许平山大怒：“你的戏！你为了戏连命都不要了么！”
秦梅香猛然意识到他在说什么，又觉得有些难以置信。他斟酌了一下：“只是演戏。再说……我有武生的底子，心里是有数的……”
“你有数个屁！真当老子什么都不懂？告儿你，老子没上山之前，跟武师父练过十年。你们戏里头那点儿玩意儿，都是学功夫的玩儿剩下的。”他不由分说伸手，来解秦梅香的衣扣。
秦梅香有点儿慌，看了一眼前面。司机目不斜视的，像个偶人。这个一晃神的功夫，半面衣衫就被许平山扒了下来。他动作粗鲁，秦梅香终于耐不住，轻轻地呻吟了一声。
许平山盯着他的肩背，半晌没说话。最后他终于松了手。秦梅香低头默默把衣服穿上了。
“你行。”半天，他听到许平山从牙缝里挤出这几个字：“够狠。”
于是一路寒着脸。再不说话。
到了许公馆，秦梅香默然不语去洗澡。洗过后出来，闻见屋子里是很刺鼻的药味儿。许平山叼着烟，敞胸露怀地坐在茶几边上，正在一个小酒精炉上温东西，觑见秦梅香，冲他一抬下巴：“过来。”
秦梅香不愿意在这个档口上违拗他，毕竟到时候吃亏的是自个儿。他顺从地走过去：“这是……药？”
许平山把烟摁灭，顺手扒下他的浴袍：“矮着点儿身子。”
秦梅香便背过身，习惯性地跪坐下来。热好的药酒落在背上，烫得他抖了一下。涂开之后就是辣，整个肩背上火烧火燎的。许平山倒是有点儿刮目相看的语气：“不疼？”
“习惯了。”这是一句真话，这点小伤痛，根本不当什么的。他当年学戏，挨的摔打比这厉害得多。
道谢的话还没出口，一双手就按上来了，在他伤处擀面似地搓。也不知道揉到哪根筋了，秦梅香只觉得浑身酸胀得厉害，简直比疼还让人难受。他实在憋不住，喉咙里轻轻地溢出一声呻吟。
许平山动作一顿，紧接着下手更狠了：“这他妈再多演几场，你就摔残了！”
“是我功夫不到家。”秦梅香分辩道：“我师兄就没事儿。再多练练就好了，往后……”
“没有往后了。”许平山按在他肩胛的穴位上：“这戏以后不许再演了。”
秦梅香给他按得几乎跪不住，昏昏沉沉的，只当这是一句气话。原本一出戏也不能成天连着演。他便含混不清地应了：“嗯，不演。”
许平山严厉道：“说好了啊，可不能再演了。”
秦梅香给他拿住了软筋，一心只想快点儿从他手底下脱身，骨软筋酥地点了点头：“多谢将军，我好多了……”
许平山终于笑了：“别他妈以为我不知道你戏里掺的小九九。你这是借戏骂我呢。”
这出戏之所以能打动人心，是因为秦梅香与那个角色有所共鸣。但若硬说针对谁，那倒确实没有。许平山这么上赶着对号入座，让秦梅香有些意外。意外之后，又是默然。
还没等他细细想明白这里头的东西。背上又是酸起来。一失神就憋不住，抽着气叫了一声。
“操！”许平山骂了一句，身后是皮带的动静。没等回过头，人就被按着跪趴到了地上。
他整个肩背上都是摔伤的淤紫，层层叠叠的。许平山没有像平常那样直接压上来。他们相亲的肌肤只有那么有限的一小块地方。
却深到像是整个身体都被贯穿了。
许平山的手还在他背上按揉。疼，酸，胀。然后又是麻，酥，痒。从背上扩散开去，漫布全身。
可能是因为今晚喝了酒，也可能是别的什么。一开腔，就仿佛有些停不住。那些破碎的，细小的呻吟和叹息。
最后所有的感觉都停留在了那个有限的地方。粗糙温暖又湿漉漉的手覆上来，把他攥紧了。
他在背后的低吼声里猛然扬起脖颈，伴着一声不似人声的清鸣，瘫软在了地毯上。
第19章
临时挑的戏班，大家只为这一场戏聚在一起。最后能大火，倒是出乎所有人意料了。秦梅香原本一晚的包银是七十元，郝叫天作为班主，最后结钱的时候，给了他一千一百元整。但他只收了一千，把那一百和其他超出预期的富余和彩头，给班底一并平分了。这样一来，大伙儿收入倍增，都很高兴。只是戏班接下来怎么办，成了个问题。
郝叫天名义上是挑班的班主，事实上只为提携后辈。他在梨园里红了有三十多年，钱早就赚够了，如今更大的兴趣在含饴弄孙，而非挨累唱戏。他早年含辛茹苦供一双儿女读书，大儿子如今在燕大做老师，小女儿留洋念医科，都不是梨园中人。对这一点，其实同行是颇有微词的。只是人各有志，提起了道声可惜，也就罢了。
既然忙已经帮到，便要忙不迭地卸下`身上的担子。但其他人并不想班子就这么散了，尤其是班底的龙套们。一个学戏的科班经手的童伶成百上千，能成角儿的却凤毛麟角，大部分只是在这行里讨口饭吃。但吃饭也分跟谁。好的班子收入稳定，演出和堂会从来不断，不时还有彩头跟着，养活个小康人家也不在话下；差的班子就难说了，忍饥挨饿也是有的。
秦梅香名气既响，待人又温厚。这样的台柱子打着灯笼也难找。是以余下的人不想就这么散了，左右秦老板现在也没有搭戏的班子不是？但碍于早年与洪顺班签的那个人尽皆知的契约，秦梅香又不能做班主，于是状况就为难起来。
秦梅香思来想去，最后又去求了吴连瑞。按说吴老板这种脾气也是做不了班主的，好在这回只是挂个名头，不碍着什么。吴连瑞考虑了几日，最后应下了。武生挑班做班主虽少，但不是没有。这些年他因为脾气很少有登台赚钱的机会，之前因为过失伤人性命，又把积蓄赔光了。挑这个班，一来能重新登台赚钱，二来也能带一带几个不出息的儿子。秦梅香又是个和气少事的。
于是取名连喜班，正式挂牌了。
秦梅香白日练功，午后琢磨戏或者赶堂会，晚上登台。下了戏，若是许平山来接，就去许公馆过夜。没戏的时候，他就戴个墨镜和帽子，悄咪咪地去听别人的戏。天气彻底转暖后，他的手疾也渐渐痊愈了。虽说难保明年不犯，好歹总算暂时能松上一口气了。
这样一来，日子仿佛又恢复了几分从前的样子。绿珠的戏大火，姚三小姐邀他去拍了一套绿珠戏装的照片，说是要放在珠宝行门前揽生意。许多没赶上看新戏的戏迷，路过时总要停下来瞧上一瞧。这里头自然少不了闲散富贵的先生太太们，顺路逛一逛，把生意带得很兴旺。
虞七少爷则希望秦梅香能抽空去灌一套唱片。近年风行这个，能把声音留下来。秦梅香对此一直很踌躇，因为一场戏不光是听声音，也是看扮相看身段。只有声音留给人听，似乎就不成戏了。他还没考虑好。
这边一松下来，就想起了小玉蓉。那孩子如今也登台，模样身段儿都好，又是新面孔，也有了一些名气。但碍于上头有个何翠仙，总也唱不了主角儿。和春班偏重武戏，登台的旦行戏本就不多，再往上数还有几个岁数差的挺多的师姐。何翠仙原先的双和班回到了燕都，如今这人两头搭班，赚双份的包银。能者多劳，也没什么好说的。只是苦了小玉蓉，台上做小丫鬟，台下做小跟班。眼见着还有好些年要熬，心境怎一个抑郁了得。
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