“你明天早上还是该去见他的。”
“我当然会。”加布里埃敷衍道，放下行李，取出那本厚厚的硬皮书，“礼物。”
玛嘉利深吸了一口气，坐到床上，小心翼翼地抚摸封面，翻阅内页，入迷地盯着马匹解剖图。
“吕西恩在哪里？我给他买了新颜料。”
玛嘉利翻到了禽鸟的部分，嘴唇蠕动，小声读那些蝇头小字，显然没有听见加布里埃的问题。他在妹妹旁边坐下，再问了一次。
“哦。”她合上书，扭头看着加布里埃，好像从梦中惊醒，“他出海了。”
“吕西恩？出海？”
“对。邵通事让他去的，‘波尔图猎犬’号。随船翻译。”
“怎么可能？葡萄牙战船从来不需要随船翻译。”
“他说他要暗中监视葡萄牙人的走私活动。”
加布里埃猛地站起来，在房间里踱步，玛嘉利把兽医手册放到一边，抓住他的手，让他停下来，“那艘船有什么问题？”
“他为什么不先跟我商量一下？”
“他说他自己可以拿主意。加布里埃，你在澳门，我们不太可能为了问一个问题就花上两天坐船。那艘船到底有什么不对劲？”
“那是一艘走私船。”
“没什么危险，不是吗？也不是什么秘密，来广州的十艘船里，十艘都在走私鸦片。连挂旗船也——”
“不，不是鸦片，比鸦片更糟。”加布里埃轻轻挣脱妹妹的手，往门外走去，干脆在走廊里跑起来。
“你去哪里？”玛嘉利在背后喊道。
“去找一艘快船！”
——
“玻璃制品”。
菲利普悄声读出木箱上的字，举高提灯，绕着箱子转了一圈。这就是一个普通运货木箱，松木做的，盖子用长钉钉死，异常沉重。要是有撬棍，他可以试试撬开盖子。但这样的话一定会留下痕迹。船身的嘎吱声听着非常像人的脚步，菲利普不由得频频看向货舱门口。始终没人出现。他刚才偷溜出水手舱的时候，哈维尔还在睡觉。
时间是正午，但货舱里永远像海洋巨兽的肚子，漆黑，气味奇怪，能听见水拍打船身的低沉声响。菲利普弯腰查看地面，提灯微弱的光芒照出了沙子似的黑色小颗粒，摸着有点像泥土。他用手指拈起一些，犹豫了一下，嗅了嗅。
焦炭和硫磺的气味，是火药。
菲利普直起腰，飞快地用衣服擦掉手指上的黑色粉末，四下环顾货舱里的其他箱子。“玻璃制品”不远处堆放着葡萄酒箱子。他试了第一个，打不开。第二个没有钉紧，一揭就开了，里面根本没有酒瓶，满满地塞着泥土样的黑色粉末，第三个木箱也是。菲利普后退了一步，本能地让手里的火种远离易爆品。现在不难猜出大箱子里是些什么东西了，步枪零件，甚至是大炮部件。昨晚水手们送出去的零部件，足够组装出武装一整艘船的枪械。
按照计划，“波尔图猎犬”今天下午就会和大清水师会合。如果这些武器不是给他们的，那这片水域上还有什么其他顾客？
吕西恩必须知道这件事。
菲利普匆匆盖上木箱，重新把它们垒起来。跑上楼梯的时候，远处传来鼓声，如此低沉，他一度以为暴风雨来了。他先去了客舱，吕西恩不在那里。跑到甲板的时候，他发现中国船队已经来了。“波尔图猎犬”号放下一艘小艇，吕西恩和大副踩着绳梯爬下去，两个水手轮流划桨。小船在波浪上摇晃，驶向旗舰。
像是感觉到了什么，吕西恩回过头来，看到了站在炮艇左舷的菲利普。两人沉默对视，被风和海水隔开，菲利普不知道该怎么做，上蹿下跳或者傻乎乎地挥舞手臂应该不会有帮助。
过了好一会，吕西恩低下头，移开了视线。
第11章 绥澜舰
站在“绥澜”舰[*01]的甲板上，在漳州舰长和英国大副之间，吕西恩自出海以来第一次觉得自己来到了该来的地方。舰长晒得黝黑，看起来不过三十五六岁，但已经有了白发，乍看之下就像不慎蹭到生石灰。他自称姓郑，半个月前才接管船队，取代上一次海战中不幸去世的林舰长。他也带了翻译，是船上的炮手，汕头人，在珠江口做过几年大米生意，能说结结巴巴的广州英语。吕西恩礼貌地表示自己完全能胜任，炮手看起来不太高兴，走开了，和桅杆下面的其他水手聚在一起嘀咕，很可能在议论吕西恩的头发。
舰长打了个手势，把来客带进船长舱。那是个方形陋室，小，不过十分整洁，床铺钉紧在地板上，桌子固定在墙上，砚台压着一叠草纸，用秸秆和芦苇造的，纤维粗糙。装着木栅格的小窗对着甲板，方便观察状况。吕西恩偷偷打量房间里的私人物品，试图揣摩他是哪种类型的船长。船长们的性格虽然和海上的天气一样多变，但大致可以划分出几个种类。有轻浮虚荣的，像初春落在港口的细雨；易怒的，像暴风季；或者平静寡言的，比一块礁石还稳定，也和礁石一样顽固。
郑舰长的闽南口音相当重，吕西恩必须全神贯注，从不熟悉的音调中提取字句。目前舰队能够调用的完好船只总共有五艘，除去旗舰“绥澜”号，配有大炮的只有“远甲”舰和“远丁”舰。剩下的“广泰”、“广靖”和“广坤”号都是普通的双桅帆船，配有弓箭手，如有必要，这些弓箭手也能使用火枪。“波尔图猎犬”号的大副侧着头听吕西恩翻译，最后点点头，问舰长知不知道海盗最后出现的地点。
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