火硝味窜入鼻中，曼莉莎呆了一下，身子变得僵硬。正犹豫着要不要退出门外时，忽然黑暗中伸出一只手，“碰”地一声将门关上。
曼莉莎惊得全身无法动弹，她知道这只手并不友善。然后她马上想起了柯莱恩，急忙回身想开灯，看看孩子的状况，不过忽然一个硬物抵住她的背，她知道那是什么。
“别动。”一个声音说。
灯打开了，曼莉莎不禁眨眨眼，双眼终于适应光亮的她终于看清楚到底是怎么一回事。她的客厅里多了几个人，大约五至七个男人，穿着整齐的各式样西装，都冷着一张脸，看起来象是硬汉。这些人脸上的表情与气质是她所熟悉的，曼莉莎随即会意过来，他们与她父亲是同路人。
身后拿着枪的家伙推了推曼莉莎，示意她向前走。莫于无奈，曼莉莎只好迈开颤抖的脚步，走向坐在沙发上的男人。
“好久不见了，曼莉莎。”男人大约有六十岁以上，前额秃，挺个啤酒肚，看着曼莉莎的眼神好像是熟识一样，但曼莉莎却疑惑地眨眼，她没见过这个人呀！
“你是…”
“我们等你很久了，不好意思，得要你暂时配合一下了。”这男人说话还有点礼貌，不像个寻常的黑暗份子。
“柯莱恩呢？你们把他怎么样了？”曼莉莎想起儿子，焦急地问。
“你放心，他没事，在房里睡得很熟。”男人微笑，那笑容总让人觉得象是个宠溺孙子的祖父。
“你…你们到底是谁？想做什么？”
“你说呢？曼莉莎。”男人说，然后从口袋里掏出一根雪笳来，站在身边的一个人随即拿出打火机，帮他点上。男人吸了一口，很满足地吐出烟。
雪笳的味道瀰漫在四周，曼莉莎忽然觉得这气味有点熟悉，是在什么地方闻过？蓦然间，过去的回忆一一涌现在眼前，那是很久以前的事情，几乎可以说是她童年时代的回忆，但是她记得那个味道，因为她的父亲也抽同样的雪笳。而唯一也有这种嗜好的人，只有…
“鲁柏特…叔叔？”
第一卷 第九章 不信任
曼莉莎怎么样也想不到，她竟会再见到这个男人。或许也该说，她早就已经忘了这个男人的存在了，所以这么多年后当他出现在自己眼前时，是一脸掩不住的惊讶，当场将在原地，睁大眼睛瞪着沙发上的男人。
“怎么，见到我这么惊讶吗？曼莉莎。”鲁柏特柏金斯又吐了一口烟，轻松地说。
“我…我只是没想到你会来…”曼莉莎回过神，开始搜寻脑海中对这位叔叔唯一的记忆。
她的父亲出身劳工家庭，兄弟两就在黑街与工厂间流窜，最后两个人一起走上黑暗之途。曼莉莎记得小时候这位叔叔还常常跟在父亲的身边，但大约是在她念中学时就忽然消失了，对这个人的记忆到此中断，而一向对其他事物不闻不问的曼莉莎也不怎么在意，最重要的是，父母亲对叔叔的消失只字未提。
“家人出了这么大的事，我怎么能不来？”鲁柏特依旧是悠闲地笑着。
三个多月后才来，也未免太慢了吧？曼莉莎在心中嘀咕着，况且父母亲去世的时候，鲁柏特也没出现，害曼莉莎以为这个叔叔早就已经挂了。
“你都到哪里去了？鲁柏特叔叔。”周遭其他男人警戒的姿态，让曼莉莎无法放松。她站在原地与沙发上的鲁柏特对望着。
“我一直都在，只是你不知道而已。”鲁柏特耸耸肩：“曼莉莎，你这孩子就是这样，大概从来就没有在意过自己以外的事情吧？你小时候我对你这么好，叔叔忽然消失，你也当作没我这个人一样，真是让我伤心呢！”
“我…我只是不习惯问而已。”曼莉莎低声说。母亲的镇日悲伤，跟父亲又难得见上几次面，让曼莉莎从小就是个沈默的孩子。
鲁柏特谅解地笑：“我知道。其实，我一直都在组织里，只是后来我到‘长老’身边去了，没办法常常在外走动。”
关于“长老”的事情，曼莉莎也听说过，那是组织里最高职务的名称，由一个十二人组成的委员会选任，拥有无上的指挥权。曼莉莎的父亲跟戴蒙都是委员会的一员，必须听令于“长老”，不过现任“长老”长期住在佛罗里达，而且平时都被重重关卡保护，平常人难以见上一面。曼莉莎依稀记得，现任“长老”已经死了，是被戴蒙暗杀的。
“那你…今天到底来做什么？”不详的感觉在心中扩大，曼莉莎直觉地想后退、想逃开，但身后拿着枪的男人虎视眈眈。
“来看看你跟柯莱恩，”鲁柏特皮笑肉不孝，双眼绽放出一种肃杀之气：“顺便来找我的姪女婿，不，或者该说是前姪女婿了。”
“你也是来找他们的？”曼莉莎退后一步，又一个想藉他们母子两威胁戴蒙出面的人，而这次却是她的亲叔叔。
“当然，你不想想看那家伙做了什么好事。”鲁柏特咬着雪笳说：“为了这点小事，竟毁了培养他的组织。没有我们，没有‘长老’，他哪有今天？以为理查对他好，还把女儿嫁给他，就可以为所欲为了。到头来我老哥还是看错人，贾斯汀根本就是个忘恩负义的小子！”
“他不是这样的，”曼莉莎不禁喊道：“这都是你们逼他的！要不是你们一直压迫他，一直逼他做他不想做的事情，也不会变成这样。”
“还替他解释？曼莉莎，都离婚了，他也对你不好，你却还不能对他忘情吗？”鲁柏特不悦地抬起眉毛。
曼莉莎咬着唇，不知该如何解释。她不是不能忘情，只是她能了解戴蒙在这方面的苦处。戴蒙在组织里的力量渐渐扩大，引起其他委员的嫉妒，再加上他又不太听话，让“长老”对他心生疑窦，才会导致伍德华斯等人想藉FBI及其他帮派排除戴蒙在组织里的势力，甚至置他于死地。但曼莉莎觉得，戴蒙却处处牵制，不到最后不动手，已算是仁尽义至，为何这些人却仍不放过他？
“曼莉莎，在组织里，这是生存原则，他不是与我们共生，就是要死，这是没有办法的事。”鲁柏特冷酷的眼睛与他的哥哥神似，让曼莉莎不禁别开眼，觉得彷彿看见自己的父亲。
“我们只是不想再过这种生活，为什么还要再…”曼莉莎抱紧双臂，无助地喊道。
“我们选择了这条路，就要继续走下去，没有后悔的余地。”鲁柏特平静地看着曼莉莎的激动：“对你跟柯莱恩，我就跟理查一样抱歉，但那也是不得已的。”
“如果你还当我是亲人，就不要做这种事。”她哀求着，蓦然间看见柯莱恩的房门悄悄打开，孩子明亮的双眼在黑暗中闪现。曼莉莎更害怕，怕他们真对柯莱恩不利。
“人到了最后还是自私的。”鲁柏特微微摇头：“你可以了解自己一生的事业被毁于一旦是什么感觉吗？被自己一手培养的人背叛是什么感觉吗？曼莉莎，你爸也是自私的，他想用你、用恩情绑住贾斯汀；我也是自私的，我想要接收贾斯汀的势力，当上‘长老’；贾斯汀也是自私的，他为了脱离组织不惜毁灭一切，也把你们母子两丢在这里任人宰割…谁不是自私的，你不也是？”
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