“无须担心。”雅各布回过身来，他攥紧吊坠，微笑着目视众人，“愿神保佑你们。”
几乎要陷入宗教恐慌的人群当中，雷恩用手掌丈量着胳膊上的臂环，低声抱怨起来。
“他们这是找来了一个神棍吗？看看他的小身板，我可能只要一拳……”
他的小跟班眼疾手快地接上：“这个神棍就得哭鼻子了。”
“说得对。”白人男孩的嘴角泛起虚荣心被满足的笑意。
当然，不只是雷恩。越川注意到许多人都对这个新来的老师颇有微词，包括池野在内——他已经和金，还有新认识的朋友们建立了不错的友谊，几人正凑在一块窃窃私语。
好在越川向来对这些事不感兴趣。
他做了几个热身动作，以应对接下来的三公里无障碍跑。
在挑选跑道、预备以及鸣枪的这段时间，雅各布还坏心眼地补充了一句。
“跑到第一可以提前用餐。”
——这使得起跑成了一场没有硝烟的战争。
所有人都争先恐后地挤进内道，抢跑者被拉扯，落后者被推挤。队伍瞬间分散到了中间场地。
越川早有察觉地选择了外侧跑道，避免与人群产生冲突。
在有选择性的健身项目当中，耐力跑和力量锻炼是越川一直以来的首选。因此，开头四圈即使加速，他的肌肉也没有呈现任何疲态。
反观其他人。
越川通过余光，注意到金已经累得上气不接下气。他脸上的伤口得到了妥善的处理。除了左右脸大小有些怪异，看上去没有什么值得操心的。
那些出于同情而照顾他的人就不太乐观了，说难听点，他们正被累赘拖慢脚步。
池野拉着他，想要抓住最后一丝希望，但耗费的只是冲刺时仅剩的耐力。
雷恩遥遥领先。他和大部队的距离被完全拉开，还剩最后几圈就将冲线。他得意洋洋地朝后比出中指。
就连一旁的雅各布也对他青睐有加。他偶尔会为被甩在后方的人加油鼓劲，显得没有那么偏心。
越川本想匀速跑完三公里——至少这样，自己的名次就不会太引人瞩目。
可忽然间，有一道视线似乎停在自己脸上，他下意识抬眼望去。
只见三楼院长室的方向，丝绒布帘被一只手缓缓抬起。
再熟悉不过的身影此刻罩在一套黑色西服下，黑与白两种冷感的色调搭配下，显得格外禁欲。魏谌靠在窗边，一截雪茄在他的指尖明灭。他举起执烟的手，拇指上的权戒光华摄人，眼眸深处的情绪却在阴影里荡漾。
他斜过身子，像是看着好戏一般地轻含烟尾，深吸了一口。
越川在那股无法触及的白烟里咽了口唾沫。
一分钟后，令所有人意想不到的事发生了。
还有几百米冲线的阶段，雷恩的背后忽然响起此起彼伏的惊呼与掌声。他本能地回头看去，却被眼前的一幕吓了一大跳。
不知道从什么时候起，这个除了脸和身高都不太起眼的灰眼睛小子威胁到了他的名次。
事实也是如此。还差短短几厘米，越川就能把他甩到身后。
雷恩含糊地痛骂起来。
他不接受唾手可得的荣耀被别人夺走，也不容许一个混血儿来挑战自己的权威。于是，他拼尽全力保持速度优势。但这位纯血主义者很快意识到，这么做改变不了目前的处境。
两者之间的距离依然在缩短，无视自己的眼神威胁，越川从右侧瞬间赶超而上。
雷恩咬紧牙关，他动了一个念头。
在双方错身而过的刹那，这个念头驱使着他一脚踢向越川的膝盖。只听一声闷响，混血儿的身影消失在了视野角落。
作弊者知道自己即将荣获第一。可他不敢回头，也不敢放慢速度，直到罪恶感在终点线被撞断的一刻烟消云散。
“这不是我的错。”他看着等候在终点的雅各布，男人捧着一本厚厚的书，似笑非笑地注视着冠军。这让雷恩觉得自己的灵魂好像被看透了，他气喘吁吁地辩解道，“是那小子自己摔倒的，不能怪我。”
雅各布翻开书本第一页，笑得耐人寻味。
“你说得对，雷恩。”
-
被留在橡胶跑道上的越川一把抱住受伤的右腿，剧痛令他站立不稳，狠狠摔倒在地。他蜷缩身体，尽可能减少腿部痉挛的程度。疼得连侧颈都鼓起一条可怖的青筋。
“阿越！”
池野见状立马横穿操场，焦急地跑来检查他的腿伤。
在不知是骨折还是软组织挫伤造成的碎裂感中，越川艰难地扬起脖子，看向魏谌先前所在的窗口。
他这才发现，院长室的窗帘，不知什么时候放下了。
***
魏谌尝到了烟叶的味道。
不同于口感滑腻的雪茄茄衣，这些小小的碎屑在他的舌尖聚出苦涩。
“不看了？我以为你对这小子很感兴趣。”维拉竖起拇指，看了一眼窗外。
在确认自己的雇主对故事接下来的发展没有兴趣之后，她绕着书桌走动起来，犹如一只灵巧的黑猫。
“不看了。”魏谌漫不经心地整理好桌上的资料，淡淡一笑，“不过是单纯的求偶行为而已。”
这些资料记录着值得他关注的一些人，履历、出生地、姓名，甚至收容时的家庭背景。每一份报告的右上角都贴有照片。被他摆在最上方的记录对象，有着一对标志性的灰眼睛，气质阴沉，长相也不错。
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