他两个人照旧搭班唱戏，偶尔跑一跑警报。有一次警报来得晚，响起来时戏正演到一半儿。但是座儿懒得动身，班子也就不敢动。有胆小的演员撑不住跑了，秦梅香和小玉麟还在台上唱。唱完一场落幕，听到外头的飞机声，才想起来还是要跑一跑的。于是随着人流往防空点跑，把戏服也扯破了，头面也弄丢了。一番折腾下来，损失不小。
那一回轰炸得最厉害，市中心断壁残桓的，商业街虞家的铺面毁了一多半儿。一直花天酒地，把兄弟老婆都冷落许久的虞五少爷破天荒上门来，向虞冬荣借了一笔钱。说好是有借有还的，结果一直拖拉着，每次还钱的日子到了，送回来的钱少得可怜。虞七少爷一番打听，发现他五哥又讨了第三个小老婆，似乎别的方向已经放弃，唯有在老婆数量上打算与虞司令一较高下。
虞七少爷也没说什么，只给邹二小姐的孩子，他来人世不久的小侄儿送了一套金首饰。那只长命锁是特地请巧匠打的，里外一共三套。最小的那只小巧玲珑，是寻常戴在脖子上驱邪避祸的，外头两套大的又沉又大，用来做什么不言而喻。邹二小姐心领神会，又红了眼圈。
虞宅的日子平平淡淡。忙生意的忙生意，唱戏的唱戏。小少爷虞少荣早早开始上学，于是院子里从此除了绵绵戏音，又多了朗朗书声。生活平静如水，若硬要说有什么波澜，大概是苗氏莫名其妙地多了一位追求者。这位威尔斯先生曾经是小玉麟的医生，据说当时在医院中就对苗氏的体贴温柔十分难忘。多方打听之后，终于鼓足勇气上门来，邀请苗小姐共进晚餐。
他当然吃了个闭门羹。苗氏被吓坏了，泪眼朦胧地向虞七少爷反复解释自己绝无有损妇德之行。虞冬荣自己倒不觉得这事儿有什么，他爹那些小姨娘们陆续都再嫁了，只有苗氏因为带着孩子，成日把自己困在这一方深宅里。但是一个人有一个人的活法，他也不好说什么，只得安抚一番，由她去了。
史密斯先生眼见直接无用，只得采取了迂回战术。云缨，现在叫密斯唐了，转日不情不愿地上门来，代为鸿雁传书。虞冬荣请她进来喝茶，这一次她没有拒绝。繁华如梦，往事如烟，密斯唐居然已经结婚了。丈夫是医院里管后勤的一个文员，文文弱弱的本地人，性情倒是很好，也并不在意云缨的过往。倒是唐女士自己有点儿放不下。不过这也难怪，再是风花雪月，那毕竟也夹杂着许多伤心往事。好人家的女儿流落到那种地方，总归是要浸着无数泪水的。
冬末时物价暴涨，什么都缺，买个油盐酱醋都困难。虞家这样有门路的，日子过得也清汤寡水的。好在熬着熬着，倒是也慢慢过去了。他们给燕都的故友写信，才知道那边已经唱不了戏，有点儿名气的角儿，基本全都闭门了。
而蓉城的日子被撕裂成了两部分。一部分属于刺耳的防空警报，另一部分则仍然属于花与茶。电影院开得越来越多，竟然有红火过戏园子的势头。小玉麟拍了一段俊扮的武戏短片，上映后很受欢迎，便想着拉秦老板一起好好拍一出大戏。只是凑来凑去，老是凑不到满意的班底。最后凑到了，也费了很大力气去拍，可是上映前存胶片的地方被飞机炸了，所有的心血立刻化为乌有。
这事儿让大伙儿沮丧了好一阵子，觉得仗只要一日不打完，后头是没办法安安心心地搞艺术的。
秦梅香叹过了气，转头又多灌了几张唱片。
胜利的消息来得很突然。那一日他在台上唱着唱着，就听见下头乱糟糟的，座儿都往外跑，顷刻间戏园子就空了。秦老板光顾着唱戏，一时没反应过来。还是后台的同行冲上来拉他：“别唱啦！鬼子投降啦！”
秦梅香半晌会神，终于意识到发生了什么，随着众人也往外跑。外头是个难得一见的大晴天，满街满巷都是人，笑着叫着，拿着纸糊的小旗大声唱着乱七八糟的歌。小贩把摊子丢下了，孩子们也从学堂里跑出来。认识与不认识的人抱在一起又哭又笑。有人草草在被单上写了庆祝的标语，拿长竹竿往窗外一挂，就当是庆祝胜利的条幅了。艺人们夹在欢呼的人群里，领头载歌载舞，仿佛要把这些年的缺失的欢乐都弥补回来。
秦梅香怀着欣喜和忐忑交织的心情等待着，一天，两天，许多天过去了，仍然没有许平山的消息。虞家大少据说带着身边人已经回渝州了。外面的人仍然沉浸在胜利的喜悦里，只有他的心一点一点沉了下去。
但是照旧要唱戏的。因为人人都在庆祝，戏班这这种热闹之下是绝不可以缺席的。于是只得打起精神硬撑着，在众人跟前挂出一点儿笑来。
这一日的戏是两出。一出是春闺梦，纪念牺牲的将士。一出是浣纱溪，台下的要员点的。至于为什么不点卧薪尝胆，这就不得而知了。
秦梅香下了戏，疲惫至极。他这些日子老是从噩梦里惊醒，梦里全是从前孤身一人走过遍野横尸的情形。醒了就睡不着，睁着眼睛，一夜一夜，直到天明。
后台很空，下了戏的都早早回家和家人团圆去了。他一个人回到化妆间，侧身在竹榻上躺了，打算小憩一会儿再回去。不知过了多久，听见门吱呀响了一声。秦梅香半梦半醒，还以为是清场的工作人员，含混低柔道：“我歇一歇，这就回去了……”
脚步声渐渐近了，最后在他身边停了下来。片刻之后，有粗糙的手指摸上了他的唇，接着热乎乎的浓烈气息排山倒海地压下来。秦梅香一惊而醒，只呆滞了片刻便奋力挣扎起来。然而来人力气实在太大，他唇舌被堵得无法发声，只得奋力一咬。上头的人终于松开了他，笑着往地上啐了一口带血的唾沫：“你这脾气是真的越来越大了。”
秦梅香惊魂不定，望着那熟悉又陌生的脸呆立许久，颤声道：“你……你是人是鬼？”
许平山拉着他的手往底下摸，低沉而不怀好意地笑：“鬼有这个好东西么？”说着又抱住他，痛快淋漓地亲起来。秦梅香脑子里昏昏沉沉的，直到那混账把自己往肩上一扛，才如梦初醒，在他肩膀上歇斯底里地踢打起来。
许平山由着他把力气耗光，扛着人大步流星地出了门。
当夜虞宅鸡飞狗跳，秦梅香慷慨激昂，连踢带踹，骂了许平山几千几万句。到最后似乎被什么东西堵住了嘴，屋里的灯熄了。
苗氏弄了两团棉花，把小少爷的耳朵塞了个满，早早关好了自己的房门。
虞冬荣目瞪口呆：“香官儿的脾气什么时候成了这样？”又狐疑地看向小玉麟：“该不是近你者黑吧？”
周老板一挑眉毛：“关我什么事？”他有点儿青涩地梗着脖子：“再说了，我只对你这样。”
虞冬荣假意哭惨：“你听听，人家多好……我这是什么命摊上了你……”
小玉麟盯着他瞧了一会儿，突然伸手把虞冬荣耳朵堵住了：“你不许听！”
然而外头动静太大，想不听而不能。周老板最后只得把人拦腰一抱，滚进床里，也落了帷幔。左右夜还长，不是你吵我，就是我吵你。
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