“夜深了，你该回了。”
“我送你。”
*****
这一个月来发生了什么？
石青山把杜若水带到了云南边境，这一路多走的山路，路上也没闲着，他执着灯笼，摇着三清铃，让杜若水跟在后面撒纸钱。走着走着，杜若水发现身后树林里响起窸窣声，陆续有脚步跟上来。只是这些人走路只有脚尖着地，踮着脚一般，步伐声与常人迥异。
他们一路披星戴月，白天进客栈歇脚，夜里赶路，整支队伍最后壮大到十多二十人，由石青山送进云南九河大山深处白族的一处寨子。杜若水听不懂寨子里的人说话，但看出这些行尸都是寨子里的人，许多人闻讯而来，一个个认领了那些尸体，当场又哭又笑，情绪激动。面对石青山则显得感激而敬畏，每家人掏出一笔钱给石青山，凑在一起分量不轻——比这些年他跳过的舞加起来挣的还多。
路上他们歇息的客栈是专为赶尸匠所设，石青山说内行叫这种客栈“义庄”，外面的人叫“僵尸客栈”。在客栈里他们遇到一些别的赶尸匠，多身穿道袍，或做苗家打扮，这些同行之间少见热切，迎头碰上也形同陌路，能开口寒暄一二都属极难得了。
石青山说外行人不懂，内行看门道，其实这一行的赶尸匠有一半都是做假。
缺德的用“分尸法”，找到雇主委托的尸体，把头颅和四肢切割开，装在背篓里。夜间行路时一人走在前面背着背篓扮赶尸匠，一人跟在后面扮行尸，这人面罩黄符，身披黑袍，手脚绑上竹片，装死尸那样硬邦邦地行走。等送到家由他们入殓，入殓必须得在夜里，亲眷皆须回避。实际上为的是便于他们将尸身缝合起来，瞒天过海。这些人与其说是赶尸匠，该说是缝尸匠，他们的缝合技巧往往天衣无缝，旁人难以识破端倪。
有一种聪明的“扛尸法”，事先处理好尸体，掏空腹部除去内脏和水分，填塞进防腐的苗药，由此减轻尸体的重量，再用两支长竹竿从一排尸首腋下穿过，把尸首的手臂绑在竹竿上，尸首俱穿一身宽大黑袍，好叫竹竿隐藏在下面。夜里行路时前后两名赶尸匠把竹竿扛在肩上，一般人遇见赶尸的队伍都会回避，绝看不出破绽。*
至于真正握有赶尸妙法，能驭使行尸的人少之又少。这种人自诩身份，看不上那些假模假式的赶尸匠，却也不会拆穿他们，毕竟大家都为了营生，出来讨口饭吃而已。而其他赶尸匠也不敢招惹这些人，在他们眼中，真正的赶尸匠是神秘而邪乎的存在。
至于哪些为真、哪些为假，石青山要他睁大眼睛自己去分辨。
杜若水知道，像石青山这样一次能驱使近二十具行尸的存在，一定是真了。
离开白族的寨子后，石青山带他回到之前曾落脚的一家客栈，询问老板：“我要的东西到了吗？”
老板点点头，附耳对他低语几句，神色诡秘。
不知他说了什么，石青山应了一句：“放心，闹不出人命来。”
第二天天还没亮，石青山把他带到附近山上，二人往山里走了很久很远，来到一个草植葳蕤蓊郁的僻静处，石青山拨开一片蛛网般蟠结的藤蔓，露出后面一个漆黑的山洞。
他拔出背上的朴刀递给杜若水，刀身有杜若水一半那么高。又搡了他一把，“去。”
他走进山洞，不知石青山在外面做了什么，只听一声巨响，身后的洞口被一块巨石给堵上了，一点光线都不漏。
杜若水顿感惶恐，扑上去拍打那块石头，只听石青山漠然道：“杀了他，换你出来。”声音仿佛从极远处传来。
他，是谁？
杜若水睁大眼向山洞深处看去，紧贴身后的巨石，通过这种依靠仿佛能找到一种虚妄的安全感，他下意识握紧手中的刀，屏住了呼吸。
山洞深处像是有一头野兽，风匣子似的大口大口喘息着，下一刻骤然嚎叫起来，嗵嗵嗵大步直逼他而来。
……
说啊，说你在那个山洞里……杀了人……
第二天石青山打开洞口，清晨的阳光从他身后透进来，杜若水低头看到自己手上、刀上沾满紫黑的血，脚下也有一滩血迹，沿着斑驳血渍看过去，倒在不远处的人面色紫青、形容可怖，脸上竟生着一层青色的长毛。他十指如爪，青黑的指甲又尖又长，杜若水知道那指甲的厉害，身上被划破的伤口既痛又烧，一晚过去依旧作痛，不像普通的伤。
石青山说他杀的不是人，是死尸，是成了僵的尸。这种僵尸为害一方，夜里出来作乱，有时偷农家的鸡，有时杀过路的人。
他杀了他，是为民除害。
回去后杜若水洗了很多遍手，可仍洗不掉手上残留的触感……刀从人脖子上划破的触感，他感觉有千万只虫在啃噬他的手。
那客栈老板见了他面色大变，一眼识破他身上的伤是被僵尸抓的，说他尸毒入体，恐怕小命不保。
石青山不以为然，问他买了把糯米，团成一团后直接按在杜若水伤口上，一经触及就冒出好几股白烟，那滋味堪比酷刑，如刚淬火的烙铁烫在皮肉上。杜若水痛不欲生，倒在地上大叫、挣扎。
石青山抓住他，厉声命他忍耐，说只有这样才能好，他才能不变成和那东西一样的僵尸。
为根治尸毒，他在客栈里又呆了十天，那十天却像比一辈子更长。时刻活在水深火热、生死煎熬间，尸毒在他体内蕴蓄、作乱，周身一时冷一时热，冷的时候四肢僵硬，浑身温度流失，整个人有如掉进冰窖。热的时候体内有如煎沸，伤口又痒又疼又烫，像是有毒虫钻进伤口咬啮。
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