烟味混合着冬天棉衣里的汗臭味，狭小的候车室里烟雾缭绕，人们大声交谈的声音掀翻房顶。
“让您受罪了。”桂子不好意思地说道，“刚打完仗，火车票不好弄，只买到两张普通的硬座。”
“没事。”侯准笑了笑，“我没那么娇气。”
他仍是紧张，嘴唇快被咬破，时不时掏出怀表看一眼，期盼着检票的时间快点到。
检票闸口终于放开，侯准正要拉着桂子起身，人群忽然一阵骚乱，骂骂咧咧地声音此起彼伏。
他循声望去，见到了他最不想见到的人——老刘。
老刘带着几个人，四处看了看，很快在人群中锁定了一身西装，格格不入的侯准。
他粗糙的脸上堆起笑容，朝这边走过来。
侯准往身后看了一眼，闸机已经开放。他迅速拉起桂子。
“跑！”
他向一支离弦的箭，飞速撞开人群，向检票口冲去。
老刘也很快反应过来，招呼一声，迅速跑过来。
侯准不管不顾的向前冲，扒开人群，眼看着就要到关口，把火车票在检票员眼前晃了一下，长腿一迈，就从栏杆翻了出去。
“少爷！”老刘的声音响起。
侯准回过头，看到原本在他身后的桂子已经被老刘抓住衣领，按在地上。
“少爷您走，别管我。”桂子艰难地喊了一句，因为抓着领子呼吸不畅，脸都憋红了。
“闭嘴。”老刘毫不手软给了桂子一拳，桂子瞬间鼻青脸肿，血喷了一地。
“别打。”侯准喊道。
“您要去哪说一声，让老刘开车带您去，不比跟这些老百姓挤着火车强。”老刘笑笑，“您回来吧，要是不回来，我怕老爷一生气，该罚桂子了。”
侯准艰难地看了看身后的火车，又看了看地上鼻青脸肿的桂子。
“我跟你回去，不准打桂子。”他艰难得说道。
老刘放开桂子的领子，走上前搀扶他，将二人一起塞进了车里。
轿车一路开回了侯家老宅。
“抓回来了？”侯老爷丝毫不意外，带着老花镜，不紧不慢研究着棋谱。
“ 您早就知道？”侯准眼睛都红了，布满血丝。
“从你让桂子四处买火车票时我就知道了。”侯老爷只是笑，笑自己儿子的稚嫩。
侯准不再说话，低垂着头。
他的准备自认已经万无一失，如果说谁泄露了踪迹，也只能是经手此事的人，打仗过后火车票一票难求，桂子在他的授意下求了不少人，纵使他足够小心，这里面到底还是有侯老爷的眼线。
封建和权贵如同牢笼，将侯准这位留洋归来的知识分子，死死困住。
“这几天就好好呆在房内反省吧。“侯老爷摆摆手，”还有，我看桂子也不用跟着你了，辞了吧。“
桂子一听便急了，快哭出来：“求求老爷别辞了我，我家里母亲病重需要钱，您现在辞了我，又找不到工作，您这…….您这不是要我们死吗？”
侯准也道：“我乖乖听话，您留着桂子，给他一口饭吃，现在北平城刚打完仗，找不到工作的。”
侯老爷瞥了一眼哭的一塌糊涂的桂子，仍旧摆了摆手。
“先管好你自己吧。“他对儿子说。
桂子还是被辞退了，在侯准的努力下，拿了一笔不菲的薪酬。
“还需要用钱的话来找我。“侯准拍了拍他的肩膀。”抱歉，害你丢了工作。“
桂子抹了抹眼泪，因为家里穷，十二岁就出来打工挣钱，遇到黑心老板压榨童工的，也遇到过动不动就上手打骂的，遇到过拖欠工钱的，吃过的苦太多太多。从来没有一个老板像侯准对他这么好。
“您放心，“桂子吸了吸鼻子，”我在北平城帮您留意着，一定找到闻公子。”
侯准笑了，笑得有些勉强。
第26章
文清竹在哨子岭住下，他打算休整七天，然后搭着钱师傅的车回北平。
真正跟土匪呆在一起才发现，他们也不是那么胆大包天，公开与官家造反，实际上大部分投了山寨的人，也只是讨生活失败的可怜虫。
瞎阎王爱找他喝酒，他话不多，瞎阎王也少言，两个人坐在一起不尴不尬。只有聊到文老人的时候，瞎阎王才像是打开了话匣子一样，滔滔不绝地讲述过去在杭州城的日子。
“他是个热心肠。”瞎阎王说。
“不然也不会认我做儿子。”文清竹接话。
然后两人又陷入了长久的沉默，各自喝着闷酒。
“你怎么知道五年前截船是侯光耀指使的？”瞎阎王问。
“我原姓闻，门里面一个耳朵的耳，你截的船是我家的。”文清竹答非所问。
瞎阎王玩味地笑起来，看着丝毫不怵他的青年。
“你要找我报仇吗？”他问。
文清竹喝了口酒，沉默半晌才说：“不报了，你只是一个花钱办事的，没必要。”
瞎阎王笑笑，又喝了一口酒。
“你以后想干什么？”他问，“学了文老板的手艺，这辈子应该不愁吃穿了。”
文清竹垂着眼，说道：“报仇、报国。”
“胳膊上的枪伤怎么来的？”
“让人追杀的时候打的。“
文清竹面色如常。
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