“所以，这不是第一次？你们都知道？是你们在做收尾工作？”李未迟心惊于盛况回答中所含的深层答案。
“大人，死的只是青楼女子。”盛况知道李未迟敏锐，极善于抽丝剥茧。
“只是青楼女子。”李未迟低喃，他又重复了一遍，“只是......青楼女子，所以她们就该命如草芥，死无定所？”
“就因为她们是青楼女子，所以她们不是百姓？不是人命？不配见到青天？不配受到律法庇佑？”李未迟声音低沉，事到如今，李未迟大概也能猜出几分事实。
“起来说吧，已经说了三分了，也不在意其他七分了。”李未迟心中有怒意，但不是对跪在下方的这些人。
“大人可曾听过鲛人的传说？”就像李未迟说的，都已经开了头，瞒不下去还不如全盘告知。
记录鲛人的传记不少，但与此时情状相似，带着情-欲色彩的，大概是《太平广记》中所载：
海人鱼，东海有之，大者长五六尺，状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子，无不具足。皮肉白如玉，无鳞，有细毛，五色轻软，长一二寸。发如马尾，长五六尺。阴形与丈夫女子无异，临海鳏寡多取得，养之于池沼。交合之际，与人无异，亦不伤人。
“不知从何时起，突然起了培养鲛人的风尚，由青楼采买貌美女童，从幼时就敲断双腿，缠上定制的彩色鱼尾......”说到这里，勇武有力的男人竟然在发抖。
“然后呢？”李未迟问道，“这些事应该十分隐秘吧？在江林县近一年，我不知道，普通百姓也不知道。”
“是，此法隐秘，外人不可得，只有江鄞县才有。”江鄞县毗邻东海，以渔业闻名。
“新越江流经两县，每逢涨潮退潮，便极有可能冲上来过这些......”盛况也不知应如何称呼，“在大人之前，胡知县也曾查过，我、年仵作、还有七年前将尸体捞上来的这两位，便是那时得知这些隐秘。”胡知县七年前突然染病身亡，而后江林县又接连换过两任知县，直到现在的李未迟。
“胡知县的死是意外吗？”李未迟问。
没有人应答，李未迟自己答，“那想来不是意外，能让一县知县“病故”，难怪你一直拦着我。”
“胡知县是个好人，也是他护住了我们。”提起胡知县，几人都不由泪满衣襟。
“花了大量资源培养出来的女子，必然不会轻易落在凡夫俗子手中，所以那些人是观潮而来的世家门阀？”李未迟轻声嘲讽，“潮水盛大，怎抵春宵千金。”
李未迟站起来，突然气血上涌，一阵眩晕，他扶住桌角，“我虽出身寒门，但得恩师造化，自幼通读万卷，那些人的行事大抵也能猜出几分，新鲜感尝过之后，必不能留下污点。”
李未迟抓住最后一丝光亮，又问，“此事，可有上报于知州？”
“胡大人还在时，就是林知州在任。”便是如此，才黑暗绝望。盛况看向李未迟的眼神中罕见带了些怜悯，这位李大人，二十四岁便中第二甲，意气风发、光风霁月。如今，却不得不直面官场暗面、朝堂污浊。
进，生死之局；退，信念之危。
死寂般的沉默过后，“行了，下去吧，若有人问起，就按旧例处理。”李未迟仿佛被抽干了所有气力，他一手捂住左胸，挺直的脊梁弯了下去，
盛况叹了一口气也松了一口气，李未迟终究还是退了，但是保全自身，又是“正道”。
“卡！精彩！”楚堂一句话点醒了片场。
除了演员入了戏，片场的工作人员同样沉浸在了这场戏份中。
压抑、荒唐、黑暗。
不得不说，演员的共情力太强了。
“李编，你这剧本写的也太惨了吧。”被虐到的人向李煜宁埋怨。
“人世间不如意之事，十之八-九，太平盛世、人人平等的现代社会，有尊严的活着尚且不是易事，何况是日薄西山的封建朝代。”李煜宁作为创作者，周以约带给他的共情更甚他人，他只觉心中憋闷，仿佛也置身在无能为力的绝望中。
他走出门，看了看天，幸好，是蓝的。
第23章 金枝影帝（倒V开始）
场务在准备下一场戏的布置, 周以约放任自己沉浸在刚刚的氛围中，下一场戏需要情绪的延续。
所有人都离开了，天色将晚, 李未迟未食亦未点灯, 任凭黑暗侵袭。
“李未迟，你还好吗？”李到的声音从印章中传来, 这垃圾信号，关键时候突然断了, 虽然他这里只过了十几分钟，但是时间流速时快时慢，也不知道李未迟那里过了多久。
无人应答，沉默无声。
“李未迟，在的话就听我说, 明哲保身不是什么丢人的事情, 达则兼济天下, 穷则独善其身，这句话流传千年，经过历史与实践检验，直到我这个时代, 依然适用。”李到不知道还赶不赶得及劝慰，但他还是想说。
“李到。”李未迟声音嘶哑。
“我在。”总算得到回应, 李到长舒一口气，应道。
“我好像在这一刻突然看清自己，原来我怕死。”李未迟说着说着大笑起来，笑着笑着咳了起来, 一声接着一声, 然后他捂住脸, 哭了出来，“李到，原来我怕死！”
“这很正常，人都会怕死的，这是本能，而且你才二十五岁。”隔着千年，李到依然感受到了那种绝望中的崩溃，他安慰道，语无伦次。
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