邵通事叹了口气。
“再说，鸦片，哪艘来广州的船不带着鸦片？如果全部查封，鸦片是没有了，同时关税也没有了，海关没法向朝廷交代。海盗其实也不如十几年前那么鲁莽，他们尝够了大炮的滋味，不会轻易招惹像‘波尔图猎犬’那么大的战船。而且我想……我不知道该怎么说，我觉得出一次海会令吕西恩高兴，你的弟弟——”中年人停了一下，挑拣脑海里的词汇，没找到合适的，“你也知道你弟弟是怎样的。”
“你认为‘波尔图猎犬’运的是鸦片？”
“是的，送到泉州，甚至运到宁波，如果当地买家给够银子。”通事皱起眉，“还能是什么？”
“在澳门，码头上的传言是塔瓦雷斯船长私卖军火。”
“火枪？”
“火枪，火药，大炮。”
“给谁？”
加布里埃看着邵锦官，没有说话。通事皱着眉思索了一会，脸色逐渐变得凝重，他什么话都没有说，瞥了一眼加布里埃，好像在等他确认，加布里埃点了点头。通事伸手去拿茶杯，半途改变了主意，收回手，按着自己的额头，像是要检查有没有发烧。
“你没听说过这件事？”加布里埃盯着他，寻找撒谎的蛛丝马迹。
“没有。我碰巧就从这一个贸易季开始不再去澳门，老了，跑不动，打算从今年开始慢慢把生意交给吕西恩。我确实听说福建水师通过广州买过几次军火，但我不知道是跟谁买的，更没想到葡萄牙人在做两头生意——没想到他们敢这么做，我应该早就预料到的。这太糟糕了，太糟了。”他把这句话重复了好几次，闭着眼睛，“你十成十肯定吗？”
“不确定，只是码头上的风言风语。我也不敢到处打听，万一有人向葡萄牙舰队告密，我在澳门就待不下去了。”
“听谁说的？希望你知道搬运工通常不是很可靠。”
“是搬运工说的。不过，后来我在总督的舞会上听到另一个船长讲了类似的话，他喝醉了，嫉妒塔瓦雷斯赚的钱。”
两人陷入沉默。小雨下起来了，比起雨，更像结块的雾，又细又密。小瓦炉里的炭块烧得发红，从屋檐滴下的水珠落在上面，滋滋作响。通事用脚把炉子往里面勾，再次把半满的铜壶放上去。
“是怎么发生的？吕西恩的——”通事打了个手势，跳过不吉利的字眼。
“没见到尸体，不清楚。塔瓦雷斯船长说吕西恩在甲板上被弹片击中了，和其他死者一起放到小船上推向外海。九成是撒谎。我怀疑吕西恩离开珠江口不久就遇害了，或者一上船就被囚禁了起来，到了偏僻的海域再推下船，塔瓦雷斯可能早就想好了要用海盗袭击当借口。船上的其他水手要不就说没怎么见过吕西恩，要不就像鹦鹉一样重复船长的说法，问不出什么来。我们可能，”加布里埃清了清喉咙，好像他正要说的这句话带有倒刺，“我们可能永远也找不回他的遗体。”
“墓地在哪里，教堂附近？”
“对，埋葬了他的遗物。”
通事垂头看着石板地，一只手扶着额头，像个晕船的人。似乎突然想到了什么，他猛地抬起头来：“法国人有没有说什么？”
“什么法国人？”
“和吕西恩一起上船的那个，整艘船就只有他一个法国人。吕西恩帮他找了一份当水手的差事。”
“你怀疑这个法国人和塔瓦雷斯船长是一伙吗？”
“不，不，这个人刚到黄埔不久，第一次来。‘代尔夫特之星’号，吕西恩负责报关的其中一艘荷兰船。这不重要，他应该在‘波尔图猎犬’号上，和你差不多高，棕色头发，绿色眼睛，我忘了他的名字，保罗之类的。”
“我在船上呆了三天两夜，没见过这个水手。但也可能因为我见的人不够多。”
邵通事脸上浮现出彻底的困惑，“你怎么会在船上？”
“说来话长，改天再告诉你。”加布里埃站起来，“看来我现在应该去找这个法国人，最快一班去澳门的船后天才出发，这个人肯定还在黄埔。”
“直接问法国商行，也许能更快找到人。”
“我会的。”
通事盖起小瓦炉，也跟着走到大门旁边，拿起挂在墙上的油纸伞，也递给加布里埃一把。雾气已经彻底散去，被雨水取代。云层扁平松散，没有雷声，不是暴雨，但这种小雨能滴滴答答下很久。
“我也该去茶楼一趟。”通事说。
“这种时候去？”
“海关的人时常在新聚福茶楼吃饭，我现在出门，应该能‘凑巧’遇上他们。餐桌上最适合打探口风，我去看看他们知不知道些什么。不能让我最好的学徒不明不白地死在葡萄牙船上。”
年轻人抿了抿嘴唇，点点头，接过雨伞，推门准备离开。
“加布里埃？”
对方回过头来，看着通事。
“对不起。如果你认为整件事都是我的错，我也没有什么好辩驳的。”
沉默。加布里埃移开目光，打开伞，快步走过湿漉漉的石板路，跨过盖着木板的水渠，消失在巷子尽头。年长的通事环顾周围的低矮房子，像是要确保没有人在偷听，这才锁上门，撑着伞，走向黄埔的相反方向。
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注
[1]当时，除黄色以外的丝绸均可正常买卖。黄色丝绸保留给皇帝，禁止贩卖。但广州商人仍然偷偷出售黄色丝绸，粤海关发现无法禁止，最终新增了一项丝绸税，不管外国船是否装载黄丝绸都一刀切收取（丹麦船非常冤枉因为他们不走私丝绸），约等于默许黄色丝绸出口。
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