“不是……衣物，是字帖。”
“胡说！”那个领头的小叫花子说：“看你这穷样儿！都睡我们狗窝了，哪有钱买字帖？”
“能不能给我看看？”常生问那男孩儿。“如果你没说谎，我就替你把钱给了。”
“真的？”男孩儿眼前一亮。
“真的。”常生点点头。男孩儿从人群中小心翼翼地挤出来，走到常生面前轻手轻脚地把包袱打开，露出一大厚摞写满毛笔字的同时，纸张却已经泛黄的字帖。身后探着身子看的小叫花子们也发出一阵意外而不解的唏嘘。
“哪来的？”常生好奇地问。
“是我小时候母亲陪着我一起练字时攒下来的，后来……母亲生病了，人家送来的衣服也洗不动了，家里也没钱了，再也买不起笔墨纸砚了，就只能时不时地拿出来看看，用树枝在地上写，再后来……再后来……”男孩儿眼中泛泪，却咬着牙说下去：“母亲病死了，我就被房东太太赶了出来。”
常生抬起头，觉得眼睛有些发热，然后深深地叹了口气，从口袋里掏出一块大洋扔给那个小叫花子的领头：“拿去吧！不许再为难他。”
“大洋？一块大洋？我们发财了！”领头的惊呼着，一群小叫花子也跟着一阵骚动，然后欢呼雀跃着一溜烟全跑了。
小男孩儿睁大眼睛看着常生，一副震惊与错愕的表情。常生从他手里接过字帖，随便翻了几张，问道：“上面的字可还认得？”
男孩儿迷茫地点点头，小声说：“每一个字都认得。”
“收起来吧。”常生把字帖还给他，等他小心地收好，才问道：“你多大？”
“十三。”
“你叫什么？”
“六斤。”
“大名，就是姓什么叫什么？”
“许六斤。我娘说，贱名好养活。”
“你爹呢？”
男孩儿犹豫了一下，才小声说：“我娘说，在我七岁以后，他就不要我们了。”
“你爹叫什么名字？”
“我不知道……他们都叫他许老爷。我娘说，不能让人知道许老爷是我爹，不然他们家里人会打死我的。”
常生又叹了口气，看来这孩子是有钱人家的私生子，估计是男人家里又添了儿子，就把他们母子两个抛弃了，难怪小时候还有买字帖的钱。虽然境遇并不相同，可这孩子也让他想到了儿时寄人篱下的自己，于是拍了拍他瘦小的肩头，又问道：“想不想接着读书写字？”
“想……”男孩儿委屈巴巴地说：“可是……”
“想不想赚钱？”常生又问。
“想！”这次男孩儿回答的干脆利落。
“跟我走吧。”常生说完，转身往回走。男孩却愣在原地，张大了嘴。常生回头对他笑了笑，招了一下手：“给我当家仆吧，我让你读书写字，给你发工钱。”
“真的？”男孩儿眼睛又亮了，连忙跟上来，几乎是一路蹦跳着跟在他身后的，不停地问着：“你说话算数吗？你真的不是哄我的吗？真的会让我读书写字？还给我发工钱？我不是在做梦吧？我……我遇到救命恩人了？你说的都是真的吗？是真的吗？”
“好了，我不喜欢聒噪的仆人。”常生看了他一眼，见他吓得赶紧闭了嘴，便又笑了：“不是不让你说话，但不要说废话，问问题可以，但不要问没用的问题。”
“嗯嗯，我知道了，少爷。”
二少爷对常生领回个许六斤的事没发表任何意见，只在饭后问了常生一句：“你不会是想要收养一个这么大的儿子吧？”
正在喝茶的常生一口水喷了出去，咳了半天，才笑着说：“我那就是说说，你还当真了？”
“等你成了亲，过不了两年，你义父又要操心你的子嗣问题了，到时候你又怎么跟他交待？”
常生皱了皱眉头：“到时候再说吧，现在想也是徒增烦恼。”
二少爷没再说什么，拉起常生去后院亭子底下乘凉。男仆祥龄给掌了灯，然后拿着一把艾叶围着亭子熏烧以驱赶蚊虫，新来的许六斤则挥舞着一把大蒲扇给躺在竹摇椅上的两个人扇扇子。二少爷向正闭目享受的常生瞥过去一眼，故意问那许六斤：“他是你的主子，你给他一个人扇就行了，怎么还给我扇？”
许六斤笑笑说：“常少爷家里的爷，都是我的主子。”
二少爷起身踢了常生一脚问：“这话你教他的？”
常生笑了，眼睛都没睁地说：“我可没还啥都没教他呢，是他自己悟性好。”
“我看呀，你啥也不用教他了，再教就成精了！”二少爷阴阳怪气地躺回去。
常生这才翻过身脸朝着他说：“哎，你能不能跟段先生说说，让六斤附读？虽然他不一定能天天准时去上课，但钱我会照给的。”
“钱倒是无妨，只怕是他听不懂，跟不上。”
“他和敬安同年，自幼也识文断字，无非是起步晚了些时日，我觉得跟几个月就能赶上。”
二少爷想了想，然后看向许六斤：“我问你，你想上外面的学堂还是想上我家的私塾？”
“都行，只要能读书哪里都一样。”
“那可不一样，私塾教的东西累心费脑不免枯燥乏味，外面的学堂倒是可以教你一些生活常识和技能。”
许六斤想了想说：“累心费脑又枯燥乏味的东西，还有那么多大老爷花银子请先生回家教书，定是比外面学堂教的更有用才是吧？那我要上私塾。”
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