“弟弟，”他艰难地开口，“今天不上课啊?”
“请假了，”池朝搁下水杯，继续给陆戈揉着太阳穴，“早上两节语文课，不耽误。”
“瞧不起语文课?”陆戈闭着眼，轻声笑了一下。
池朝摸摸陆戈的额头：“语文老师自己都瞧不起。”
在他们这个进度，复习的重心基本都放在了数理化上，像是语文也就背背古文，默写诗句，其他的短时间也提升不上来。
加上语文老师自己都跟着摆烂，有时候都不怎么管，课上干什么的都有，池朝一般都自己闷头刷理综试题。
他不缺那几套卷子，而且眼下更愿意照顾陆戈。
“哎，今天元宵节，”陆戈说，“生日快乐啊小狗。”
池朝垂着眸：“昨天说过了。”
“是吗?记不起来了。”陆戈说。
“那你记得你给我买蛋糕了吗?”池朝问。
“啊…”陆戈隐约回忆起一点零星片段，“真买了啊?”
“买了，”池朝答道，“我吃了一点，剩下的放下冰箱里。”
“哎…”陆戈叹了口气，“本来都没想着买的，但是你铄哥非要买…”
池朝勾着唇，这话和他昨天听到的可不对不上号。
陆戈有时候就特别别扭，什么事搁心里硬是不说，就像床头柜抽屉里的那一叠。
“哥，你别太累。”
池朝的声音很轻，像是哄着人似的，拖着点沙哑的尾音。
陆戈沉默片刻，也长长叹了口气：“不累。”
累也是自找的，受也是该受的。
“哥，你不要想那么多，”池朝把手盖在他的眼睛上，“开心一点。”
“开心啊，”陆戈拍拍池朝的手背，“不挺开心的吗?”
“哥，”池朝低下头，几乎情不自禁地想去亲亲陆戈，“你就和以前一样工作、生活，我还是会一直在你身边。你可以给我任何一个身份，就算是条小狗，我也愿意接受。”
“哥，可以吗?”
他不需要陆戈回应，更不需要陆戈证明。
池朝的喜欢小心又卑微，像是送出去一颗真心，也就期盼着对方不要在他眼前丢掉。
陆戈一段话听下来心都在抽抽，他甚至不明白自己哪儿值得池朝如此对待。
“还有几个月，我会好好学习，考个好点的成绩，以后我可以自己养活自己。”
“哥，从今天起你就不用对我负责了，这一年多的时间也已经足够了。”
以后池朝长成什么样，那就是他自己选的路。
不管是好是坏，他一个人咬牙走下去。
“小狗。”
陆戈抓住池朝的手，把它从自己眼睛上带下来。
“跟你说了多少遍，不是过了这一天就变得不一样。你既然叫我一声哥，我就不能真放着你不去管。”
他以前把池朝和陆晨一起看，总觉得这俩小崽子就算七老八十，做错了事他都能一样上手抽人。
但是现在不一样，池朝慢慢脱离出属于「弟弟」的范畴，逐渐超出了陆戈的控制。
一开始他还安慰自己，是因为陆晨还有父母，池朝孤零零一个人。
但是随着时间的推移，他发现自己对池朝的纵容几乎没有下限，甚至就连红线那边明确禁止的行为，池朝做了他也无可奈何。
他拿池朝没办法，却又舍不得对方离开。
有时候陆戈破罐子破摔，觉得干脆就随心来吧。
可对上池朝尚带青涩的目光，心底的那股罪恶感又怎么都盖不灭。
自己奶奶把孩子托给他照顾，他倒好，把人给带歪了。
陆戈实在没什么脸去见他家老太太。
还有自己父母，甚至池朝的叔婶。
说到底还是顶不住各方的压力。
陆戈从没觉得自己这么怂过。
“先准备高考吧，”他累得不行，“也给我一点时间。”
——
因为和元宵节叠在了一起，池朝今年的生日过得依旧热闹。
他把冰箱里豁了一块口子的蛋糕拎去了齐箐那儿，还真有点不太好意思。
不过这事儿倒是没人在意，蛋糕不大，分着也就吃掉了。
饭后，陆戈头还有点晕，直接窝在沙发上躺尸。
齐箐和池朝一起收拾桌子，忍不住就叨叨几句。
“你猜我今天遇见谁了。”
陆戈懒得猜，齐箐憋了一会儿又忍不住问：“你还记得你以前那个高中同学吗?”
陆戈终于把目光从电视上挪开：“遇见许桃了?”
“对啊!”齐箐一拍手掌，“我那天正好带你奶奶去检查身体，在医院大门口撞上了!”
陆戈「哦」了一声：“她妈妈住院有一会儿了。”
“这事儿你怎么也没跟我说说，”齐箐用抹布擦了擦手，凑到陆戈面前，“那小姑娘现在在银行工作，我觉得挺好。”
陆戈瞥了齐箐一眼，脑子已经开始晕了：“哎，妈，能不说这些吗?”
“你最近一点动静都没有，是不是因为这个?”齐箐用手肘捅了捅陆戈，“我听那姑娘说，她妈妈住院还是你安排的床位。”
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