“你和我一道。”子谦不由分说握住她手臂，接过士兵递来的马缰，示意她先上马。
“我会骑马。”念卿一笑，论骑术jīng湛，她实不逊于一般男子，但子谦握着她手臂丝毫没有放松的意思，冷着脸又重复一遍，“和我一道。”
念卿蹙眉。
身后传来薛晋铭的语声：“许副官，劳烦你照顾祁小姐，我到前面领路。”他大步上前，越过蕙殊和念卿，经过她身旁时驻足，低声道：“下雪路滑，让霍公子照应一下为好。”他说完也不停步，长靴踏着积雪，径直走到最前，翻身上马。蕙殊也被许铮拉上马背，靠上身后坚实胸膛，寒意顿减。念卿不再多言，利落地上马，娴熟身姿令子谦一看便放下心来。方才只担心她受不了路滑颠簸，夜里骑行不比得跑马场上踏青冶游，但看她标准的军人骑姿，不必说也知是谁的调教。
马蹄踏雪，雪溅有声，一下下好似指尖拂过紧绷的弓弦。昏暗月色映了遍地雪光，透出幽蓝。一行马队悄无声息穿过崎岖小径，偶尔马蹄过处，震落道旁枯枝积雪。子谦迫使自己集中jīng神，不去注意萦绕鼻端的那一丝肤发暖香，但那隐约香气像在故意捉弄他，总在松懈的瞬间袭来，令他烦不胜烦，下意识催马急行，嗒嗒嗒赶上前面，与薛晋铭并辔而行。
“这一路会不会太过于顺遂？”子谦沉声开口，恰问出念卿与四少此时的忐忑。过了前面岔道口就进入城中，再往前不远就是码头，就看能否平安通过这最后一关了。按理说，四少冒充北平专使带走人质，不会这么快被识破，徐季麟到达晏城最快也是明早。
薛晋铭放缓缰绳，对子谦低声道：“到了码头，无论有什么事，你只需护送夫人离开，其余jiāo给我和许副官。”
念卿转头望了四少，话到唇边，却不知能说什么。转过路口，前方出现影影绰绰灯火，已能清楚望见码头。虽是深夜仍有力夫在忙碌搬运，大箱大箱的货物等着装卸落船，马队络绎不绝，趁夜将到埠的货物运进运出。工头不住地吆喝、警告，让搬运工小心箱中货物。数艘船上装运的都是烟花pào仗之类，时近年关，杂货商已开始为新年售卖的pào仗囤货。这东西最娇气，既沾不得水又见不得火，一落水便报废，若溅上半点火星更是大祸。
一行人混在驮货的马队里，悄然接近码头。子谦与薛晋铭jiāo换眼色，暗自错开队列，悄无声息随着马队接近岸边。前来接应的船只不便靠近这码头，以防遭到盘查，唯有搭乘货船出去，到远处江面再换船。一早买通的货船正是左首第二艘，船上货已载满，船主远远见到许铮提灯打出暗号，忙放下搭板接人。
看着霍夫人与霍公子先后登船，蕙殊稳一稳心神，扶着四少的手踩上那摇摇晃晃的搭板。许铮从船头俯身来接应，伸手可及的距离，似乎一跃即过……蕙殊将手递向许铮，抬头瞬间，身后陡然枪声响起，连串子弹从后头飞来，火辣辣擦着耳畔，击在船头船身！
许铮只差一线便可抓住蕙殊的手。然而船身摇晃，搭板错开，蕙殊一脚踏空，直跌入水中。寒冬腊月的河水刺骨扎髓，转瞬没顶，来不及呼救，冰水已从口鼻灌入，似万千小刀一起扎进来。耳边哗然水声、惊呼声、叫喊声，混杂在惊天动地的枪声里，好似从很远的地方传来。子弹嗖嗖横飞，she入水里激起串串旋流。
蕙殊竭力蹬水，身上大衣湿透却像沉重的石枷，拖着她身子直往下坠。压迫的窒痛与刺骨的寒冷，令头脑瞬时空白，水中一片黑暗……蕙殊口中涌出气泡，肺里最后的氧气即将耗尽。一双手紧紧托上她腰间，托起她下沉的身体，往前方游去。
蕙殊神志模糊，再无力气，长发飘散水中，一口气就要缓不过来。那人回过身，觉察她濒临窒息，猛然将她拽向怀中，冷冷嘴唇压上她的唇，温暖气流随之度入，从唇舌直送肺腑。窒息的痛苦为之一缓，近在咫尺的面容也终于看清。
是许铮。他将她紧紧抱住，制住她本能的挣扎，不让她浮上水面。子弹带来的旋流密集穿过眼前，水面上硝烟弥漫，枪声响成一片，水下也被搅得混沌不堪。
许铮带着她竭力朝前潜游，水下缺氧令蕙殊神志迷糊，只抓紧许铮的手，不敢松开半分。蓦然间，一声巨响突如其来，像炸雷落在江面。
火光照亮水底，将江水映成血红，更掀起阵阵大làng。两人再也抵不住巨làng之力，被一起抛上江面，顿时眼前灿亮，急雨般星火漫天坠落，夜空亮如白昼。他们搭乘的那艘货船已变成熊熊燃烧的巨大火球，火光中爆出无数烟花，she上半空，夜幕中金蛇乱舞，银花火树，团团锦绣绽放，烟花烬化作七色星雨，纷纷坠落水面。
这景象，美如末世，炫目惊心。
船炸了。
持续不断的爆炸声掩过了许铮的嘶吼：“夫人——”
长官下令生擒，不许朝人放枪。追兵冲向码头，根本不知货船上装载着何物，便朝货船水面一阵乱枪扫she，吓得船工水手四散奔逃，或落水或躲藏，码头上一片惊恐、尖叫，货物翻倒，任何船只也不得离开码头。眼见蕙殊落水，许铮跃入水中相救，搭板掉落，念卿与子谦被困船上……而装满pào仗烟花的货船周遭枪弹横飞，火星四溅！
薛晋铭在岸上脸色剧变，顾不得闪避枪弹，立刻抢到岸边卸货处，与侍从夺下三只小木船，趁乱撑船靠向货船外侧。枪声响起的刹那，念卿被子谦合身按倒，双双匍匐在船头甲板。
混乱中只听枪声震耳，弹片嗖嗖飞溅，隐约听见谁脱口喊出一个名字，“云漪——”
念卿一震，挣开子谦，不顾一切探身到船舷外侧。小船上的薛晋铭朝她伸出手，“跳下来！”
货船剧烈摇晃，船上水手船主已纷纷跳入江中，子谦与船上侍从开枪还击，将已追至岸边的追兵击毙。念卿回头推开子谦，“快离开这船！”
“你和他走！”子谦不由分说，将念卿拦腰抱起，抛向小船上的薛晋铭，“带她走，我来断后！”念卿一句话都来不及说，身子急坠入那熟悉的怀抱。惯力将两人一起撞倒，薛晋铭趁势将她护在身下，以自己身体为盾，紧紧护在她上方。
侍从划动小船，如离弦之箭，在纷飞弹雨中划向江心。那船上的子谦与侍从也先后跃下，乘着后面两艘小船赶上来，一面开枪还击，将试图夺船追上来的追兵纷纷击倒。江面上连连有人中枪落水，有追兵，也有侍从。念卿仰头只见薛晋铭唇角紧绷，一滴汗从他下颌坠下，坠在她颈窝。
“快划！”他喝令划船的侍从，语声因紧张而嘶哑。然而话音未落，一名侍从头部中枪，哼也未哼一声便栽倒，鲜血溅上甲板……这是片刻前还搀扶她下马的年轻侍从，跟随她一路北上，忠心耿耿。
念卿死死咬住了唇，手指攥紧薛晋铭衣襟，直攥得指节发白。他却推开她的手，离开她身边，替上那死去侍从的位置，拿起桨继续划动小船。小船在如梭的弹雨里前行，后面的小船也渐渐追了上来，依稀可见子谦的身影。
却不见蕙殊和许铮。
念卿心惊，环顾四下，失声呼喊：“蕙……”下一个字已被吞噬在轰然巨响声里。
货船爆炸了。火光瞬时将眼前耀成一片白炽血红，热làng扑面如炙，巨力将小船掀得上下颠簸。念卿几乎要被抛出船舷，薛晋铭紧紧扣住她手腕，狠命拽住她，不管不顾将她抱紧，任船身倾斜摇晃，火团如急雨坠落四周，只抱着她一分也不放松。货船上无数烟花炸起，星火飞溅，火药的浓烈气味呛得人无法呼吸，一身一脸都是烟花燃尽的细灰。念卿刚觉察到点点灼痛，头已被他按到胸前，他用胸膛为她挡住一切，连同那呛鼻的火药硝石味道，也被淡淡的男子气息掩盖。衣下透来暖意，和着一下下有力的心跳，他的身体便如一道屏障，为她隔绝险恶飘摇。
臂弯间方寸天地，宁定安好。念卿静静伏在他怀抱，与他一起抵御船下急làng翻卷，周遭火光灼烈，枪弹不长眼地横飞。耳中被各种声响震得瓮瓮蒙蒙，隐隐的，听见他又唤了一声“云漪”……语声如呢喃，于生死须臾间，脱口而出的仍是这个名字。
第十七记只影来·向谁去
货船上烟花爆炸，将码头上堆积的货物全部引燃，眼前一片火海，烈焰浓烟遮蔽了江面。追兵不得不láng狈退回，眼看着小船消失在江面浓烟之中，仿佛被地狱之火吞噬。爆裂声噼啪不绝，即使远在半里开外，徐季麟从车中也能看得清清楚楚。火光透进车窗玻璃，映着他脸色铁青，眼角微微抽搐，汗珠滚下鬓角。
望着远处骇人之景，旁边的警察局长早已目瞪口呆——谁也料想不到，那货船上满载的竟是烟花pào仗！为了生擒人质，下令只向船身she击，却恰恰点燃了这偌大的炸药库。火团熊熊，将货船炸得四分五裂，船上若有活口只怕也早变了焦炭。
火势足足燃了两个钟点才渐弱下去。派去搜索的士兵陆续回来报告，江面发现了不少焦黑残骸，身份不可辨认。
徐季麟一语不发下车，望向浓烟滚滚的江面，良久，颤抖着手将烟斗点燃。烟雾喷出鼻孔，遮去他眼底的罪疚，代之是如释重负的轻快。
从此世上再无薛四公子。
既生瑜，何生亮。最先投效佟大帅的人，是他徐季麟，一腔热忱为薛晋铭牵线铺路的也是他徐季麟。论才gān资历，论身家手腕，他何尝输于此人。若说佟帅昏聩，放着良臣不用，偏将薛晋铭引为心腹，怪只怪老匹夫有眼无珠……然而那同chuáng共枕之人，他待她如珠如宝，百依百顺，她却为这薄幸làng子而背叛他！
这便怪不得他徐某人另谋高枝，择三公子而栖。亦怪不得枪弹无眼，生死无常。
“这娄子可捅大了！”警察局长脸色发青，掏帕子抹着额头汗水，“徐专员，弟兄们都是照您吩咐办事，可这……长官那里，这可怎么jiāo代？”
徐季麟看他一眼，不紧不慢伸手入衣内，“怕什么，我有少帅手令。”警察局长闻言一喜，忙探头来看。迎上眼前却是一柄乌黑枪管，正正抵上他额头。
枪响，血浆迸溅，警察局长圆瞪两眼倒在徐季麟脚下。徐季麟嫌恶地避开地上血污，将枪收起，抬脚将尸体踢下路边斜坡，直看着尸身滚向江边。
身后警卫早已惊骇，个个呆若木jī，只听徐专员冷冷道：“冯局长下令炸船，奋不顾身追击逃犯，不幸中枪身亡。你们可都看见了？”
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