“他人看起来不行。”罗邱淇听见黎氏彩这么批评自己，“什么事情都让你做，白天还睡大觉，简直懒得像头猪……除非他给你很多很多钱，只有钱才能摆平一切。”
阮氏竹没有说话，因为罗邱淇确实没给他发过工资，而那块表他没卖，一直藏在只有他知道的地方，不算实打实的钱。
黎氏彩立刻惊叫起来：“真的假的，不会被我说中了吧？那你为什么非要留在马场，难不成是你放不下那两匹马？那畜牲有什么可挂念的呀！”
阮氏竹怕黎氏彩越猜越歪，及时打断了她：“不是你想的那样，他人很好的。”
黎氏彩不信：“你说说，哪里好？”
罗邱淇第一次为别人对自己的评价生出紧张的情绪，然而厨房里安静了很久，锅里的沸水一刻不停地冒着泡，罗邱淇恍惚中觉得他就像那些泡泡，希望攒得越久，泡泡破裂的声响越大。
“你看你自己都说不出来。那我换个方式问，他是哪里人啊，看着不像咱们这里的。”
“不知道。”阮氏竹说，“我没有问过，总之不是越南人。”
“年纪呢？”
“好像是19……我看过他的证件。”
“你怎么能肯定他的证件是真的呢？”
“……”
“那你看到过那张通缉令吧？”
阮氏竹说“看到过”，黎氏彩接着做荒谬的推测：“照你讲的，说不定就是他呢，来咱们这儿的时间什么的都能吻合……”
“你不要瞎说了。”阮氏竹的声音听起来有些怒气，“怎么可能。”
黎氏彩静了静，好像难以理解阮氏竹因为外人和她生气，两人背对着切菜。阮氏竹揭开锅倒入食材，再盖上锅盖，食物的香气很快便飘了出来。
罗邱淇进卧室找出他的护照，重新站在厨房的门口，听见阮氏竹在为他开脱：“证件不可能是假的，我和他去办过临时居住证……而且他对我真的很好，我在想，万一有一天他离开越南了，我该怎么办呢。”
“为什么要这么想，你还有我啊……”
“不一样，”阮氏竹说，“不一样。”
夏季的天总是黑得很迟，但阮氏竹不放心黎氏彩一个人走夜路，吃完晚饭便早早地就让她回去了，站在水池边洗碗。
用剩下的蒜还有很多，罗邱淇全部都剥了，挑出自认为剥的最好的、表面最光滑的蒜瓣放在最上面，在心里筹划该如何装作不经意、不在乎的样子告诉阮氏竹，不是不允许阮氏竹再去影厅，前提得是由他来挑碟片。
但是分了会儿神，说出口的就变成了：“她是你女朋友？”
“不是啊，”阮氏竹像是听到了什么笑话，抬头看了一眼罗邱淇，说，“她是我妹妹，不过没有血缘关系。”
罗邱淇一手的蒜味，伸过去蹭了点阮氏竹手上的泡沫，用水冲干净了：“那叫什么妹妹？”
“她父母收养过我。”
第17章 咖啡豆
黎氏彩的父母收养阮氏竹大概是阮氏竹度过十岁生日以后的事。
黎父是当地一位正直勇敢的警察，黎母则是温柔可亲的家庭主妇，两人共育有黎氏彩一名独女，家里不是特别富裕，至少阮氏竹得到他们的收养，同时也得到了迄今为止的人生中最幸福安稳的一段日子。
然而好景不长，黎父于一年后遭到仇人暗杀，其他关系亲密的亲戚未能幸免于难，黎母和黎氏彩、阮氏竹当时远在外地，侥幸逃过一劫，但黎母即使在警方的保护和追加的荣誉下也无法走出阴影，于一个月后抑郁自杀，两个孩子只能被收容进福利院。
说黎氏彩是自己的妹妹，阮氏竹觉得没什么不妥的地方，甚至很大程度上他认定是自己害了黎氏彩，黎氏彩本该有的顺风顺水的人生因为他毁于一旦。黎氏彩没有怪罪他，把他当成最后可以依靠的亲人，已经是阮氏竹求之不得的。
就是黎氏彩对罗邱淇的恶意和警惕性未免也太夸张了些。
阮氏竹不是不能迅速地说出罗邱淇的优点，比如罗邱淇有钱，罗邱淇不计较花多少钱、花钱的原因、花钱的目的，罗邱淇愿意把钱包交给他保管……当然除了这些很重要的方面，还有很多微不足道、不值一提的，总之可以统统归结为一句话——罗邱淇对他很好。
能够好多久，阮氏竹不知道，他的需求很简单，在罗邱淇体验完人生甩手走人之前，尽可能多地攒够最自己有利的条件。
一周后黎氏彩再次来到马场，顺道给阮氏竹带了一大盒咖啡豆，说是少东家的朋友出远门带回来的，叫什么阿拉卡比咖啡，咖啡壶没有，要他们自己去买。
咖啡豆闻起来很香，阮氏竹兴致缺缺地晃了晃，记得罗邱淇喜欢就推到了罗邱淇面前，黎氏彩这次看见了倒没说什么。
吃完晚饭黎氏彩才引入正题。
“能不能帮我一个小忙，”她靠在阮氏竹身上，用惯常最爱用的撒娇语气对阮氏竹说，“就一点小忙。”
天气太热，阮氏竹不习惯有人贴他很近，找了个借口挪到罗邱淇那边，看他用晚饭前刚买的咖啡壶煮咖啡，问道：“什么忙？”
“太太要拜佛，拜佛要新鲜的莲花，她叫我撑船去湖里摘，我白天忙都忙死啦，少东家就知道使唤我一个人，晚上很晚才能去休息，实在挤不出时间……你帮帮我呗，荡口的船随你用，我跟他们打个招呼就行。”
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