苏白跟教授说声抱歉，下楼把自己点的大份三丝炒河粉提溜上来，打开塑料袋时教授伸向凉拌海带的手顿了一顿。
“您要不也尝尝？”苏白把盒子推到桌面中央。
“靓仔够上道。”教授笑呵呵地挑走一筷子河粉，“你继续说你的，我感觉你话没说完。”
苏白想给自己再倒点酒，却发现杯子已经被满上，试探地尝一尝，很浓郁的酱香型白酒。
“是矛台呢。”教授说，“让你光喝那什么水蜜桃，我也会愧疚的。”
这小老头挺有意思，苏白忍不住把一杯都喝完，绵软的酒液让他的话匣子再次打开：“我在北美留学的时候，为让自己不对汉字生疏，没事就会唱唱华语歌，也会写一点小说。”
“当然我是纯理科生考到社会学系的，如同一般人对理科的刻板印象那样，对文学不感兴趣。”
“所以我写的小说也不能被称之为小说，只能说是一个又一个零散的没有剧情的脑洞，但为了我自己的一点虚荣心，我通常都是跟别人说，我是在写小说。”
“我记得我有篇小说，讲的是某个世界里，人们长到十八岁后就会死去，而他们的影子则会代替他们继续活着。影子继承了原身的相貌性格和记忆，但因为缺少一样东西，永远只能是原身的影子，不能成为人。”
“小说的主角是个十七岁的少年，他不甘心还有一年他就要死去而被影子代替，于是按照典籍里的记载，爬上他们村落东边的神山，在山顶叩拜一棵会说话的智慧神树，向它寻求救命之法。”
“神树说这件事情不是由少年本身所决定，而是由少年的影子决定。如果影子能保留着少年最宝贵的东西，那么影子就会变回少年。但神树并没有告诉少年，那是一件怎样的东西，只嘱咐少年要好好地随着心意记住自己成长的这些年，一切顺其自然即可。”
“那有其他人找过你吗？少年问神树。”
“有的。神树答。”
“那他们十八岁以后的结果呢？”
“有的活了下来，有的死去。神树说，但能找到我的人，活下来的是大多数。”
“当然少年活过了他的十八岁，并没有被他的影子取代。”
故事有些长，配了盘三丝炒河粉，和一半瓶矛台酒。
教授放下筷子，面前的下酒菜也吃得七七.八八：“大概就是没丢掉初心梦想一类的东西吧，很常见的设定。”
“你的意思是你十八岁以后，也没丢掉你想找寻真相的初心。”
“不完全对。”苏白脸有些红，喝酒上了劲儿，“是十八岁以后，都不曾忘记过童年的隐痛。”
“什么梦想啊，初心啊，都是冠冕堂皇的假物，糊弄别人的呢。只有自己才知道，自己执着的东西是什么。”
“变成影子的人都试图通过遗忘或者得到，去抹平身为人时的创伤。那些没变成影子的人只是让自己一直痛苦着，依靠痛觉清醒存在。”
好半晌，他们都没说话。
教授新开了一瓶酒：“难怪，研究一个只会给自己带来痛苦的东西，确实在某种意义上是没有价值的。”
“小苏，你还不到三十岁呢，总是得给自己找出点儿价值，不然人生就太难了。”
“以前也是想着这么拧巴地过完一辈子，现在……不太拧巴了。”苏白顿了顿，下意识把空了的酒杯向前推了推，“麻烦您给倒满。”
“有酒就不拧巴？”教授别有深意地反问，“还是说有人陪着？”
苏白乐了，他脑子可清楚着呢，比什么时候都清楚。
“有人陪着。”他轻声说，“我倒不是让他治疗我的拧巴，他就在那儿，让我看着让我想着，我就能好好的。”
“那挺好。”教授倒满两只玻璃杯。
他们碰了杯，在一个普通的南国微凉的夜里。
司望觉得自己对于时间的流逝迟钝了起来，大概上大学之后，他更在意时间的分秒，而不太在意时间的年月。
于是当七岁已经上小学二年级的外甥能抱着两岁多的外甥女，直愣愣站在他面前时，他大约傻了两到三秒，大脑才重新运转，让他把这俩像石头缝里蹦出来的娃娃，跟自己流淌着一样血的妹妹联系到一起。
“叫了舅舅没？”司源放下果盘，揉了揉这俩早晨刚睡醒的小脑袋，像当年父母招呼他们一样招呼俩小朋友，要懂礼貌，要会喊人。
外甥把外甥女放下，俩小朋友手牵着手，小一点的喳喳哇哇，大一点的就帮她翻译：“妹妹说，虽然这个很像舅舅，但舅舅不长这样。”
“这是大舅舅。”司源将小朋友的后背轻轻一推，示意他们坐到无所适从的司望身边，“你们说的那个是小舅舅。”
“大舅舅，相片。”小外甥女指着司望，咿咿呀呀。
“是，你们看过大舅舅的相片。”司源干脆把小女儿抱上沙发，儿子也随之坐到旁边。
司望赶忙跟外甥外甥女打招呼：“你们好啊。”
“大舅舅好。”外甥很礼貌地回应。
“大啾啾好。”外甥女紧随其后。
打完招呼又尴尬得不知道说什么，距离司望上一次接触到七岁及七岁以下的小朋友，已经差不多有二十年了。
“大舅舅给你们买了面包和牛奶，要吃点儿么？”最后想到俩孩子刚起床没吃早饭，主动问道。
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