语罢，在荀子元惊异的目光中，霍皖衣要来一纸笔墨，挥毫写下一封请罪信，托人投寄去往京城谢相府邸。
荀子元立即向侍候在旁的侍女努了努嘴，在侍女追出门后连声赔笑：“原来霍大人与谢相……这……是我等思虑不周了，还望霍大人莫要见怪，予荀氏将功折罪的机会。”
霍皖衣讶然道：“荀家主此话何意？霍某自然是通情达理之人，绝非仗势欺人的恶客，只不过我与谢相新婚燕尔，托陛下旨意不得不两地分隔，难免害疾相思。霍某未说荀氏有罪，亦不见怪，荀家主又何必将自己架在火上烤，省得心烦意乱。”
然而荀子元已被‘谢相’的名头惊了个心颤，立即道：“话虽如此，这也是霍大人与谢相宽容我等，乃是一番好心，我荀氏岂能就此倚仗人势不去作为？来人——”
家仆们鱼贯而入，躬身道：“家主。”
荀子元观探片刻霍皖衣的神情，道：“去城中寻罗刺史，不管是在哪里寻到，都要将罗刺史给我请回府里！就算是在青楼，也要把罗刺史从里面拖出来！带到霍大人面前！”
一番话说得急切，较之前的场面话倒是多了不少真情实意的紧张。
霍皖衣长身玉立，在旁笑意盈盈看罢，方不慌不忙地开口：“荀家主不必忧心，霍某虽然时间宝贵，也还是等得起的。”
荀子元额角微跳。
与霍皖衣对视的刹那间，骤然读懂这句话的未尽之意。
荀子元咬了咬牙，怒道：“还不快去！两日内、不，一日内！明天日落之前，我必须要见到罗刺史！”
家仆们连声应是，陆续而出，少顷，厅堂内只剩下荀子元与霍皖衣两个人。
霍皖衣依然笑意盈盈，道：“荀家主一片忠心赤忱，霍某叹服。”
……荀子元咬紧牙关，面上显出两分笑意，道：“不比霍大人机警，若无大人提醒，我等怕是要错失良机，贻误贵人大事。”
霍皖衣但笑不语。
——这绝非是荀子元自己的意思。
霍皖衣眼底光彩不胜，幽幽死寂，他望向荀子元时，心底已推测出这种种缘由。
荀子元能成为新帝的线人之一，绝不会是个不顾大局、贪图利益的短浅小人，此人必然有超绝常人之处，能得新帝赏识，且定然忠心耿耿，不会因小失大，打乱新帝的旨意。
如此一个超出常人优异，且忠心至极之人，没有故意向同为“帝王棋子”的人设下陷阱、布下障碍的必要。
唯有一种可能，会让荀子元做出这种与身份极为不符的事情。
——新帝授意。
唯有新帝在名帖中授意荀子元如此试探，或者刁难他，荀子元才可能拐弯抹角来算计他，故意浪费时间，意有所指地刁难，让他不得不做出应对。
然而新帝想要看到的是什么呢？
是霍皖衣能应对这些刁难，把握住最佳的时机，跨过这道新帝给出的第一座难关。
只是。
只是——霍皖衣想，新帝应该没能想到自己会选择说出谢紫殷的名号。
……他应该是最不可能以谢紫殷的名号行事的人。
霍皖衣自有傲骨，从来如此。
可偏偏他今时今日就做出了超乎预料的选择。
盛京的皇宫巍峨耸立，光彩流转，斜枝探影而下。
叶征在棋盘上落下一子，道：“谢卿，你以为霍皖衣会如何应对？”
谢紫殷坐于对座，指间翻动棋子，闻言浅笑：“也许霍皖衣会搬出自己谢相夫人的身份呢。”
“哦？”叶征挑眉，“谢卿，霍皖衣曾如何风光，只需借天子之势，用自身权柄，如今他失势跌底，做这种事，难道不会觉得耻辱？”
棋子落置时发出声轻响。
谢紫殷垂下眼帘，道：“陛下，你所了解的霍皖衣，是四年前的霍皖衣。天下尚且会变，更何况是人？”
叶征端详着棋盘上的棋路走向，忽而道：“那谢紫殷变了吗？”
谢紫殷抬眼看了过来。
那双眼睛依旧璀璨夺目，易教人弥足深陷。
然而谢紫殷无知无觉般引人沉沦，吸引了一个又一个迷途魂魄，落魄行人。
他反问：“陛下觉得呢？”
叶征沉默许久，一声叹息：“谢紫殷，你还是放不下他，就如同我，放不下当初，放不下三弟……”
“谢卿啊，”叶征于更深的沉默后缓缓开口，向一个漠然冷淡的神祇发问，“人对于疼痛的记忆，究竟会保存多久？又要到什么时候，回首追忆时，才不会觉得这么的痛？”
枝影摇曳着拂过谢紫殷肩侧，勾出红色官服的一绺花纹暗痕。
谢紫殷执着白子，偏首轻叹：“叶征，记得住疼痛的人，永远都不会忘记疼痛。记不住疼痛的人，才不会觉得痛。而我们……恰好是会痛的人。”
作者有话说：
新帝：给新上任的心腹一个下马威，没问题吧。
霍皖衣：心腹，你确定？
谢相：心腹，你确定？
新帝：你俩啥意思！（怒）
第12章 困语
天晴，风光正好，院中繁花似锦。
罗志序还是城中刺史时，得以踏进荀氏府邸的次数可谓屈指可数，卸任之后，更不曾和荀氏一族打过何种交道，堪称是“君子之交薄如水”。
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