“对啊，”燕惊秋笑了，手掌虚虚地掐着他的脖子，虎口抵在他喉结上，“像凯撒一样，给你戴个项圈，我走到哪儿你就跟到哪儿，只听我的话。”
分明是极冒犯的话语，但梁鹤洲竟不认为有什么不妥，事实上，他觉得自己早已被拴上项圈，在燕惊秋还不知道的时候，成为了他的狗。
他把燕惊秋送出门，两人站在幽暗巷口的角落里道别，燕惊秋贴着他的脸颊，低声说：“记得给我打电话。”
他用棒棒糖轻轻点了点梁鹤洲嘴唇，“走了。”
梁鹤洲看着他小跑进午夜街头寥落的灯光里，久久才回过神来。
*
明天是假期第一天，今晚店里人满为患，比平时更忙，凌晨四点最后一桌客人才离开。梁鹤洲和其他员工打扫完卫生，天已经蒙蒙亮了。
排班表被经理贴在更衣室墙上，他扫了一眼，只给他排了明天一天假期，看来是没办法陪燕惊秋了。
他趴在桌上睡了一会儿，在店里吃早饭，明明喝的是粥，却仿佛总能尝到甜腻的芒果香，嘴唇上沾着的糖渍，好像怎么擦都擦不干净。
吃完饭他回了趟家，穿越整个市区，耗费两个多小时，来到他和母亲租住的一间十五平的老旧房屋。
这里位于桃湾西区，是公认的“贫民窟”，物价要便宜许多，中午或是晚上，沿街会有摆摊的小贩，售卖水果蔬菜。
他推着车在街边走走停停，买完菜才回家。
出租屋在一条弄堂里，在巷口的时候，他就看见了坐在门前台阶上的裴素丽，她在洗衣服，腰背佝偻，骨瘦嶙峋，双腿间一个盛满衣物的红色塑料大盆，看着甚至比她的人还要大。
他喊了声“妈”，裴素丽抬起头来，眼中绽出一抹笑意。
“回来了。”她随意擦了擦手，站起来迎他。
梁鹤洲要上课打工，不常回来，几个月不见，她又苍老许多，像一株颓败的昙花，凋谢是不久就会到来的宿命。
他拂开裴素丽伸过来的手，推着她进屋，说：“妈，我来洗吧，你坐会儿。”
裴素丽满口应下，但还是抢过他手里的袋子，拿去了厨房。
说是厨房，其实只是一个用木板隔断的狭小空间，几平方米，水池和煤气灶台占据了一大半的位置，一个半人高的冰箱放在角落，冰箱上头放着砧板，平时裴素丽就搬一张小凳坐在这里切菜。
她瞥见塑料袋中一大串饱满圆润的红提，回头嗔怪地瞪着梁鹤洲，“买这个干什么，多贵。”
梁鹤洲站在门口，盯着她凹陷的双颊，慢吞吞地说：“过节，买一串尝尝，妈不是最喜欢红提了？”
“你这孩子……”她回过身去，唠唠叨叨地数落，利索地把其他蔬菜放进水池，又看见了什么，转头问道：“这面粉和白糖还有牛奶买来做什么的？”
“有个朋友过生日，想做个蛋糕。”
“好，应该的。妈总担心你交不到什么朋友，你呀，得多跟人接触交往，不要总是独来独往。”
她低着头洗菜，看着实在是削瘦，最小号的衣服穿在身上也显得空落落的，脖颈处的颈椎骨凸出来，像一个巨大的瘤子，怪异异常。
她最近找了份洗车行的工作，起初老板不想录用她，看她太瘦弱，一副使不出什么力气的样子。她不肯罢休，每天早早过去，拿着抹布擦车，比店里来了一个多月的年轻学徒工做得都好，这才被留下来。
下午三点她就下班，再去附近一家小工厂煮饭，五六十份吃食，全部由她一个人准备。梁鹤洲有次去帮忙，看见她站在那口大锅前，举着一只长柄锅铲，费力地翻动锅中的食物。他心惊肉跳，总担心她细瘦的手臂会承受不住，在来回翻转间骤然断裂。
“妈，你别弄了，一会儿我来。”他走进逼仄的空间，拉着裴素丽出来，把她按在椅子上，倒了杯水给她。
母子俩隔着木板闲聊，裴素丽说起假期安排，洗车行休息三天，但小工厂只休息一天，假期里除去晚饭，还另要准备午饭。
“付双倍的工钱呢。”她略带兴奋地说。
梁鹤洲不应声，低头洗菜，看着浸泡在水中的一颗颗水灵灵的红提，脑海里浮现出从前裴素丽吃提子的画面，那时候他以为，母亲会永远美丽优雅，捏着那红提的指尖会永远柔软细腻，洁白如雪。
但生活的洪流无法阻挡，它逮住他们，他们无能为力，无可遁逃。
梁鹤洲在厨房忙活，没有注意到外面的动静，等把菜都端出来，才发现裴素丽已经把衣服都洗完了。
房子太小，只能在窗前拉了一条晾衣绳悬挂衣物，当做“阳台”。他把衣服晾好，两人一起吃了饭。
之后他简单收拾了家里，回房间补觉。屋子里只放了一张单人床，窗下塞着一个长条的快递纸箱，里面存放衣服，其余什么都没有。
原本他只准备睡一个小时，起来后做好蛋糕去送给燕惊秋，但一觉醒来已经是黄昏，摸出手机一看，通知栏里数不清的微信消息，还有五六个未接来电。
他有些心虚，回拨过去，等待音还没响起就接通了。
燕惊秋大约是火冒三丈了，厉声质问道：“你怎么说话不算话？说好给我打电话的！再有两个小时，我就要去竹林了！你在哪？！”
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