……
付三生觉得有些喘不上气来，他攥紧了手指，用力闭上眼睛，似乎这样就可以让周遭的一切全部消失。
……
再睁开眼时，他坐在一张陌生的拔步床上，红色的锦缎挡住了他的视线，眼前一片漆黑。
但紧接着，一根喜秤挑开了遮在他面前的布帛。
关竞握着喜秤站在他跟前，脸上的表情模糊不清，像是在笑，“三哥，我们成亲了，你高兴吗？”
付三生心底陡然一惊，他手忙脚乱地站了起来，往门口的方向退了两步，而后费力地张了张嘴道，“……关竞，我不能……与你成亲。”
“为什么？”关竞愤怒地摔了喜秤，大步走上前来拽住了他的胳膊，“你为什么就是不肯和我在一起？”
“因为我……我只当你是弟弟，是朋友，”付三生甩开了关竞的手，忍不住又后退了两步，“我对你并没有男女之情……”
“那你为什么不许他们再卖长寿酥？”关竞扬声质问，“为什么要留着我送你的头冠？为什么要替我放河灯？为什么这么多年来一直不曾娶妻？”
“我替那两条金鲫鱼取名叫红豆和南国，你还说好名字……”
“红豆生南国，春来发几枝……三哥，你扪心自问，是否当真对我毫无男女之情？”
付三生想要反驳，可喉咙里像是被一块棱角尖锐的石头堵住了，越是试图开口，便越是疼得厉害。
他只得继续慌慌张张的向后退去，直到撞开了房门，在台阶处一脚踏空……
……
付三生猛的醒了过来。
-
五十六、
在外间守着的平安听到动静，忙端着水跑了进来，又将屋子里的几支蜡烛一一点上了。
“老爷，先喝点水吧，”平安道，“我这就叫刘婶端醒酒汤来。”
“……不必了，”付三生缓缓道，“去歇着吧。”
平安却没有依言离开，他将付三生喝尽了茶水的茶杯放回桌上，这才轻声道，“老爷，您别怪平安多事，可我……从没见过您这样喝酒。”
“若是……若果真是因为和关少爷起了争执，何不登门解释一番？或者等关少爷下次来时……”
付三生打断了平安的话，尽管喝了茶水，声音却依旧沙哑，“他不会再来了。”
“我与他并无争执，也无需解释。”
“如今这样，不过是我……求仁得仁。”
-
TBC.
第73章 番外 关少爷的童养媳（八）
五十七、
关竞当真没有再来过。
京城说小也小，可说大也大，只要不去刻意探听，便仿佛……再没了那人的音讯。
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五十八、
小年这天付三生本想提前一两个时辰关店，也叫伙计们早些回家团圆。谁知清查库房里的食材时发现了几袋子以次充好的红豆和米面，一盘问才知道是老伙计偷了懒，新伙计又不知如何验货，竟是粮店怎么送来的便怎么入了库。
付三生免不得冷了脸，按着规矩处罚了那几个伙计，又亲自往粮行跑了一趟，等把这些事折腾完，也早过了平日里打烊的时辰。
回到府中时天已经黑透了，平安正脚下生风地往门口这边跑，黑暗里看不清人，几乎与付三生迎头撞了个满怀。
付三生眼疾手快地拉了他一把，随即皱了皱眉道，“何事如此惊慌？”
“是金鲫鱼……”平安喘了口气，苦着脸道，“有条金鲫鱼死了……”
-
五十九、
平安口中死了的那条金鲫鱼，是个头略小些的南国。付三生提着灯笼急匆匆奔进房间时，正看到它翻着肚皮浮在水面上，无论眼睛还是尾巴，皆一动不动。
“缸中的水是今早新换的，饵料也如常添过，”平安道，“午间我来看时它还游得好好的，这会儿却不知怎么了……”
付三生一言不发地放下灯笼，抬手在琉璃缸上离南国最近的地方摸了摸。这几日本就格外冷，因着他不在屋中又没点炭盆，是以比起往日来，琉璃的触感更加冰凉了几分。
“……南国，”他望着缸中的金鲫鱼，低声道，“别闹了。”
平安愣了愣，只觉付三生不像是在看一条鱼，倒更像是在看一个太过顽皮而闯了祸的孩童。他愈发惴惴不安起来，正犹豫着该不该出言安慰时，原本毫无动静的金鲫鱼忽然晃了晃尾巴尖，随即缓缓翻过身子，不紧不慢地游到了琉璃缸底下，和略大些的红豆蹭在了一起。
“这……这……”平安瞪大了眼睛，忍不住诧异道，“这金鲫鱼莫不是成精了？方才明明还同死了一般，眨眼的功夫竟……”
付三生始终没有答话，平安心下奇怪，这才移开落在琉璃缸中的视线，看向身旁沉默不语的付三生。房间里蜡烛点的不多，光线颇有些昏暗，平安看不清付三生的表情，却瞧见了他眼角隐隐发亮，似有水光。
平安心中一动，不知为何竟觉出些许酸涩之意来，他轻声唤了句，“……老爷？”
付三生倏然回神，扯了扯嘴角道，“或许罢。若当真修成了精怪，脱离这俗世束缚，自此逍遥于天地间……也是一桩好事。”
-
六十、
过了年关，一晃便到了正月十五。
城隍庙前头又一次搭起了灯楼，仙子湖畔也照旧摆起了卖河灯的摊子，围满了前来许愿的夫人小姐们。
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