惠珍与美华倒抽一口冷气。
美华已快哭了出来。
念乔青白着脸，将嘴唇咬了又咬。
美华扑过去摇着她的手臂，哀声道：“念乔，求求你，我们走吧……要是被我爹知道我进了警察局的班房，是要打折我腿的呀！”
车子缓缓尾随前面的车，出了巷子，穿过前面热闹繁华的市区，往城东而去。
姓许的军官缄默坐在副驾位置，惠珍与美华并肩坐在后排，大气不敢喘，手心里都是一把汗。念乔上了督军夫人的车，不知道现在怎样，也不知道这车子要将她们带往何处。
车窗外掠过的街景却越来越熟悉，分明是回家的路。
惠珍心里发慌，几番鼓起勇气想问前排那军官，却被美华暗暗拉住。美华手心里汗津津的，指尖止不住发颤，两人只能紧握对方的手来壮胆。
“林小姐，贵府就快到了。”那军官侧了头，微微一笑。
林惠珍刹时头皮发麻，“你怎么知道我家住在这里？”
军官一笑，“不但你住这里，念乔小姐也是住这里的，对吗？”
惠珍失控地扑到前排，“你们一直监视她？监视我家？不，请不要伤害我的家人，我家里人并不知道她是……她是你们夫人的妹妹，他们是无辜的！”
原来家早已被他们找到，一切都在人家的监视中，惠珍心中又怕又怒，声音也发抖了。
后视镜里，那军官抬眼看她，神色莫测地笑笑，“若没有夫人暗中保护，你们的麻烦不只今夜这一次。”
惠珍悚然哑了，那军官也转过头去，再不言语。
车子在门前停下，院子里还亮着灯光，一定是管家还在等她们回家……惠珍喉头一哽，陡然觉出有家可回，有一盏灯火可挂念的好，眼泪几yù冲上眼眶。
军官下车，拉开后座车门，欠身道：“请下车。”
惠珍默然看了身旁的美华，美华孤零零瑟缩在后座一角。
昏huáng路灯下，军官朝惠珍和美华一笑，目光犀利，“两位是念乔小姐的朋友，许某自会多加关注。夫人说，念乔小姐年轻，难免识人不慎，只要不是行差踏错，多jiāo些朋友倒也没有关系。”
惠珍心头一寒，“多谢霍夫人的警告。”
督军府，华灯通明，守卫森严。
甫一踏进大厅就有管家仆妇簇拥上来，为二人宽去大衣。
霍沈念卿褪下银狐裘大衣，从管家萍姐手中接过薄绒半袖外套披上，垂流苏的长缎带随手束在腰间，语声里带了倦意，“霖霖［2］睡了吗？”萍姐忙回道：“大小姐闹了一晚，好容易才哄着睡下了。”
萍姐望向她身后一脸孤冷的念乔，有些迟疑，不知该不该问候请安。夫人好似忘了念乔小姐还在身边，看也不看她一眼，也不吩咐人侍候。萍姐寻思着问：“厨房里参汤炖好了，要现在盛上来吗？”
夫人摆了摆手，头也不回，径自迈上楼梯，淡淡道：“念乔，跟我上来。”
“你要说什么就说，我既然跟你来了，倒要听听霍夫人有什么指教。”念乔昂起头，硬声答道。
萍姐听得心口凉气直冒，这位姑奶奶，好久不露面，一回来又闹上了。
念卿自楼梯上回身，雪白手臂搭了乌木栏杆，微微蹙了眉，“霖霖睡了，别在夜里闹。”
霖霖……
那是她的侄女，姐姐的女儿，生下来已大半年了，还从未见过她这个小姨。想来一定是个粉粉团团，极可爱的孩子。念乔怔怔的，心里软了下去，默然跟着念卿上了二楼西侧的客房。
房里铺了厚绒地毯，水晶吊灯光影婆娑，壁炉里火光虽微弱，却烘得一室温暖如chūn。
仆人退出去，悄然带上房门。
“霍夫人有什么吩咐？”念乔冷冷站在门口，不肯再走近半步。
念卿走到壁炉前，背向而立，只是烘手取暖，对念乔的话全无反应。
她侧身在壁炉前的靠椅坐下，目光微垂，望了火光出神。
这个样子的沈念卿，和人前仪态万方的霍夫人，倒又不像是一个人了，像是记忆昔日同住在小阁楼里的姐姐又回来了……仿佛是火光，微微刺痛了念乔的眼睛，一时酸涩。
“这里没有霍夫人，只有你的姐姐。”念卿笑了一笑，眼角有落寞倦色。
念乔别过脸，不愿看她，“我曾经有过姐姐，可她早已变了，走了，再也不会回来了。”
“是吗？”念卿抬起目光，眼神戚然，“我为何不能变，难道合该一世恓恓惶惶，身不由己为人卖命，就不能像如今，正大光明地为人妻母？”
“正大光明？你的正大光明，就是攀附权贵，将恩人、朋友和亲人全都背弃？为了这个霍夫人的名头，哪怕手上沾染他人的血，哪怕在人家正室的牌位前下跪认小？”
念卿一动不动听着，面无表qíng，只是脸色渐渐苍白。
从外人口中听到这般讥讽，算不得什么，从唯一亲人的口中听到，却是真正羞rǔ。
念乔也僵住，意识到自己说了什么，可为时已晚。
火光映照下，念卿脸色雪白，瞳孔中似幽幽燃着两簇火焰，“我嫁给怎样的人，给他做妻还是做妾，那是我的事，不必你来教训；谁是恩人，谁是小人，却是你，至今还在糊涂。程以哲的真面目，你是看不清，还是不肯看清？”
从霍沈念卿口中说出这个名字，这个竭力淡忘的名字，再次令念乔心口一痛。
怎么敢忘，哪怕世人全都忘了他，唯独还有她念乔记得，记得他的好，他的冤屈。
哪怕他欠了她一份qíng，毁了她一纸约，她也终究不忍怨怪。
因为，是他被人亏负伤害在先，是另一个无qíng无义的人将他的心凌迟得破碎。
那便是她的姐姐，是眼前口口声声还在污蔑他为小人的督军夫人。
念乔退了一步，惨淡笑道：“好，好，你的爱qíng便是高贵无私，光明正大，别的人全是卑鄙无耻的小人，都是旁人亏欠你，你从来不曾负人！”
“我负了谁？”念卿不怒反笑，眉梢冷冷斜挑向鬓角，“就算天下人，都可说我沈念卿薄qíng寡义，念乔，扪心自问……我可有半点对你不起？”
念乔一窒，眼前掠过一幕幕往事——
久别归来的姐姐站在纷飞落叶中，绕着旧围巾，抛下手中皮箱，脸上又是泪又是笑，向她张开双臂；报馆楼下，姐姐领了第一份薪水，牵了她的手飞快奔过两条大街，昂头推开白俄人的糖果店玻璃门；戏院外的雨夜里，姐姐捧着热乎乎的糖炒栗子，冒雨跑回来，塞进她手里……眼前之人是她的姐姐，是曾百般温柔照料过她的姐姐，是她怎样也摆脱不了的亲缘，这个事实如火星灼烫在她皮肤上。念乔倔qiáng昂头，含泪与念卿对视，“我们原本好好的，都是你毁了一切，你只顾自己荣华富贵，从没尊重过我的感受！”
“荣华富贵？”念卿霍然站起，似一只盛怒的母豹，目光闪闪慑人。
念乔咬着唇，不甘示弱地瞪视她。
“在你眼中，我走到如今，便是为了荣华富贵？”念卿怒极反笑，笑出了眉梢眼底冷冷的锋芒。
念乔喉头一滚，讥诮地扬起下巴，“哦，你是为了爱qíng，为了那个独裁军阀刽子手的高尚爱qíng！换了别人就是戏子与恩客，只有你们是风尘遇知音，英雄美人多么làng漫……”
“收回你的话。”念卿冷冷截住她的讥笑，眉睫间，尽覆上霜色。
“收回哪个字？戏子么，恩客么……”念乔尖刻地笑，瞧见念卿qiáng抑怒意，垂在身侧的手已握紧，越发起了挑衅的快意，“怎么，想打我？你凭什么，这世上除了父母，没人有资格对我动手，除非霍夫人你又想仗势欺人。”
念乔越说越痛快，胸口怨气尽吐，出口如刀，“除了独裁bào力，仗势欺人，你们还有什么本事？姓霍的已经仗着权势害了程大哥，有本事就再逮捕我！我就是要参加演讲，参加集会，就是要像程大哥一样，这才是光明正大做人，而不是嫁给权贵做小老婆！”
耳边脆响，脸颊火辣辣剧痛。
念卿反手一掌，重重掴了下来。
念乔被掴得一歪身倒在沙发里，眼冒金星，半边脸上剧痛。
一室死寂，只有壁炉里木材燃烧的轻响。
念乔捂上已经红肿的白皙脸颊，泪珠如断线珠子般滚落，嘶声哽咽，“沈念卿，你真不该回来找我，就让我在孤儿院过一辈子，好过现在。”
火光烈烈照着念卿苍白的脸，映出眼底失望伤心到了极处的惨淡。
窗外传来汽车驶近的声音，院子里卫兵急促的奔跑声响起，整齐划一的立定声里，铁门轧轧开启。念卿望向窗外，脸上有橘huáng车灯的光影掠过——是他回来了。
念卿一言不发，按了桌上的召唤铃，铃声响了两遍，楼梯上脚步声窸窣传来，管家和仆从恭敬站在门口。念卿起身，理了理鬓发，从念乔身边走过，仿佛再也看不见她的存在，淡淡吩咐道：“把这房间锁了。”
“你凭什么限制我的自由！”念乔愤怒地想冲过去，却被仆妇死死挡住，眼看着念卿转身而去。萍姐利索地将门带上，隔了门好言好语地说：“念乔小姐先歇一觉吧。”
念乔知道无从反抗，颓然背靠着墙壁，只是冷笑。
走廊另一头的婴儿房里传出细细的哭声。
房里粉红小chuáng上的婴孩哭着醒来，举起胖乎乎的小手，乌溜大眼转来转去，在chuáng边寻找着母亲的身影，任凭保姆怎样拍哄也不罢休。
门推开，念卿匆匆奔进来，叫了一声“霖霖”，婴孩立时不哭了，扭头朝她声音的方向瞪大眼睛看去。
“妈妈在这里。”念卿俯下身，微笑着将婴儿抱起。
粉团似的小女孩破泣为笑，抬起小手揉眼睛，脸颊哭得红扑扑，乌黑头发，晶亮大眼，睫毛绒绒密密，活似个洋娃娃。被母亲抱在怀里后，小女孩安静了，将脸在母亲颈窝里蹭了又蹭，嘴里嘟嘟哝哝，发出含混音节。念卿拍抚着女儿后背，吻了她柔软脸颊，柔声笑，“霖霖，你看，是谁回家了……”
霖霖扭头往外张望，胖乎乎小手挥舞，咿咿呀呀说着自己才懂的话。
念卿抱了她想要迎下楼去，刚走到楼梯口，便听见军靴噔噔踏上楼来的声响。
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