“发生了什么？”
“火灾。医生说我身上三分之一的皮肤都被烧毁，能活下来已经十分幸运。”
“我很抱歉。”
钟楼怪人温和地说：“那又不是你的错。”
“很抱歉就这么闯入你家里。”米沙发现自己一直在道歉，这很奇怪，这屋子里好像有种气场让他不由自主变得礼貌。
“没关系，我不欢迎访客只是不希望他们被我的脸吓着。”那张布满烧伤的脸转了过来，“但看起来你并不害怕。白天在屋子外面的也是你对吗，我记得你说自己是个记者，名字叫……埃勒里？”
“艾伦，艾伦·莫里斯。”
“对，艾伦。你为哪家杂志工作？”
“实际上我是个自由作家，正在计划写一本关于现实中发生过的离奇案件的书。”米沙搬出的这套说辞他以前也用过，屡试不爽，当知道自己有机会在出版著作中露脸时，路人们总是会很配合。
“如果你想要知道那些男孩们被害的细节，你应该去镇上的图书馆。”
“我已经去过那儿了，但还缺少一些什么东西。我觉得到当年发生命案的地方亲眼看看能激发灵感。”
“那么你找到想找的东西没有？”
米沙想到他在地下室里所看到的，问：“那些刑具已经积了厚厚的灰，如果你不打算使用，为什么还把它们留在那里？”
“因为我在等一个人。”钟楼怪人回答，“我尽可能将这屋子里的一切都保持原样，这样当他想回到这儿的时候，就不会错过。”
“你在等以前住在这里的人吗？”米沙想到托马斯·莱利，还有那个疑似盖文的同谋。
钟楼怪人后背靠在沙发上：“你愿意听一个故事吗？”
“洗耳恭听。”
故事的开端就像一场浪漫电影。
没有姓名的主角每个夏天都会到佛罗里达度假，而且总是会驾车经过斯普林菲尔德小镇旁边的州际公路。
他原本以为12年前的夏天和过去没什么两样，但这一回他错得离谱。
一个男孩就像是从天而降那样，突然出现在公路中间，主角来不及躲避……医生说男孩的头撞在地面上，导致他失去了记忆，只记得自己的名字是杰瑞米。
他们在他身上发现很多虐待的痕迹，主角知道自己应该报警，但杰瑞米出现在他的生命里，就像神话里的小天使拿爱神之箭射中他那样……
他做出了一生之中最错误的决定——把杰瑞米带回家。
他们在一起，以亲密的姿态度过了6年的时光，杰瑞米丝毫不怀疑主角告诉他的一切，就连主角自己也几乎以为他们可以就这样过一辈子。
但虚幻的梦境总有一天会打破。
6年前，发生在斯普林菲尔德小镇的连环绑架案被大肆报道，记者们围在小屋周围，尸体一具一具地被抬出来……电视上的画面令杰瑞米受到到刺激，他抱着头，不停地尖叫，直到最后喊出一个名字：“盖文！”
杰瑞米想起了一切。
他还有个哥哥叫盖文，6年前，兄弟俩一起被连环凶案的凶手绑架，囚禁在又黑又冷的地下室里。
杰瑞米害怕得不行，当被人折磨的时候除了尖叫什么也做不到，但是盖文不一样。和酒鬼父亲一起的生活培养了他的抗压能力，他非常坚强勇敢，立志加入军队，才不会栽倒在一个变态手中。
盖文通过假意顺从来消除绑架犯的戒备心，最后成功带着杰瑞米一起逃出来。他们在树林间奔跑，就快被追上，盖文转身拖住凶手，并嘱咐杰瑞米脱险后能带人回来拯救自己……
“当我用谎言编织的蜜糖将杰瑞米包裹起来时，他的兄长却在凶手的折磨中等待他回来救自己。因为我犯下的错，盖文在绝望和怨恨之中死去，而杰瑞米不会原谅我，更不会原谅他自己……
“自那之后杰瑞米就变得不对劲，尽管我已注意到他的异常，但却没想到他会……火焰吞噬我们的家，我被严重烧伤，也永远地失去了爱人。
“上帝给了我幸福，却又收回，一定是为了惩罚我曾经犯过的错。所以，我拒绝做整容手术来修复烧伤，四处游荡，有如行尸走肉，只要见到教堂就会进去，捐赠一大笔钱，希望能够得到宽恕。
“直到我在酒吧遇见这样一个人，他身穿神职人员的黑袍、手捧《圣经》，但却喝着威士忌。他看出我的颓丧，告诉我这样一句话：‘没有人能代替上帝原谅你，除了你自己。’
“我再也没见过那位神父，但他的话语仿佛一道惊雷令我顿悟。我来到斯普林菲尔德小镇，买下曾经囚禁杰瑞米的房子，我知道如果有一个地方还令他执念，那一定是这里，他必须回来救自己的哥哥。
“我把自己的卧室布置成祷告室，深居简出，每日虔诚祈祷，希望上帝能大发慈悲让我们再度相会……因为不愿意看到自己的脸，我拆除这里的每一面镜子，就连带玻璃的相框也没有留下，唯独除去这一张。”
当说到这里的时候，钟楼怪人那张早已失去表情能力的面孔竟然流露出哀伤。
他给米沙展示自己和杰瑞米的合影，其中一位男性身材非常高大，应该是毁容前的他自己，被他搂在怀中的是个金发青年，米沙认识这个杰瑞米——正是他目前的雇主。
米沙的第一个问题是：“你所做的一切，这值得吗？”
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