毕峰似乎有些意外，“为什么？”
“我不想参加了。”
如果他参加集训，那他就需要花大量的时间和精力去准备。而现在的当务之急，是解决生活来源的问题。
他不愿意依附他人，更不愿意跟比他更困难的人去争夺这个补助名额。他快要十七岁了，可以靠自己的能力去解决这个问题。
“是遇到什么问题吗？”毕峰的语气有些担忧，“有困难的话可以提出来，老师也会帮忙想办法的。”
“是我自己的问题，我不想参加了。”叶隽低头说，“对不起，让老师失望了。”
毕峰看着这个出类拔萃的学生，叹息道：“你的情况我也能理解，我倒不是失望，只是觉得你都走到了现在，这样放弃还是挺可惜的……罢了，你不想参加就不参加吧，按正常流程高考也可以。只是如果你改变想法的话，记得和我说。”
“好。”叶隽道，“谢谢老师。”
他推门走出办公室，二月下旬的早春乍暖还寒，令人丝毫感受不到暖意。
叶隽站在走廊，出神地看着远处的碧空，只觉得胸口空荡荡一片。
那些承载了他十多年人生的竞赛经历，即使是他亲口说要放弃，但也并非一下子就能割舍。
怎么能甘心呢？好不容易才走到这一步，他就离梦想那么近。
而同时，他比谁都清楚，假如他缺席国集的第一轮选拔，那么他将不会自动获得进入今年CMO竞赛的资格。
就算他能勉强说服自己，即使参加高考他也一样能凭实力考上好的大学和理想的专业，可心中那一块失落和遗憾，到底无论如何也无法填补。
也许成长的道路上，就是要不断地放弃一些东西吧。
收拾好情绪，叶隽还是照常听课学习，维持着原来的活动轨迹，除了从前用来刷竞赛题的时间变成了打工，其他的好像没什么多大的变化。
少年人单薄的肩胛骨撑起了生活的重量，身形清瘦得像横风横雨里的一节青竹。
原来看似毫不起眼的柴米油盐竟这般考验人，连曾经的数学尖子生也要为了省几毛钱的菜价而辛苦奔波、来回计算。
应明商知道他在做兼职后，特意找了过来，语气上也有些焦急，“你不是要准备去国家集训队了吗？怎么还在这里打工？”
彼时，叶隽刚下夜班。小饭馆的后门正对着一条偏僻的小巷子，平常没什么人会经过，只有月光倾泻进来。
叶隽静默了片刻才开口道：“我不去了。”
“为什么？是因为经济压力吗？我可以帮你……”
“不用了。”叶隽有些疲惫地说，“你已经帮我很多了。”
“可你就这么放弃，不觉得可惜吗？”应明商急了，“有什么问题你可以直说啊，大家一起解决。”
所有人都在跟他说遗憾惋惜，让叶隽努力忽略不想的那些东西，一次又一次地被现实敲醒。心中压抑已久的黑色情感突然爆发了，他说：“我没有问题，这是我自己做的决定。你能别管我了吗？”
应明商像蓦然被人打了一拳，呆站在原地，半天没说话。
“抱歉。”叶隽深吸口气，努力将那些负面情绪收回去，“方才是我语气太重了。”
“我知道了。”良久，应明商才自嘲道，“算我多管闲事。”
他走了，叶隽看着他的背影，无力地仰头靠在墙上。
自从父亲走后，他开始渐渐懂得人情冷暖。这世间的人情都是有限额的，他不能仗着应明商对他的好，无止境地索取。更何况，应明商帮他的已经足够多了，他不能再给他添麻烦了。
那天之后，他们又开始了冷战，只有不咸不淡的几句对话。叶隽为自己那天的态度感到抱歉，可身上一层层无形的压力令他身心俱疲，再加上应明商不冷不热的态度，让他丧失了开口说话的力气。
其实放弃竞赛的名额并不如他想象中困难，现实早已替他作出了选择，只是他愿不愿意面对而已。
大多数人所成为的，并非是他们想成为的人，而是不得不成为的人。[1]
曾经叶隽觉得自己能够成为佼佼者，但到头来却发现他也不过是个普通人而已。
夜晚，饭店打烊了，叶隽留下来做清洁。他抬头看了一眼日历，才想起来今天原来是集训的第一天，而他缺席了。
叶隽呆怔地看着那个日期，过了一会儿又拿起了扫帚，继续低头打扫卫生。
待一切整理完毕，他跟老板娘打了个招呼，换下工作服，便离开了。
叶隽带着一身疲惫推开后门，在那条僻静的小巷子中，再一次看到了应明商。
路灯将地面上的影子拉得很长，应明商似乎在等他，正靠着墙壁玩手机。听到动静，他抬起头来，与叶隽四目相对。
“你在等我吗？”叶隽看着他问道。
“嗯。”应明商举起另一只手，示意他手中半透明的塑料袋，几罐啤酒瓶在里头哐当作响。他问，“走吗？”
作者有话要说：
[1] ：出自《月亮与六便士》
第22章 夕阳山外山（下）
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