御前议会的组建十分顺利，而埃德文伯爵的加入也让查尔斯安心不少，至少他还有许多机会能见到威廉。
接连下了半个多月的阴雨，天空总是阴沉沉的，连圣詹姆士宫里的蜡烛都照不敞亮。查尔斯结束一天的工作，准备去用晚餐，他看见一行仆人急匆匆地端着银盆，水瓶和白色的布巾从回廊里走过。他知道，这是安娜王后又孕吐了。
王后近日里频繁呕吐，之前查尔斯没有见过妇人怀孕，以为她生了大病，结果皇室医生说这是孕吐，是正常的现象。他召来仆人，命人去吩咐皇宫里的厨师，这些日子尽量按照王后的口味来准备她的饭菜。
夜深，查尔斯沐浴完回到自己的寝室，他穿着一条丝绸的睡袍，这种丝绸是从遥远的东亚运来的，柔软得像天上的云朵，滑溜得如同蝴蝶的翅膀。
他先是在自己房间的会客厅里倒了一小杯葡萄酒喝，这样会有助于他的睡眠。等迈进寝居室，查尔斯一眼看见床边的地毯上跪着一个少年。那少年见他终于进来，羞答答地告礼一声：“见过尊贵的王。”
“你是谁？”
查尔斯冷冷地发问，他最不喜欢别人进他的寝居室，平日里连打扫都只固定是一位老仆人负责。
少年怯生生地答：“我叫安德鲁，安德鲁·格尼克雷。”
他被派来伺候国王，可他觉得国王似乎对他一点儿兴趣都没有，倒像是在审问犯人。国王走近，继续逼问：“谁安排你进来的？”
安德鲁不知道该不该回答，因为那位大人说伺候好了自有奖赏，可他没能令国王高兴。注视着自己的那双绿眼睛冰凉得令他想到山林水潭边即将要发起攻击的蛇，他开始不自觉地颤抖，嘴唇哆嗦，说不出话来。
查尔斯站直身体，也不再逼问他，这个少年看起来不过十六七岁，还是个孩子。他厌烦地挥挥手，下命令：“滚出去！”
这不是第一次有大臣往他身边塞人了，这些人总妄想着通过女人来拔高自己的仕途，如今见他不感兴趣，竟然又开始送男孩。
查尔斯吩咐人进来重新打扫一遍屋子，有别人待过，这令他浑身都不舒服。
桌上油灯晃动，瑞恩在他的值房，手下进来同他耳语一阵。侍从官瑞恩拿上架子上的佩剑别在腰间，脸色不虞地出了房门。他今天特意没有回庄园，而是留在了宫里，本以为会等来好消息，谁知道这个安德鲁这么没用！
妓馆的老板还口口声声说博男子爵和埃斯特伦家的长子为了抢这小子的初夜大打出手，结果连勾引男人都不会！白白浪费他一匣子金币。
瑞恩.坎贝尔从侧门登上一辆不起眼的马车，马车缓缓行驶。他身侧跪着一个衣着单薄的少年，那少年被马车帘子外漏进的冷风吹得直打哆嗦，抱着胳膊可怜兮兮地问：“大人，我可以走了吗？”
瑞恩斜眼朝他投去一瞥，无波无澜地问：“你想去哪？”
安德鲁鼓起勇气恳求：“别送我回香缇卡大街，我也没家可回。大人能行行好送我去做学徒工么？我什么都愿意做。”
安德鲁抬眼去看，那位将他买下的大人没有说话，他不知道对方到底答应了没有。他偷偷瞧马车外的景色，不像是送他回香缇卡，倒像是去往城外的树林。
瑞恩独自坐在马车上回圣詹姆士宫，时间太晚，他今夜就不回塞斯宾庄园了。明天国王起床前他就得当值，况且父亲对于他没能举荐成功十分地有意见，他也就不回家去讨嫌。
国王的御前议会成员一共有七名，两位公爵，四位侯爵，还有一名伯爵，埃德文伯爵。如果全部人选都是侯爵以上的爵位，那么父亲或许还认为他尽力了，但偏偏埃德文凭借和他们家一样的爵位也入选御前议会，这让塞斯宾伯爵雷霆大怒，连带他也受到了责骂。
瑞恩思来想去，埃德文之所以能得国王青睐，无非是做了入幕之宾。那晚在肯辛顿，他留了心眼，贿赂了马厮的仆人，仆人说当晚埃德文伯爵也曾到访过肯辛顿。白金汉庄园那回，他也分明看见埃德文伯爵和国王先后出了房门。除了把屁股卖给了国王，瑞恩想不出还有什么理由令他们如此偷偷摸摸。
国王和王后感情淡漠，这是王宫里众所周知的，更何况王后现在怀了孩子不宜行房。而且就她那随时都在呕吐的模样，连自己看了都倒胃口，国王无处排遣，正是送新人的时候。瑞恩的办法很直接，埃德文靠卖屁股上位，那么只要国王有了新欢，自然对他不再感兴趣。
只是自己似乎错估了国王的口味，虽然他认为清秀美丽的少年比埃德文可口多了，但显然他们的国王不这么想。
瑞恩思量着，或许他该去军队逛逛。
第8章 嘉兰骑士
国王又在看锁在匣子里的那两页纸，不知道上面到底写了什么，能让他们的王时时惦念。瑞恩站在墙角，从他的角度看不见信纸上的内容，他也没胆子敢去偷看。国王十分宝贝那两页信纸，每次看完都会放进匣子里上锁。
不过趁着国王现在心情不错，瑞恩逮着机会提议：“国王陛下，近日驻扎在坎特伯雷的军士们回王城复命，今天是嘉奖礼，陛下可要赏脸去一趟？”
查尔斯关上匣子，仔细锁好，对瑞恩说：“让温彻斯特侯爵带着勋章去吧，他不是口口声声说要替我分忧么。”
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