“我不过一句话，你却解释这么多。”
谢紫殷眼看着他伸手取杯斟酒，道：“看来霍大人很了解我，已知道我一句话的意思里，究竟有多少个未说的秘密。”
“秘密？”霍皖衣将酒杯递了过去，“我不知道什么秘密，我只知道相爷是不能吃亏的人。若我不好好解释，那相爷误会我很清闲，我岂不是冤枉？”
谢紫殷接过酒杯，道：“你难道不清闲？”
霍皖衣道：“我清闲，可我也不清闲。”
谢紫殷问：“你有什么想说的？”
“……一日日快要接近科考的时候，我却一分把握都没有，”霍皖衣道，“我若是时日长久，莫说十年寒窗苦读，遍览典籍，通读史书，就是二十年、三十年，我亦可读得。”
他轻张唇，饮下一口醇酒，又道：“可我没有那么多时日。”
“所以你的意思是什么？”谢紫殷含笑反问。
霍皖衣眨了眨眼，好似无辜：“我没有任何意思。”
“还是说……相爷希望我有什么意思？”
他甚至轻巧地将问题又抛了回去。
与他这般的人说话，没有十足的耐心总是不能成事，若没有绝对的睿智，亦不能从他这里得到半点好处。
本该是他有所求，需得讨好谁，偏偏霍皖衣说一番话来，只字不提自己有想要求的什么事情，似乎他已认定谢紫殷必然懂得他的意思。
他若无其事抛回问题，杯中的酒水渐渐被饮去。
谢紫殷端详他片晌，轻笑道：“你又想付出什么代价？”
霍皖衣道：“相爷放心，我可以付出任何代价……”
他游刃有余地接话，将酒杯放下，起身顺势坐倒在谢紫殷的怀里，拿过那只还未饮过的酒杯，他微微低下头饮了一口，抛下酒杯，再送去一个难得主动的吻。
这个吻有别于往日，可触碰到谢紫殷，都会让他心底生出一种意乱情迷的心绪。
霍皖衣唇上沾着的不知是酒水还是其它，泛红的唇水色温润。
他放轻了呼吸，伸出手去，抚摸到谢紫殷的衣襟。
……他自会付出代价。
霍皖衣想。
然而他即将解开衣襟的手被另一只手所握住。
他当真有些发怔。
谢紫殷紧握着他的手腕，力道不容拒绝地强势——却是为了阻止他。
霍皖衣问：“……相爷要做什么？”
谢紫殷静静看他，反倒问：“这句话应该我问你，霍皖衣……你要做什么？”
“相爷不是要我付出代价？”
霍皖衣的尾音勾人，语气理所当然：“我这不就是在付出代价？还是说，相爷觉得我这么做还不够有诚意？”
他一无所有，只剩下自己，除此之外，还能付出什么？
他有未尽之言，可谢紫殷听得懂。
握住手腕的那只手缓缓松开。
谢紫殷反而将他推开，和他维持着半步距离，淡淡道：“说起代价，你只能想到这些？”
霍皖衣道：“难道这不是相爷最想要的？”
“我为什么会最想要这个？”谢紫殷敛着眼帘，俊美容颜竟显出几分风流薄情的冷淡，“我最想要的……分明是你的命。”
“我的命……”
霍皖衣自口中咀嚼这三个字，品味不出是什么味道。
他便问：“那我要付出的代价该是什么？我的命若是没了，岂不是白白付出？那相爷到底要什么，是我的一只手，还是一条腿，还是一只耳朵……但相爷不能要这些，”霍皖衣轻轻地笑，“真的要成了那样，我连科考的第一关都跨不过去，谈何高中一甲？”
谢紫殷道：“那便之后再收。”
这话比之前的任何话语都来得轻巧，仿佛是一开始就决意了的。
霍皖衣无言沉默，手指下意识蜷缩。
谢紫殷追问到：“你不舍得付出这些代价？”
霍皖衣的目光落到那张脸上。
他看过无数次的脸，魂牵梦萦，或白玉雕琢俊美风流，或满面血污状似疯癫。
那双眼睛眨了眨，霍皖衣道：“我既然说可以付出任何代价，那便没有什么不舍得的。”
谢紫殷便轻轻颔首，神色间几分懒倦：“那再好不过。”
屋中静寂了一会儿。
霍皖衣动身，将方才被他抛到地上的酒杯拾起，细心地为之擦拭不曾见到的尘灰。
一遍又一遍。
他们沉默，一人站着，一人坐着，酒气蒙蒙在侧，却谁都不为之而醉。
谢紫殷微微坐直身体，手指抚到腰侧扇柄，摩挲片晌，忽而侧过头去，看向霍皖衣半侧过去的身影。单薄又脆弱，笼在夜晚的烛光里，那身浅紫衣衫华贵雍容，却更衬得霍皖衣眉目楚楚，秾艳绝色。
就着烛灯，他们之间似有一线阴影沟壑，从上至下的，自他们中劈开一道跨越了四年的天堑险峰。
“盛京香火最盛的是哪一处？”谢紫殷忽然开口询问。
他不该不知道答案，霍皖衣心里微动，应道：“太极观。”
谢紫殷便不动声色地继续：“那为什么先帝时香火最盛，直到现在依旧如此呢？”
霍皖衣道：“陛下也喜欢？”
谢紫殷无言，起身一掸衣袖，移步而出。
“……相爷。”
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