走了大约十五分钟，按实际路程算的话，离祝微生出发的地方大概有三个小时的车程。
烟气带着祝微生来到了一个位于一座山脚的房子里。具体来说，是一座挺破旧的瓦房的后院。
后院用围墙围起来，即便实在夜色中，祝微生也可以看出这围墙是新修没多久的。
在这个后院里，种着一棵树冠开阔，浑身是刺，大概有四五米高的树。
此时这些树上，主干和分枝上长满了密密麻麻的白色圆形果子，在月光下泛着光泽。
以祝微生的双眼细看，可以看到这些果子在轻轻地蠕动。
这些果子就是盼木木虫，而这棵树，就是祝微生要毁掉的盼木。
除了树上的木虫，在盼木的树下，还不停有大小不一的木虫从土里钻出来。它们爬上盼木树干，寻到合适的位置就停下来，打眼一看，就像已经生长很久刚成熟的果子。
找到了盼木，祝微生拿出符正要把这树烧掉，房屋那边忽然传来动静。
祝微生一顿，退到一旁的柴垛后面躲着。
土里的木虫也停止了活动。
两道脚步声从房屋后门走出来。
祝微生探目看去，出来的是两个男人，一个四十多岁，一个六十多。两人一个手里扛着把梯子，一个手里提着一个箩筐。
两人一起走到盼木树下，年轻男人架好梯子，开始动作熟练地摘树枝上的木虫，摘下一把就往箩筐里一扔。
老人也在帮忙。
两人摘了一会儿，年轻男人的手机响了。他接通电话，开了免提，对面就传来一道疲累的女声：“老公，你明天过来先不要急着回去，香团的事先交给爸，你去医院照顾龙龙两天。”
这声音耳熟，祝微生听出是李家私房菜女老板的声音。
男人衣服胸口有兜，他把手机放在兜里，手上摘木虫的动作没停，语气不太在意，“爸一个人哪里忙得过来，你不是说龙龙的伤没啥大问题嘛，请个护工就行了。”
“护工哪里照看得好。”女人有些烦躁，“我天天盯着店都要忙死了，你一天除了送香团过来也没别的事干，就不能帮我多分担点儿？”
男人将一把木虫砸进箩筐，“我这还不叫分担？你以为我天天想待这破乡下摘这东西。我还没说你呢，你怎么带儿子的，都说了让你看着点不能让龙龙再偷吃这东西，结果他还是出事了。”
“你让我看着点，你为啥不自己看着点。”女老板生气道，“老娘天天在店里忙得连喝口水的功夫都没有，还要怎么看。你别以为我不知道，你除了送一送香团，天天余下的时间就跟你那些狐朋狗友打牌喝酒。”
两口子隔着电话吵起来，树下的老人见状，木虫也不摘了，蹲到一边拿出烟开始抽起来。
老人猛吸一口烟，沉声道：“这香团就不是个好东西，龙龙都出事了，这生意我觉得越做越不踏实。要不别做了，再下去肯定会遭报应的。”
老人这一插话，男人和女老板顿时不吵了。
女老板说：“爸，咱以后把龙龙再看紧一点就行了。实在不行，再等俩月我们就可以在隔壁市买套房子，到时候你带着龙龙住过去，我和老公平日有空就过去和你们聚聚，反正离得近。”
男人也说：“就是。爸，这回可是老天爷给我们送钱，你现在说不做这生意，那不是让我们自断财路么。反正我们也不吃，别人吃了顶多倒霉一点，出不了什么大事。”
女老板补充：“而且只要咱们嘴巴紧一些，不要透露一星半点，也没人会觉得他们出事是吃我们这东西吃出来的。”
柴垛后面的祝微生摩挲着手里的符纸。
上午在李家饭店的时候，就有一位帮女老板说话的顾客说过，饭店里的菜女老板自家也吃。木虫会迷惑人食用它，李家人应该就是第一批被迷惑食用的人。
不过从他们的对话中可以看出，他们早已察觉到吃了木虫会倒霉。女老板一家还会防着自家儿子偷吃，可见他们现在已经没再吃这东西。
他们被请出去时，女老板曾提醒他们看收银台上的检测证书，当时祝微生在收银台里那个服务员身上看到有气运流失的痕迹，想来店里服务员平时的饭菜里也有木虫。
吃了木虫的服务员倒霉起来，万一在上菜的时候也脚一滑，然后把菜盘子扣到客人头上，那就会坏了店里生意。所以为了保险，李家饭店才会定期就辞退一批。
财帛动人心，女老板一家对使用木虫后的种种后果知道得很清楚，可他们还是把它用来赚钱。就像他们说的，反正自己不吃就行，倒霉也是别人。
那边，女老板忙着照顾儿子，已经挂了电话。
男人和老人继续摘木虫。
“爸，让你找的其他香团树你找到没有？”男人说，“你说我们这山里有一片，虽说这山很深，寻常很少有人往里走，但就怕真有人像我们一样发现了这树的好处，到时候来跟我们抢生意。”
“不好找了。”老人道，“这树当年我也是迷路才遇到，把它当枸橘挖回来。现在那山里几乎没人去，里面的树木密得不行，我找了好几天，半点印象都没有。”
“还得继续找啊爸。”男人道，“你看一棵树就把咱家的店带起来了，我和你儿媳妇还准备下半年去盘一个更大的店呢，到时候需要的香团会更多。而且，我还想把生意做到全国，到时候全国开分店，我们提供香团就行。这么一棵树，哪里供应得上。”
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