他出言谢过，喉间却仍有两分哽咽。
酒席中又静了片晌。
叶征移转目光，看向了坐在文子卿身旁的梁尺涧。
叶征微笑道：“梁卿……”
他话语刚一出口，梁尺涧立时站起，躬身道：“陛下。”
单是这等反应便已与方才文子卿的应对区隔开来。
叶征道：“梁卿所作，亦是文采斐然，无愧你一直以来的名声。”
这夸赞却不如文子卿的。
梁尺涧面上带笑：“能得陛下赞许，臣受宠若惊。”
叶征看他一眼，偏头问刘冠蕴：“他的表情是受宠若惊么？”
刘冠蕴起身施礼：“……以臣所见，梁榜眼这个表情，便是受宠若惊了。”
“原来如此，”四个字的语调意味深长，叶征又笑了笑，道，“都坐下罢。”
两人依言谢恩坐下。
过了探花榜眼，叶征才唤到状元。好似对这个三元及第的大才子有所不满似的。
然而在座的哪个不是风霜刀剑的陷阱里闯过，自不会因为一个顺序便颠倒了谁的重要。
只是心中究竟有没有另外的想法，又是另一桩心事了。
叶征不出意外地开口道：“霍卿的文章，辞藻华丽，针砭时弊，正如妙笔生花、深似满天星斗——”
霍皖衣被他夸张的形容震了下，起身拱手行礼，低垂着眼帘道：“谢陛下爱赏，陛下谬赞了。”
叶征道：“霍卿何必妄自菲薄，你可是本朝第一位状元，更是三元及第。民间可流传你是文曲星降世，生来便是要辅佐朕的。”
“……民间传言不可尽信，然霍某身为臣子，自当为陛下分忧解难，绝无推诿怨言。”
轻轻颔首，叶征神色虽淡，眼底却隐隐聚着笑意。
叶征道：“霍卿也坐罢。”
待霍皖衣重新坐下，叶征又道：“朕如今又得三位贤臣良才，实乃幸事。”
他话音弗落，谢紫殷当先站起身来，端起酒樽道：“此乃天意指引，国之大幸，是陛下圣明贤德，万世唯一。”
刘冠蕴亦起身举杯。
周遭官员同样纷纷起身，端起酒樽，齐声道：“陛下圣明贤德，万世唯一！”
酒宴才算真正开始。
觥筹交错间，梁尺涧喝了两杯酒便有些晕沉，旁人见此，顾忌着刘冠蕴在旁，皆绕过他去向霍皖衣等人敬酒。
说是敬酒，打探才是其本质。
霍皖衣没有在桌边，而是在一处缠绕着花藤的廊柱前醒酒，几位大人端着酒樽走来时，他将将送走一位大臣。
眼见着几位尚书也走向自己，霍皖衣眨了眨眼，面色不改，笑道：“见过各位大人。”
吏部尚书姓方，在前朝时候未入朝堂中枢，亦不曾见过霍皖衣的模样。
他方才在桌前便端详过这位状元郎，深觉此人哪怕文章做得奇丑无比，也能凭着这张脸点个探花。
虽如此想，方尚书却不会说出口，只道：“霍状元前途无量，本官甚是看好。”
霍皖衣脸上依旧笑意盈盈：“能得方大人信任，霍某倍感荣幸。”
一句相同的话从他嘴中说出，不知好听了多少，颇让人心旷神怡。
刑部尚书紧随其后，哑声道：“霍状元可考虑来我刑部做事？若霍状元喜欢，本官可向陛下申明，请陛下将霍状元指给刑部。”
霍皖衣道：“赵大人竟如此看重霍某，实让霍某惊讶不已……只是霍某文章作得尚可，甫一入朝便直入刑部，怕是要为赵大人添许多麻烦。”
赵尚书一贯严肃，闻言依然是沉着张脸，看去就像是在发怒：“霍状元何必谦虚，以你的文采，能力，若是低了，怎能三元及第。依本官所见，霍状元将来位极人臣，做丞相亦是游刃有余，更何况直入刑部，其中事务，想来霍状元一日便可上手，谈何麻烦。”
他这般明目张胆捧高霍皖衣，旁人也猜度不出他的想法。
只是方尚书和林尚书都吓了一跳，连忙往四处看看，生怕望见了谢相大人在附近，那便成了告状不是，不告状也不是。
霍皖衣亦有些讶异赵尚书的直言直语，但即使如此，他亦持礼守礼，毫无骄矜神色：“霍某不敢妄言自己前途，只是自在朝中，便应听从调度。赵大人的一番美意，霍某心领了。”
赵尚书道：“你当真不愿入刑部做事？”
霍皖衣道：“若要说实话，霍某以为，刑部人才济济，所做事务众多，却桩桩件件有口皆碑，难以高攀。若能入刑部，霍某自当竭心尽力。只霍某初入朝堂，所知之事甚少，为免伤及赵大人一番心意，只能忍痛推辞。”
他一番话洋洋洒洒说罢，这处角落却是一静。
直到此时，几位尚书大人端详霍皖衣的目光更加认真，尤其是神情严肃的赵尚书，看似冷漠，眼底却早已惊艳连连。
礼部的林尚书用手肘挨了下方尚书，低声道：“……这可不是个普通人。”
初入朝堂的官员，哪个不是夹起尾巴做人。
看什么人说什么话这几个字，听着容易，要做得尽善尽美却是何其之难。
林尚书入朝为官时就是做人太傻，哪怕以为自己没说错话，也还是得罪了头顶的大官，直接一纸公文就将他下放到千里之外，直到新帝登基，他瞧准了朝中职位空缺，新帝陛下也算宽宏，立时抱着自己在偏远城镇做的功绩毛遂自荐，第二日就被擢升为礼部尚书。
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