“下午两点，在学校棒球场，一定要到喔！”柯莱恩眨着大眼，充满期待。
自从柯莱恩上学之后，连曼莉莎从来都没有参与过他在学校的活动，更不用说是戴蒙了。她确实忽略孩子太久了，现在应该是当个真正的母亲的时候了。
“扎克叔叔也一起去吗？”柯莱恩忽然转头看着扎克。
“当然，我一定要去看我的小徒弟有没有进步点。”扎克笑着说，对柯莱恩一眨眼，两人表情默契十足。
“徒弟？”曼莉莎这边却是莫名其妙，眼光来回看着象是有什么秘密协议的男人跟男孩。
“妈妈，扎克叔叔好厉害，他教我怎么打球，连教练都说我进步很多耶！”打棒球是柯莱恩最近很感兴趣的一样运动，一提到教练称赞他的事情，忍不住拉着母亲直说。
曼莉莎被孩子拉着，一边听着，一边却用狐疑的眼神看着扎克。这是什么时候的事情？他是在什么时候也攻占了柯莱恩的心？
扎克在笑，那神情彷彿是个快乐的父亲。父亲…曼莉莎心中一惊，柯莱恩的身边从来就没有个典范式的年长男性，除了久久见一次面的戴蒙，就是雨果、索格、冰人那些比较亲近的手下，但他们都不算什么典范，在曼莉莎的眼中，这些人虽不算坏人，但个性却一个比一个怪。
她也曾经担心过，没有父亲角色教导的柯莱恩会不会有所缺憾？但他现在似乎在扎克的身上找到了一个父亲的形象，会为他说床边故事，会教他打球，会跟他一起玩各种游戏。
父亲，如果扎克真是柯莱恩的父亲…曼莉莎看着身边的男人，跟拉着她的手的男孩，脑海里隐约浮现出一幕家庭的形象。她惊慌地想将这画面驱离，但却忍不住要承认，这或许是自己心中最期待的终局了。
怎么办？眼神不禁飘往扎克，顾不得柯莱恩就在身边，她的脸又燥红了起来。
第一卷 第六章 新鲜
远远地，草地的另一端就传来许多人声。刚下过雪的草地看起来干冷湿硬，尚未融化的白雪被堆到场地旁边，形成小小的雪山，有几个比较顽皮的孩子就在雪堆里玩耍，一下拿着雪球互丢，一下爬上雪堆顶端，顾不得裤子湿，一下就溜了下来。
不一会儿，所有人的目光都被棒球场上即将举行的比赛吸引住了。参赛的全都是七到十岁的孩子，算是校内的选拔赛，不过担心的家长们几乎全都到齐。虽然刚过新年，天气依旧寒冷，但为了心爱的孩子，父母们风雨无阻地到场观战，每个人手里都拿着家庭录像机、相机在一旁等待着。
曼莉莎跟扎克有点迟到，等他们进入棒球场时，也被这些父母亲踊跃的表现吓到了。扎克拉着曼莉莎挤过一堆人，好不容易在观众席上找到了两个位子，挤在一堆家长间坐下。
“人好多。”曼莉莎观望四周：“早知道也带相机来。”
“有什么关系？”扎克笑着说，一边专注地看着在场上练习的孩子们：“你看，柯莱恩在那里。柯莱恩！”
扎克站起来，对着柯莱恩的方向大叫并挥手。因为距离有点远，柯莱恩似乎没有听到。矮小的身影穿着稍嫌宽大的棒球制服，正在场上练习着挥棒，一边聆听教练的训示。
比赛还没开始，场内场外都鼓譟了起来。分成两队的孩子各自打气加油，热心的家长们也自动自发地组成啦啦队，大声叫唤自己孩子的名字。
“比赛开始了。”扎克坐下，或许是因为人太多了，亲密地和曼莉莎挤在一起。她感觉有一点不自在，但是天气冷，又有些依恋他身上的温度。
“柯莱恩第几棒？”
“七棒吧！他昨天好像是这么说的。”
柯莱恩这一队先发，两边各自摆好阵势，比赛正式开始。当投手的孩子大约十岁，个子已经长得挺高的了，投球的动作有模有样。飞快地投出第一球，挥棒落空。
分成两个阵营的家长有的叹气，有的大声鼓掌叫好。
曼莉莎觉得很新奇，看着场上那些孩子认真的模样，有一种熟悉感，但又觉得很遥远。
“扎克，我记得你以前也是棒球校队的。”
“是呀！从小学打到高中。”扎克专注地看着球场，所以有些心不在焉地回答。
“大学时呢？”
“没打了。”
“为什么？”体育与课业全才的扎克，其实很喜欢打棒球，而他的表现也很优异。曼莉莎有点讶异扎克这么快就退出。
“没空打，而且你又不在场边的啦啦队帮我加油。”扎克说，暧昧地瞥了曼莉莎一眼。
“少来了。”高中时她是当过啦啦队，不过只有一年的时间。升上三年级之后，曼莉莎觉得应该要为自己的课业着想，所以退出了。现在想起来，当时会跑去参加啦啦队的选拔，好像也是为了扎克，因为想在最靠近的地方看他打球的英姿。
“当！”发出清脆的一声，球打出去了，往二垒方向的滚地球。打出球的孩子拚命地跑，终于上了二垒。
扎克激动地鼓掌叫好，曼莉莎也被四周的人感染了情绪，不停地拍手，拍到手掌都红了。心里忽然涌现一种奇妙的感觉，好像回到了从前无忧无虑的岁月。
柯莱恩是第七棒，不过第一局时第五棒的孩子被三振出局，出场延后到下一局，比数仍是零比零。
曼莉莎与扎克并肩坐着，因为天冷而不自觉地互相依偎着。他们看着两对互换守备位置，柯莱恩守在左外野。因为距离遥远，原本就相当瘦小的柯莱恩，看起来像个白色的小不点一样。
“希卡克在哪里？”曼莉莎有些担心地四处张望着。
“在球场对面，你放心，有希卡克看着，很安全。”扎克说，拍拍曼莉莎的手背。
扎克对他的搭档全然放心，但曼莉莎却对寡言的希卡克有点戒备。希卡克一样住在她家里，每天都跟着柯莱恩到学校去，但有时候却觉得这个人好像不存在一样，总是静静地站在后面看着，也不知道那双绿色眼睛在看着什么，僵硬的面容后面又有什么心思。
第一局下半场的比赛开始，柯莱恩这队的投手表现稳当，一下子就以三好一坏球送一个人出局。扎克跟着其他家长吶喊加油，一边担心地盯着在场边防守的柯莱恩。
“扎克，你跟希卡克一起工作多久了？”曼莉莎有些不经意地问道。
“快四年了。”这边也回答得漫不经心，全副心思都放在球场上。
“喔，那你对他很了解？”
“也说不上了解，只是同事嘛！谁说一定要当朋友？”扎克说：“不过希卡克这个人很注重隐私，你也看得出来，他话不多，所以很难跟他有交集。”
曼莉莎却觉得奇怪，要是她跟一个一天说不上几句话的人一起工作四年，一定会闷死。扎克这么爱说话的人怎么能忍受？
“这么没有交集，你们怎么还能搭档四年？”
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