“你上衣口袋里的笛子，”杨的目光下移，落在沈凛的胸口，“那是奈亚意志的依附物。曾经有个虔诚侍奉奈亚的祭司，在核战中去世了，他向奈亚祈祷的媒介就是这把笛子，可惜辗转之后只剩了一个笛嘴，不然也许能召唤来更强大的东西。但那个神灵，天生就是狡猾的狐狸，他在跟你签订契约的同时拿大量的财富和地位诱惑你，信誓旦旦地说会实现你的愿望，等到你拥有了，享受了，他又会背弃契约，将你获得东西全都夺走，然后狠狠地把你推进深渊。而他也许本身并不需要你的献祭，他想要的只是取悦自己的一段体验，听说过一句话吗，不是神明需要信徒，而是信徒需要神明。”
他忽然抬眼看向沈凛，眼神里带着锐利的光：“你也被他诱惑了吗，凛？”
沈凛摇了摇头，说：“目前还没有。”
杨又笑了起来：“你和别人不一样。我在火焰中看着你的一举一动，你想拯救我，可是我不需要你的拯救，克图格亚的火焰会净化这座城市，他象征光明，会让一切罪恶无处遁形。”
“你的故事呢？”沈凛打断他略显疯狂的话。
“在讲这个故事之前，我想问你一个问题。这本书里有一句我很喜欢的话——
“黑暗的火焰已经苍白，生命力渐渐离她而去，就跟他以前见过的许多仿生人一样。经典的听天由命。它们只会识时务地机械地接受即将到来的毁灭，而真正的生命——在二十亿年的生存压力下进化出来的生命-——永远不会就这样认命。”
他眼底露出了显而易见的茫然与困惑：“你也这么认为的吗？人类和仿生人的区别在于会抗拒命运的安排，向不可能和否认程序的事情抗争。如果人类认命了，就此放弃了，是否就变得和仿生人一样？除开身体的构成，其实我们和仿生人没有区别，按部就班地执行人类该有的程序。”
沈凛默然听着杨的问诘，他不知道该怎么回答这个问题，就如同他不知道怎么回答之前那个性偶的问题。
一直以来，科学家们将仿生人和人类的界限定义在“是否能做梦”和“是否具有共情的能力”这两点。前者，仿生人的梦境是程序生成的产物，是具象化的拼凑，而人类却可以天马行空，任由思维在虚幻世界无限发散；而后者，比梦境更有说服力，情感永远是赖以区分人类和机械的最好武器，人类情感的复杂构成是无法以科学来推演的。
“你不用着急回答这个问题，”杨看了一眼墙壁上的时间，“可以先听完我的故事。你一直在调查我，调查当年和如今的儿童失踪案件，应该知道，我是当初被绑架的孩子之一。”
沈凛点了点头。
杨说：“当时我很幸运，是那一批祭品的最后一个，在献祭仪式即将举行的时候，一批人闯入那个别墅打断了他的献祭计划。虽然闯入的那些人都死在了别墅里，但因为时间跨越了祭祀的节点，我没能被献祭出去，趁乱逃了出来。”
他顿了一下，说出了一个沈凛并不意外的真相：“你们去找一个叫李明的道士了吧？他是那批人里唯一一个活下来的，是他带我离开了那个密室。但可惜最后，他窥伺到了奈亚的邪恶意识，精神出现了问题。其实，他是个很幸运的人，至少活了下来，我去看过他，偶尔的疯癫让他的人生多了很多瑰丽的色彩，而大部分时候他都是清醒的，更幸运的是，没有沾染奈亚的污秽，他还能虔诚地信奉他的神明。”
沈凛：“……”
“那批失踪的孩子只有我一个人活了下来，警局的人给我做好口供，放我回家。”杨的声音忽然压低了少许，他沉默了半晌，眼底的光一寸寸黯淡，继续说道，“我原以为我也是幸运的，但似乎并不是这样。我受到了献祭仪式的影响，我常常会做梦，梦见遥远星系熊熊燃烧的星球，他仿佛是活着的，巨大的心脏正在有力跳动。我受到了神明的感召，他疯狂呼唤着我，让我变得——和其他的孩子不太一样。”
沈凛替他说出了一些他难以说出口的事情：“那段时间，折磨你的不只是这些梦境，还有周围的非议，所有人都在议论你和你的家人，因为你们是幸存者，他们抓不到凶手，把你当成了发泄愤怒的途径，把你当成了勾结犯人的帮凶。”
杨的脸色沉了下来，眼底的纯粹也不复存在。
这一刻，沈凛仿佛能看到，当年那个才几岁的男孩在被撕裂的梦境里承受了无端的流言蜚语。
“为什么死的不是你？是我的儿子——”
“为什么只有你一个人平安地活了回来？！”
这些声音比梦境里的声音还要令人备受折磨。
“是的，”杨眼神空洞地看着沈凛，“你说得没错，周围的人都在指责我，邻居都在毫不掩饰地避开我，他们在背后说我是灾星。但这都不算什么，我知道他们因为自己孩子的死而陷入沉痛的悲伤，也知道人类的思维大多都是单薄的，容易随波逐流，可最让我痛苦的是——”
他身体周围燃烧起浓烈的火焰，像是猛地点燃的打火石，散发着愠怒的赤红色光芒。
“我的父母——他们抛弃了我——他们也认为我是不祥的象征，因为我梦境里的呓语令他们恐慌，他们将我丢弃在野外，让我自生自灭。我走过了所有肮脏的地方，只为了一点活的生机，我坚持不让自己死去，可活着太累了，我想不明白自己为什么要一直坚持地活着，死了对我来说也许会更轻松，这是魔鬼城啊，每天都有数不清的生命在这里流逝，我也是其中之一，和其他卑微的生命没有区别。”
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