“就凭刚才的几句话，已经足够你们关十四天禁闭了。”
明明不动声色，但高级哨兵的锐利气场就是把在场的两个人噎到呼吸困难。
丁一顶着令人窒息的压力，艰难地挺直了腰背，颤着手，看向刘眠和叶既明。
“部长和指挥官救我一条命，我这辈子都是你们的人。我绝不会背叛，我也绝对不会做出不利于部长的事情。”
“我知道。”
叶既明只说了三个字，便又咳嗽不止。
刘眠轻拍他的背，轻声道：“这些不用你费心，我会安排。”
“...好。”
叶既明唇色淡得像是一抔雪，偏偏唇角的红，刺眼灼人。
唐芯看见叶既明咳血，倒吸了一口冷气，直接扑了过去，半跪在床边，忍着眼泪，眼圈通红。
“部长，对不起，我该在外面守着你的...”
叶既明勉强睁开眼，用手掌轻轻揉了揉唐芯的发顶。
“守着我又有什么用？你能代我生病吗？”
唐芯眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，使劲摇了摇头。
叶既明还想说什么，只是呼吸实在艰难，刘眠不忍他再说话，打断道：“自责是做给自己的，不是拿出来祈求别人原谅的。唐芯，这个道理，我要教你多少遍？”
唐芯咬着下唇，长指甲嵌进了手掌心，半是悔恨半是自责，连头都不敢抬。
“丁一，带她出去，别在这里吵。”
刘眠的话直接而锐利，丁一不敢违拗，拎了唐芯的手腕，提溜着小姑娘朝着办公室外走。
门外站了一个衣着局促的老哨兵。
他有些无措地拎着军帽，仿佛等了很久都没有人接待他，骤然撞上推搡的二人，眼神有些直，连话都说不出来。
“您是...”
“报告长官，我是未进化人类监狱前看守官曲海！”老哨兵拖着瘸腿，行了笔直的军礼，“受部长的委托，照看方宸直到退休。现在我已经服役结束，是来部长这里领退休金的。”
丁一眉头一皱，左右看了看，确认无人经过，随后，他冷而尖锐的视线直接落在了监控上。
“怎么了？”唐芯抹了眼泪，担忧地问。
“我等会儿去一趟中央监控室，你现在去请示部长...”
他刻意靠在唐芯耳边，低语两句。
唐芯噙着泪的眼睛亮了一下，旋风一般跑回了叶既明和刘眠面前。
“部长，门外有一个胡言乱语的家伙，我觉得他很危险。作为部长的医务官，我有义务帮部长处理掉潜在的威胁。就当是，弥补今晚的过失了，好不好？”
唐芯请求的目光带着恳切。
叶既明目光投向门外，隔着很远的距离，轻轻颔首，以示礼貌。
老哨兵隐隐约约看见叶既明打的招呼，受宠若惊到几乎怀疑自己是不是应该下跪磕头、以示尊敬。
叶既明收回视线，复而微笑看向唐芯。
“既然是胡言乱语，那么就麻烦你好好治一治。”
唐芯笑靥如花地拿出一个小药瓶，瓶身棕色避光，角落里画着一个骷髅头和打叉的白骨。
“好。既然是部长的命令，我当然要好好照顾他！部长放心，以后他再也不能说话啦~”
她快步走了出去，拉着老人的手，表情天真又残忍，一步一步，邀请他入暗夜一舞。
“老爷爷，我们走吧！”
曲海老哨兵有些受宠若惊，先是朝着部长办公室的门恭恭敬敬地行了一礼，才一瘸一拐地，跟着天真明媚的唐芯，朝着未知的危险尽头行军。
他以为迎接他的是遵守承诺的奖励。
却不知道，黑夜的尽头不是黎明，或许是更深的黑暗。
叶既明移开了视线，任由唐芯带走那个老人。
丁一站在门口，皱了眉，手掌平齐，在咽喉处浅浅拉了一下，似在征求刘眠和叶既明的意见。
刘眠没有说话，躺在床上的叶既明轻咳了一声，而后微哑地说道：“不用了，交给唐芯处理吧。”
丁一点头，称‘是’，然后大步朝着监控室走，手里拎了空白的记录覆盖影像，显然是要抹杀老人来过的痕迹。
叶既明疲倦地靠回了枕头，又轻轻咳了两声。
刘眠见他脸色白得不像话，便催动热辐射，右手轻悬在空中，热度汩汩而来，暖着叶既明冷得像冰块的手。
“你怎么了？斩草不除根，后患无穷。心软仁慈，一点都不像叶既明的作风。”
“有点累了。”叶既明垂了眼眸，看着那双僵直的膝盖，“...大概是快要成功前的疲劳期吧。”
刘眠起身，抱了一床被子，认真又耐心地给他盖了半身，握着叶既明的手，给他承诺：“累了就歇歇，不用操心，交给我。三个月内，我会让方宸晋升到C级以上。方宸的晋级会带动温凉的提升，等到他回复巅峰，就能为我们所用了。”
叶既明安静地看着他手指的婚戒，目光像是褪了色的月光。
“刘眠，你不后悔吗？”
刘眠没有急着给答案。
他站在窗前，高大的身影完美融进了夜色里，仿佛便是盘踞一方、独守黑暗的蟒蛇。
“人总得知道自己要什么。为此，当然可以放弃一些不重要的东西。”
叶既明撑着额角，眼睛清秀，神色却晦涩。
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