可他们一无所获。
他们听说过霍皖衣的名字，听过天下文人对他的口诛笔伐，却不曾真正见到过他。
一个没有软肋的权臣——令人心惊胆寒，无从挣扎。
伴随着昏暗的烛，奏折被霍皖衣用力掷在桌上。
烛火闪烁一瞬。
霍皖衣昳丽的容颜上笑意鬼魅：“是么，那我很期待他能垂死挣扎到什么地步。”
杨如深意识到这新任的两位同僚绝非凡俗。
论说他们时，他下意识想到龙入浅滩这样大逆不道的词句。
可这却是他对霍皖衣和梁尺涧两人最深刻的感受。
才华只是这两人身上的冰山一角，若单单以才华论之，反倒是这足可压倒众生的才华成了拖累，掩盖去他们一身的灿烂光辉。
杨如深意识到这件事时，他正在和孟尤情比照明堂殿近日来的事务。
“霍皖衣不会困到这里更久，”杨如深道，“他会有更广袤的天地。”
孟尤情翻阅卷宗的手顿住，他转过头看向杨如深，微笑道：“杨大人的天地也很广袤，我们居一隅，却也可看天地，看苍生……与霍皖衣相比，我们并没有多少区别。”
杨如深怔了怔：“孟大人在安慰我？”
孟尤情眸光微闪，他反问道：“我与杨大人好歹也是多年交情，当初也是同榜进士，难道我在这里安慰杨大人，是什么了不得的大事么？”
“孟大人这么说，我便不觉得意外了。”杨如深莞尔，“只不过这么多年，我与孟大人之间至多也就是抬头不见低头见的同僚，能得到孟大人的安慰，确实让我有些惊讶。”
孟尤情道：“可是当年我还为杨大人下过一个赌注。”
“……赌注？”杨如深疑惑地睁大双眼。
孟尤情道：“我赌杨大人会高中状元……谁知道呢，那年有人做了状元，却狼狈不堪，像个丧家之犬一样流落在偏远之地，至死也没回来。”
他们昔年赴京赶考，都立过大志向。
孟尤情与杨如深两人虽与一甲错肩而过，却留在盛京多年，哪怕新帝改朝换代，仍留有他们的一席之地。
唯有当年那三个豪言壮语傲气凌然的人，因为轰动朝野的一桩大案，就此被贬谪出京。
若是霍皖衣也在此处，必能叫破那位状元的名姓。
——庄易喻。
然而孟尤情提到这位状元的时候，神情近乎讽刺。
杨如深也没有错过这个神情：“孟大人似乎很讨厌庄易喻。”
“因为他有雄心壮志，却眼高于顶。除却他自以为值得结交的，他对谁都是不屑一顾。”
孟尤情叹了口气，又道：“他的重情重义，说得好听才是重情重义，若是史书由我来书写，我只会说他感情用事，难堪大任。”
杨如深道：“孟大人是否也觉得当年他莫名被贬谪十分蹊跷？”
孟尤情道：“陛下的心思不过两种，一种是给我们看的，一种是给我们想的。看的便不用多想，想的就要多看。杨大人以为又有多少人想过这件事？”
“多少人？”杨如深问。
“同榜进士里的所有人都想过。”孟尤情道，“唯有庄易喻和潘才熙没想过——但凡他们想过一刻，也许如今坐在明堂殿里的你我，才会是他们。”
杨如深动了动眼珠。
“孟大人是想和我合作？”他好似终于懂了孟尤情的意思。
于是孟尤情轻轻颔首，微笑道：“反正杨大人应该已经猜到霍皖衣的身份……我现在站在谢相大人的一方，杨大人能否看在多年同僚的份上，也和我站在一方？”
天边响彻惊雷时刻，大雨瓢泼而至。
长街上行人匆匆，撑着伞的亦要被风刮来的雨扰得不能视物。
霍皖衣就坐在高高的楼阁上看他们匆匆避雨，像游鱼在水中争游。
他一如当年般抚摸着手中的信件。
那是莫枳自勤泠寄来的急信——措辞直白，好像恨不得能快马加鞭赶回盛京，把这封信的内容在他耳边念上一遍。
霍美人你千万要小心，我问过我爹，他说现在的谢相是个疯子，可能还是个变态，我也是害怕你吃亏特意给你写信，你要是害怕就回信跟我说，我再怎么也要赶回来保护你。但是你最好不要让谢相发现我们之间眉来眼去，不然他醋意大发把我凌迟处死，你想救我都救不成，我爹也不行。
初时看到这封信时，霍皖衣委实震撼了那么片刻。
送来急信的展抒怀干脆也留在楼上，坐在霍皖衣对座，一边摇扇一边吃着碟中水果，嘴是半刻也未停过。
霍皖衣道：“你怎么敢帮他的？”
展抒怀满嘴塞着水果，闻言快速咀嚼了几下，含混道：“他爹是莫在隐！”
霍皖衣道：“他爹是莫在隐不假，可我的夫君可是谢相大人……权臣所能做到的事情，展兄应当十分清楚。就算莫在隐富可敌国，也做不到以商贾之身对抗朝廷。”
展抒怀把最后一口水果咽下肚子。
他道：“但是我送信给你，看在大家兄弟一场的份上，我未必就会被谢相大人抓住处死，但如果我不送信，我必定会被莫公子小心眼地报复，人财两空可不行。”
他说得不无道理，霍皖衣轻轻颔首，忽而道：“但你今日送信的时机很不巧。”
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