萧过猛地站住了，甩了甩头，用一种闪亮的眼光盯着南灼。
南灼把这理解成反击前的蓄力，立刻举起双手，仰着脸说：“你不能还手，我伤还没好，还在生病。”
如此鲜活的神情让他整个人看上去美好极了，目光皎明而且灵猾，那是他暂时忘记灰暗现实后露出的充满希望的本质。
“我不还手，”萧过微微倾身，“你再泼我几下。”
南灼笑了，问：“这么大方吗？”
萧过绝不会把心里的“只要你能心情好，随便玩”说出来，他只是认真地看着南灼，点了点头。
南灼清晰地感到了一阵心悸，这不是第一次了，早再萧过在学校里那件逼仄的体育器材室里发现他的时候，这个人就已经在他的认知里占据了和别人都不一样的位置。他能也只能在萧过面前如此放松放肆，这种感觉方兴未艾，青涩又坚定，成为从未有过的萌动。
他还蹲着，问：“这么好欺负啊，萧宝宝？”
萧过再次点了点头，他的脸在发烫，但其实秋季没有那么热。
南灼眼梢含笑，他站起身，说：“不欺负你。”
他的脸上因为刚才的奔跑而出了一些细小的汗珠，这让他第一次看起来像一个人而不是一只妖。他开始和萧过并肩沿着海岸线慢步，他走在更靠近大海的那一侧，他喜欢海水周而复始地扑打过来的感觉。
也不知道走了多久，萧过忽然拉了他一下。南灼停下来，看着萧过蹲下身，用海水把那只空了的塑料碗洗干净了，然后从沙子里挖出了什么。
萧过就着新的一轮浪花给碗里装了一点湿了的沙，然后示意南灼蹲下来。
一只小寄居蟹爬在碗底，深橘色的壳上如同印刷一般地铺着螺旋形的白色纹路。它的两只小小的钳子沾着沙子，再高高地翘起来。
萧过把碗端起来，到和南灼视线相平的位置。南灼隔着透明的碗壁去看寄居蟹两只小黑豆一样的眼睛，轻轻地笑了一下，从上方伸手过去，碰了碰蟹壳。
寄居蟹被他的指尖推得晃了一下，腿陷进细沙里。
南灼说：“挺好玩儿的。”
萧过说：“带回家养吧。”
南灼侧脸看他，问：“我吗？”
萧过点点头，说：“应该挺好养的。”
南灼偏头思考，说：“它们好像是要定期换壳的。”
“没关系，”萧过慢慢地说，“到时候我再陪你来，捡海螺给它。”
南灼笑了，说：“但我们给它找的壳不一定是它想要的啊。”
然后它用两指捏住了寄居蟹的壳，把它整个拎了起来，放在掌心，寄居蟹背着它的房子一动不动，南灼用另一只手戳了戳它露在外面的腿，结果还是没反应。于是南灼又把它放到了萧过手里，寄居蟹像是得到了什么感应，开始慢慢地爬。
然而等它再回到南灼手里的时候，就又缩回去装死。
南灼以一种很自然的方式合拢仿若无骨的手指，创造出一间苍白柔软但十分牢固的牢笼。他垂下手，海浪冲过来，他的手又变成了阻隔海水的保护。他的双眼始终凝视着萧过，面容怡恰骀荡，但眼神有点黯淡。
他的双瞳在血色隐约的眼眶里一动不动，眼里浮荡着轻薄的水雾。明明几秒钟前还很开心，此刻的南灼看起来却像是在逐渐被某种负面情绪吞噬。他松开手，把寄居蟹送到了沙滩上。
然后他看了萧过很久，久到萧过已经开始担心，才缓慢地张开嘴。
他说：“寄居蟹获得新壳的方式就是杀戮，它们会杀掉其他的软体贝类，吃其肉霸其壳。当然，这期间也有被反杀或者被更凶猛的同类干掉的可能。”
“这就是自然法则，”南灼拍掉沾在手上的沙子，“所以，我是不会养它的。”
海鸥麋集在海水上方，叫声打破了两个人之间短暂的沉寂。萧过低声说：“但还是有很多人养寄居蟹做宠物。”
“嗯，那很好啊。”南灼的眼的眼里忽然燃炽出一种悲悯，那只小寄居蟹已经和他们渐行渐远，他盯着沙滩上那行细小的印记，说：“但不是所有的寄居蟹都可以住在干净的玻璃缸里，它们要遵守游戏规则，这本来就是一个狗咬狗人吃人的世界。”
然后他抬起眼和萧过对视，说：“这不是我说的，是我爸教我的，我亲爸。”
当时南灼刚跟着南宏祖搬到逾方市，被南宏祖送去社区学校读小学六年级，因为以前完全没有受过正规教育而被老师怀疑有智力问题，又因为外表成为众矢之的。有天他被一群男同学关进了女厕所，等到所有人都放学了才敢出来。
他肿着眼回家，被已经喝得烂醉的南宏祖逼问男人哭什么鼻子。他把事情说了，然后被南宏祖拎起来打到耳鸣。
那天南宏祖揪着他的衣领把他按在墙上，恶狠狠地说：“再哭老子戳瞎你的眼睛！儿子，你记住，这个世界就是狗咬狗人吃人，你有本事就去咬别人吃别人！别他妈跟娘们儿一样，就知道哭！”
“所以你说，活着的意义是什么——我是说，我活着的意义。”南灼抬起手抓了把被海风吹乱的头发，“和这个世上的其他人类自相残杀么？我和杀同类的寄居蟹没什么区别，你看，它都不愿意在我手里露头。你有没有听说过，当有人身上戾气或者杀气很重的时候，别的人察觉不出来，但动物可以。”
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