应不迟的崩溃从内里开始，并不如何在外表上显露，他思绪一团乱麻，说出的话也表现不出自己一丝一毫的真正所想，他其实想说：为什么事情总会这样？
出于对自己的关心告诉朋友真相的妈妈没有错，出于对自己的爱护而小心翼翼的朋友也没有错，可是这些事实合在一起，怎么就变成了这个世界上最大的错？
他只不过想要以平等的身份做一个人而已。
应不迟快步走着，时不时吸一下鼻子，中途几度踉跄，但桑丛并没有追上来。他回到家里，看见总是满面忧愁的妈妈，更加不知如何面对，想一想，也并没有什么对峙的理由，只好生自己的闷气，把自己反锁在屋里，晚饭也没有出门。
应妈妈有点担心，只能给桑丛打电话：“丛丛吗？……应不迟今天回家怎么不开心？”
桑丛也正难受着，说话都带浓重的鼻音，他抹了把眼泪，蔫蔫地说：“阿姨对不起，应不迟发现我知道他的事儿了，特别生气。”
“哎哟，别哭了丛丛。”应妈妈立刻母性泛滥，轻声细语地哄了桑丛好半天，连本来的目的都忘了，结果挂了电话一回头，看见自家儿子站在楼梯上，脸色黢黑，跟个门神一样，吓了她一跳，“饿吗？想吃饭？”
“你跟谁打电话？”
“……”
“是不是桑丛？”
应不迟下楼梯，好像只是随口问了一句，但是姜还是老的辣，应妈妈一眼看穿，自家小孩这是在关心对方，于是存了心思，添油加醋地说道：“丛丛哭得好伤心。”
应不迟咀嚼饭菜的嘴巴停住了，过了好久，才慢慢地喝了口汤，面无表情地说道：“又怎么样。”
他看向自己妈妈，很冷静地说：“我没法跟他做朋友了。”
笨蛋在哪里都是笨蛋，他早该知道的，就算这个秘密不被桑丛知道，自己也早晚有一天会露馅，又不能骗别人一辈子。
可是……
应不迟又难受起来，他想他在现在搞懂了这种难受的来源，包括从前异常加速的心跳，时不时升温的脸颊，这些都指向一点：他喜欢桑丛。
看吧，他就是这样迟钝，所以也不配去喜欢什么人。但兴许迟钝也不是什么坏事，至少现在他的心痛依然还是完全可控的，可能要过很久很久，他才会迟来地感受到失去一个人是什么滋味，但那时候，一切也早已经成为过去式，无从追回了。
他早就应该认清自己必将与一切脱轨的现实。
第二天，桑丛肿着两个眼泡去上学了。
何大壮见他这憔悴模样，在一旁大惊小怪地问道：“哎哟，怎么可怜成这样了，谁欺负我们丛丛哥？”
“没谁。”他往桌子上一趴，恹恹地说。
但是何大壮也不是第一天和桑丛做朋友，他观察了几节课，就琢磨出不对劲，唏嘘地说：“你没发现吗，你最近和应不迟闹多少次别扭了。”
桑丛被戳中心事，在座位上扭得像只虫，没底气地说：“谁和他闹别扭了！”
“嗯嗯嗯没有，你俩好着呢，行了吧？”何大壮持续敷衍，而后又问道：“说说吧，这次怎么了？”
桑丛犹豫片刻，还是回答：“说这个之前，我先问你个事儿。”
“嗯？”
“要是有人，可能先天有什么无法治愈的疾病，但是他又很想融入正常人的生活里，于是选择了隐瞒；结果被另一个人不小心知道了这件事，那这两个人最后会怎么样？”
何大壮敲自己脑袋：“会绝交吧。”
“啊？”桑丛的心凉了半截。
“其实也不是说被发现了才绝交，因为谎话总会被拆穿的，如果想要感情长久地延续，就不得不一直用谎话骗人；另一种角度，从被骗人的那一方，知道这个秘密，一定也不能像从前一样自如地对待……哎呀，说到底，正常人干嘛要和这种人做朋友呢？”
结果桑丛急眼了，按着他脑袋往桌子上一扣，大声说：“人家乐意，管得着吗你！”
何大壮：……
所以说，你说的这个朋友就是你自己吧！
放学后，桑丛没再死皮赖脸地颤着应不迟要一起走。
但这也不代表他放弃，只见他鬼鬼祟祟地跟在应不迟后面，和对方一同穿梭过好几个路口，他很想上去和应不迟搭话，但又不知道该说什么，也怕对方更讨厌自己，硬生生把眼圈都憋红了，眼看就要到平时分别的路口，他急得要命，却见应不迟停下，慢慢地说：“出来吧。”
“……”
桑丛蔫头耷脑地从后面走出来，其实也并没做错什么，可就是有点怯：“你怎么发现我了？”
“我妈以前也常常在这条路上跟踪我回家。”
完了。桑丛绝望地闭上眼，合着自己又办坏事，种种因素堆砌之下，他红着眼睛说：“对不起。”
“……”
眼泪越来越多，他转头抹了一把，还要强撑着，外强中干地说：“我知道我错了嘛！”
“可是、可是……嗝！”哭得太伤心，他中间还打了个哭嗝，于是愈发觉得丢脸，索性也放开了，大声说，“我这么喜欢你！喜欢你又没错！”
桑丛觉得自己今天绝壁是要失恋了，多新鲜啊，还没恋爱就失恋，他更加伤心欲绝，加上半天没等到应不迟说话，心一横，拽着书包带子就往回走，嘴里还嘟嘟囔囔地说着：“算了。”
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