傍晚，肖燃在家喂鸡，远远就看到了出来散步的肖岚慧，对方没有像往常一样走到篱笆外，只远远站着。瞧着样子，他便心知肚明，肖岚慧估计也听到了那些有关于他们的荒唐谣言。
肖燃想了想，还是主动打了声招呼，谣言都有它的时效性，再大的风都有静止的时候，他和肖岚慧躲躲闪闪反倒像是坐实了那些谣言，只要行的端坐的正，时间会证明一切都是假的。
显然两人的想法不谋而合，肖岚慧朝肖燃挥了挥手，然后朝这边走来。两人相视一笑，都没提那令人啼笑皆非的谣言，平时怎么相处，现在还是怎么相处。
第27章 蚕茧
蚕的第四次蜕皮又称四眠或者大眠，蜕完第四次皮，蚕宝宝就敞开了肚皮吃桑叶，将自己吃得白白胖胖。
大约一周以后，蚕宝宝的颜色从原来的清白变得微黄透明，然后开始停止进食，吐出一些细丝，释放出要吐丝结茧的信号，这个时候就可以把蚕从蚕匾中捉起来，让它们“上簇”了。
高强度采摘了一周的桑叶之后，家里的蚕终于可以“上簇”了。
“簇”的意思是聚成一团的东西，吐丝的蚕宝宝要在聚成一捆的树枝、油菜杆上结茧，所以叫做“上簇”。
肖燃揉了揉因为背桑叶勒出紫痕的肩膀，一边坐在蚕匾边上捉吐丝的老蚕，一边问道：“妈，现在还是用方格簇吗？”
小时候，家里用的簇是捆扎成一束束的油菜杆、茶树枝，这种簇不仅不通风，蚕还喜欢四处乱爬，所以摘茧子是件麻烦事。要把油菜杆给解开，去找藏在深处的茧子，再一个个摘下来。
茧子外面的蚕丝会缠住菜籽杆上的种皮，还得把种皮给弄干净，摘完茧子手背往往被刮出一片伤痕，身上也会弄得脏兮兮的。
到了初中时期，由乡政府牵头，便引进了方格簇。方格簇是用硬牛皮纸，从纵向、横向穿在制作好的方形木框、竹框内作成的，排列的方式就像九宫格那样。
把上百条老蚕撒在方格簇上，它们会各自找一个格子，趴在里面安静地吐丝结茧。用这样的方格簇干净许多也方便许多，但唯一不好的就是太伤手了。
茧子占满大半个格子，采摘的时候往往并不是很硬，手指按压一下茧子可能就会凹陷变形。为了让蚕茧尽量完整美观，卖个好价钱，手指要戳进缝隙里小心翼翼地把茧子给挖出来。茧摘完，指甲下边被刮出一片倒刺，严重了还会流血、发炎。
肖燃读初中的时候帮父母摘茧子，没少吃这种苦头，想一想都觉得手指疼。
李春莲笑了笑，往墙角努了努嘴，说：“你上大学以后就换成那种塑料网了。”
墙角竖着几张叠放在一起的塑料网，约莫一米高，一米五宽，网孔很大，够塞进成年人两根手指。塑料网呈波浪形卷曲状，可以靠墙竖着，也可以平放在地上或者架子上。
“原来这个是给蚕结茧用的，”肖燃恍然大悟，“这个可干净多了。”
“是啊，”李春莲点头，“不仅干净，摘起茧子来也快，双手一扒拉，往茧篓里擓就行了。以前摘蚕茧起码要一天半天的，现在半拉小时就够了。”
经过蚕宝宝两天的辛勤吐丝，茧子变得坚硬，到了可以采摘的时间。
肖燃体会了一把毫无顾忌从网上把茧子往茧篓里擓的感觉，果然是方便快速地多了。老妈扶着网，他就负责扒拉，不到半个小时就摘完了。
摘完茧子，肖燃跟着老爸去卖茧。
镇上有一家缫丝厂，以前等到蚕茧熟了，各村的村民就将茧子摘下来，用竹篓装着，或挑或背拉到缫丝厂或者茧站去卖。
去得早才能卖个好价钱，天不亮大家就起来采摘，然后一大早去缫丝厂门口坐等着，就为了一斤茧能多卖个三五毛钱。那场面，比赶集还热闹。肖燃还记得自己有一次跟着父母去缫丝厂卖茧，鞋底被人给踩掉了，后来老爸把他放在茧篓里，一路背回了家。
如今倒不用那么劳累了，缫丝厂会派人开着车到各个村收蚕茧，村民只需要运到村里指定的地点称重就行。不管先来后到，一律按茧子的质量开价。
肖燃把自家的蚕茧放上秤，显示器上跳出“54”两个数字，收茧人在本子上记录下数字，扬声道：“哟，一百零八斤，产量挺高。”
一张蚕种养得好的话，约莫产出一百斤，一百零八斤确实是高产量了。
肖新华抓了一把雪白的蚕茧递到那人面前，说：“我老婆把蚕养得好，没病没害，你看看这蚕茧，又干净又硬，个头还大。”这话的言外之意便是问对方，价格能不能高一点。
那人会意，笑了一下，翻了翻本子，说：“今天开的最高价是十六块钱一斤，给你按十七块钱算吧。”
肖新华忙不迭道：“哎哟，那太谢谢你了。”
肖燃看着老爸从对方手里接过清点了两遍的1836块钱，心里特别不是滋味。
三眠以前蚕的个头很小，吃叶量也不大，老妈一个人就能轻松照料好一张纸的蚕宝宝，四眠以后才开始真正忙起来。撇去他这一周帮忙的时间不算，也撇去蚕宝宝三眠以前老妈耗费的时间不算，一家三口忙活了一周，居然赚了两千块钱都不到。
肖燃不由得在心里感叹一声，农村的劳动力真廉价。再度想起那句“遍身罗绮者，不是养蚕人。”
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