谢紫殷从他身后揽住腰肢，凑在他耳边道：“我还未回答你想知道的事。”
霍皖衣感觉自己从未有过这么蠢的时候。
他恨自己犯蠢，更恨自己对谢紫殷总是失算，闻言嗤道：“我连命都快没了，还需要知道什么事？”
谢紫殷摩挲着腰间里衬，挑眉耳语：“先帝年岁已高，却始终把持朝政不愿放权于太子，几位皇子面上不显，背地里却勾心斗角，为夺嫡大业耗费心力。先帝未必不知，可先帝纵容他们争权夺利，又叫你做了什么？”
霍皖衣眨了眨眼。
先帝其实并不是一个多么坏的皇帝。
至少对于霍皖衣而言，先帝给了他身份，地位，名誉，权势，让他从一个悲惨可怜，无人问津，甚至是被轻贱蔑视的可怜虫，变成了教人不敢夺锋的霍大人。
先帝用他，信他，让他做无数见不得光的事。
或许是因为知遇之恩。
霍皖衣从不认为先帝做错了多少事情。
——唯有那么一桩事。
可那已不重要。
谢紫殷的手指顺着腰侧向上轻抚，摩挲着霍皖衣的肩膀，语调如在奏琴鸣曲，轻柔和缓：“先帝倒台之前，只想着要如何料理这些皇子，将皇权牢牢握在手中。他派遣你做的所有事情，都与他的皇权有关——而他却没有意识到一个问题，除了禅位，天下间还有一桩事，能够让他的江山易主。”
霍皖衣一字一顿地启齿，和着谢紫殷的声音：“……改朝易代。”
若是彼时先帝能觉察到暗处燎原般的野心——
可世间诸事谈论如果，皆是木已成舟。
谢紫殷道：“执棋的人还以为天下间所有都是棋子，仍在棋盘上自怡自乐，拨弄乾坤。殊不知棋局里早有执棋之人落子。这个天下，已成了较量的战场，而不是他一个人的天下。”
然而先帝并未能及时醒悟。
斗来斗去，太子未能继位，先帝也未赢棋。真正的赢家，却是如今的新帝。
霍皖衣道：“新帝胜在会忍，能忍，更沉得住气，守得住野心。如他这样的人，若下定决心要做什么事情……”
“所以他迟了时日登基，也迟了时日敬告天地。夫人，你猜一猜，陛下为什么会迟？”
“他在等。”霍皖衣不假思索，“等藏在暗处的人露出马脚，等心怀不轨，不愿臣服的人递上屠刀。”
“但他没有等到。你以为缘由？”
“他们怕了。”
霍皖衣抬眼看向明灭星海，粼粼清光，语声笃定道：“一个有如斯野心，却又异常能忍的帝王，他们不得不怕。”
谢紫殷轻笑：“这便是新帝胜过先帝的地方——或者我们该说，这就是陛下，能下旨为你我赐婚的缘由。”
第9章 新帝
偕陵山上落针可闻。
禁卫团一身劲装行走于流水车马之间，比照函件，对应各车官员，理事一丝不苟，连拉车的骏马也仔细察看过，唯恐迎来豺狼虎豹祸乱。
展抒怀为霍皖衣召雇的马车亦藏于其中，距离不近不远，隐隐能透过车窗望见车外境况如何。
霍皖衣坐于上，神态自然，竟有几分轻松。
反观不必去“以身涉险”的展抒怀，却是飞快摇扇，间或长叹一二声，和着车外悄悄无声之景象，又教人心神更乱。
然而合该于此时、此地最为紧张难安的人，却漠不关心般，慢悠悠为自己斟茶煮水，品茗观书，甚至于见到书中有趣之处，还会笑出声来，以示自在。
展抒怀道：“霍皖衣，你怎么一点儿也不担心？”
霍皖衣今日着了身浅紫长衣，外衫如蝉翼般薄，素色罩身，衬配那张秾艳昳丽脸庞，映出举世无双之绝色。
闻言，他抬起双眼，将目光自书册中移转：“我为何要担心？”
展抒怀道：“这是难得的一次机会。”
霍皖衣道：“我自然知道这次的机会很难得。”
展抒怀蹙眉反问：“那你还看什么书？喝什么茶？我难道费心费力帮你，陪你赌这一场，就是为了看你坐在这里品茗读书？”
霍皖衣问：“这有何不可？”
展抒怀叹息一声，道：“你就这么自信新帝必然接纳你的投诚？”
——倘使今日还是昨日之日，前朝盛时，霍皖衣身居高位，无数人对其俯首叩拜，那他投诚于谁，皆是如甘霖恩赐。
只今日之日已非昨日，霍皖衣亦不再是能把持朝政的霍仆射。
他如今是罪人、是阶下囚，亦是笼中雀。
展抒怀又道：“如若新帝并不认为你霍皖衣有什么大作用……你今日赌的东西，十倍百倍也还不给我。”
然而霍皖衣的神情还是没有变化的。
与其说是自信，霍皖衣轻笑：“我不算自信，但是已经走到这一步，再担忧也无用了。”
“为这一次机会，我在谢紫殷那里，付出了难以想象的代价。”
于一个将利益看得极重的人来说。
霍皖衣想，自己给出的代价委实巨大，大到时至今日，他就算无法成功取信于新帝，也还是没有更多的心神去紧张亦或担忧。
与四年前的谢紫殷打交道，至多是看到一个惊才绝艳的温文君子，岸芷汀兰，一眼即可看真心。
只可惜。
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