“啊？”
“自己去求不是更有诚意么，”霍皖衣道，“上次见到相爷时，莫公子也是妙语连珠，不知说了多少好听话。莫公子有如此大才，何不自己上阵？”
他话音刚落，楼下陡然爆发出一片叫好声。
那说书人一拍桌，猛灌一碗烈酒，又激昂不止地叙说起这跌宕起伏的故事来。
楼下热闹非凡，楼上莫枳却闭紧了嘴巴。
霍皖衣道：“莫公子怎么又不说话了？”
莫枳道：“我无话可说，我说什么，我但凡有胆子去求谢相大人，我还在这儿求你做什么。”
“原来莫公子心里明白。”
语罢，霍皖衣掸掸衣袖起身，捧着书册道：“那霍某就先回府了。”
“等等！”
莫枳拧着自己的大腿，泪花滋溜而出：“真的要这么狠心吗？”
霍皖衣似笑非笑地凝视他片晌。
“莫公子，哭不出来也不用强求。”
莫枳：“我是真的想哭，但是从小到大本公子都很坚强，实在哭不出来。”
霍皖衣道：“不用去见桓勿言。”
从袖中抽出一封信笺，霍皖衣将之放在桌上，道：“这是桓勿言写给你的信。今日出门来见你，也就是为了这桩事。”
莫枳笑不出来：“那你不早说。”
霍皖衣眉眼带笑，是个近似于恶劣的笑容：“谁让我一来，莫公子就直叹气呢。我想着自己说话是不中听的，自然就没有开口。”
走出茶楼，天色已经渐暗。
霍皖衣自从走出天牢以后就在相府里生活，如今的盛京究竟变化成什么模样，他却是头一回有时间来游逛观赏。
他孤身一人走在长街上，行人与他错肩，两边渐渐新支起几家铺子，吆喝售卖着胭脂水粉，糖人小吃。
路过某个熟悉的地点时，他突然停下脚步。
仰首望去，曾经显赫高贵的侯府已不再是那片废墟，而是改换面貌，里面售卖着布料衣裳，看管店面的掌柜笑语晏晏，对着来往的客人热情招呼。
“姑娘要不要进来看看？”那位年轻掌柜笑着喊，“姑娘这样好的人才，自然要配上适合的衣服，我们店里最近新进了两块布料，是从勤泠那儿买来的，盛京还只有我们才有呢！姑娘要不要试试？”
那被她唤停步子的女子抿唇一笑，到底走了进去，认真挑选起来。
踟蹰片晌，霍皖衣也动身，随着往来的人群走进了那家铺面。
这家店只占了当年侯府一个角落的位置，却已比许多店铺都宽敞不少，里面摆放的布料繁多，花饰更是丰富，那掌柜忙得脚不沾地，一会儿应承那个，一会儿又同这个说话。虽说如此，脸上却不见丝毫疲态，反而很是欣悦。
霍皖衣想，这也很好。
安小侯爷如果还在，想着自己的家里变得这么热闹，肯定比谁都更高兴。
他伸出手来，没有抚摸任何一块面料布匹，而是在墙上轻轻摩挲。
隔着一段无可追溯的时光。
他就算回忆过去，也想不出任何值得快乐的东西，他只觉得空虚。
那位掌柜忽然从他身旁走过，回头道：“这位公子……想要买哪种布匹？”
霍皖衣对上她的眼睛，轻笑道：“你们店里什么布料最得人喜欢？”
掌柜便也笑着回答：“公子的话就说浅了，我们店里啊，最得人喜欢的料子不说十件八件，五六件也是有的，公子且随我来看看，若是公子也喜欢上了，那便是缘分。”
她说完，忙领着霍皖衣走去一角柜台前：“四儿，将我们店里那几匹布料拿出来看看。”
被她唤作四儿的女子展颜应是，手脚麻利地取出几匹布料，一一呈放在柜台上，供来人细赏。
掌柜掩唇道：“这几匹布料价格不低，寻常时候也不会摆放出来，我看公子气度不凡，身上的衣物料子也绝非凡品，是以公子想看，我便也让它们出来见见客，还望公子不要见怪。”
然而霍皖衣的目光落在其中的一匹布料上，久久未能移转。
他隔着些许距离，指向那匹布料，低声道：“……这是六年前，西平州芊织坊出的料子？”
掌柜讶然道：“没想到公子这般识货，是了！这就是芊织坊出的料子……您也知道，芊织坊的手艺巧夺天工，当年不知多少人为了一块布都要争抢呢！我们这店里还留着些布匹，却也没人能再纺织得一样……”
霍皖衣道：“芊织坊自从被一把大火烧尽，手艺便就此失传了。”
“公子知道得还真不少！”掌柜的叹了口气，语气里也有着几分惆怅，“是啊，芊织坊的手艺，莫说是在西平州，哪怕是在盛京，甚至放眼整个天下，怕也是无人可比的。只可惜芊织坊受了安侯府的牵连……”
末了的几个字被吞了回去，只模模糊糊传出个大概，声响更是轻得近似于无。
这种话要是放在先帝在时，但凡传出，不说是抄家灭门，自己的项上人头那是肯定不保的，好在如今已不是先帝的天下，新帝登基，百废俱兴，从前的事情如今再说出来，也至多是说了个人人皆知的隐秘，再算不得是会砍头的大罪。
只是多年来的讳莫如深还是让她下意识住了口。
霍皖衣的神情掩在散落而下的墨发里，让人看不清半分端倪。
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