“好了，”闻哲的嘴唇从谢藤的脸颊滑到耳边，低声问，“现在告诉我，你为什么要跟一条狗过不去？”
“……因为只要打了狗，”谢藤怔了数息才找回声音，“就能引出他的主人。”
第43章 传染-5（上）
区别于主展厅里处于绝对“被控制”立场的“艺术雕塑”，藏在“宠物游戏室”后面的子展厅情况正好相反：
分门别类的“子展厅”都没有名字，每一种类型的却不止一间，防止人们相互争抢；门边的红绿两色灯光来区分是否有人在使用，又是否可以进入；控制开关门的芯片嵌在手环里，已经变成红色的即便使用手环，门扉也不会打开，亮着绿灯的门口会站着依旧一丝不挂的壮硕“宠物”；门扉都是隔音的，但它也是透明的，用视觉感受到里面的情形以及尖叫。
捆绑和鞭打只是普通情形，戴着手环的人还会命令戴着颈环的人把他们的脑袋按进水池里、掐住他们的脖子、用冰块掩埋他们的身体、在他们的大腿上压石板等等，甚至不乏用烙铁烫伤他们的皮肤……就像是在享受中世纪审判所的酷刑。
拷打他们的人也非常专业，显然经过长期训练。就算有人因失温、窒息等一度昏迷，也能用娴熟急救手法把人救活。
“这是什么？”闻哲看向谢藤，“死亡游戏？”
“算是吧。”谢藤搂着闻哲的腰，凑在对方耳边说，“你看起来比见到雕塑时冷静太多了。我有点儿钦佩你出色的适应能力了。”
“你们有钱人真不怕把自己玩死了？”闻哲不否认其中一部分可以被归到情趣范畴，但“集中展览”只能让人作呕。
“虽然你能想象到和想象不到都有，但却不会真死，单纯为了享受濒死的感觉，”谢藤的语气相当无所谓，“实在害怕，可以让宠物替自己体验，自己旁观就好了……”
“别说了。”闻哲无法分辨对方是真的无所谓，还是故作出来的，只能打断对方，“很恶心。”
“他们自愿的。至少这边的人绝对都是自愿的。”谢藤异常无辜道，“总有很多愚蠢的宠物自我催眠，以为被饲养是出于主人对它们的爱。可他们如果真的有所谓的爱，早就去养真正可爱又普通的小动物了。完全没必要冒着名誉败坏的风险，去养一只人形的宠物。尤其是那些为了钱、身份和地位等等，跪在他们脚边叫主人的玩意……而在这里，他们不止可以折磨平常趾高气扬、居高临下的有钱人，还能得到一笔不小的收入。”
简直就是物质与精神的双丰收。
“尤其是平时低声下气的宠物们，特别喜欢这种立场对调的感觉。”谢藤说，“因为宠物只有一种下场，你知道是什么吗？”
“被玩坏。”闻哲声音平静。
“你的语气似乎……不太同情？”谢藤不禁好奇。
“尊严和道德不足以约束他们的时候，剩下的唯一选择就是弱肉强食了。”闻哲坦然道，“自然界里没有同情这个概念。它们没把自己当人，他们也不会把它们当人。就算他们自相残杀，我也没有必要……”
闻哲腰上一痛，话语因此戛然而止。
他低头看了一眼自己腰上的属于谢藤的那只手，已经收紧到指关节发白。他假装安抚般覆在谢藤手背上，实则用力掐紧他的手腕，逼对方放松力道。
“谢藤？”闻哲唤了一声，但对方毫无反应。
不知不觉间，他们已经走到子展厅的尽头，来到一片开阔的地方。
这是一个介于滑冰场与拳击联赛擂台之间的圆形场地：环形的巨大的屏幕悬挂在正中央的天花板上，不断闪烁出“即将开始”的英文；周遭密布着数百个摄影机镜头，在闻哲和谢藤进场的瞬间，就把他们的轮廓全方位拍摄捕捉，并以99%真实度的虚拟3D的模样，逐渐勾勒并投射到位于正中间的舞台中央。与之同时，从另外一端入场的另一个人以及他的宠物们的虚拟影像，也开始出现在舞台中央。
“谢藤？”闻哲又唤了一遍，这次对方有反应了。
“抱歉。”谢藤回过神，略带歉意地亲吻了闻哲。后者没有避开，眼底的疑惑却愈发加深。
等谢藤重新搂住闻哲，他的手便已恢复了平时的恰当力道。
“你怎么了……？”闻哲没来得及问完就注意到谢藤的视线始终没有看向自己。
他当即半仰起头，跟谢藤的视线一起，径直跃过了舞台，看向另外一端的入口，找到了对方失常的原因——从另外一端入场的那个人，只是彼此距离还很远，无法看清对方的长相，只能看到一道高挑笔直的轮廓。
很快，舞台中央出现了完整的虚拟影像还原，而被圆形舞台阻隔的两端也出现了伸展台通道，方便他们以及其他游戏参与者前往中间的高台。
大屏幕上出现参赛双方面孔的同时，闻哲也从彼端收回视线，意味深长地看着谢藤的侧脸。
典型的白人，看起来与闻哲差不多年纪。考虑到西方人显老，应该会比外表看上去年轻几岁。没有盎撒人的长脸和消瘦的特征，但头发是淡金色的，皮肤也白得能看到细微的血管，加上蓝得过分纯粹的眼睛，典型的欧洲人长相。
彼端那张脸已经漂亮到任何棱角与弧度，对族裔荤腥不忌的谢藤来说，根本就是再完美不过长相。
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