“喵呜！”白色波斯猫动作灵活地跳到了少年脑袋上，看上去心情十分愉悦地拍了拍他的脑袋。
楚画心伸手将波斯猫从头上抱了下来，与她面对面：“母亲，我不能跟你一起走。”
“喵呜？”因为蓝羽？
“不全是。”少年摇头，笑了笑，继续道，“我活了那么多年，已经习惯了做一个人，你看，我甚至没法变回原形。”
波斯猫歪着脑袋，突然从少年手中挣开，落地后倏然变回了人形，依旧是银发少女，美艳动人的模样，身上穿着剪裁优雅的白纱裙，一弯腰，一股迷人的香气袭人而来：“你不是没法变形，而是你本能地抗拒着。”
“我……”楚画心欲言又止，眼底划过一丝迷茫。
“虽然我不反对你跟一个男人搅和在一起，但是我的直觉告诉我：那个男人，未必是可以陪你走下去的人，至少现在不是。”椒双手抱胸，表情认真地观察着少年，态度难得正经了起来，“我在你身上感应到了炎的气息，你见过他了，对吗？”
“是的。”楚画心震惊了刹那，很快恢复冷静，“他被困在白鸦的研究所里面，之前我去见过他一次，受他委托帮忙寻找遗失的头骨。”
“有线索吗？”椒对此并无一丝意外，沙朗一族中炎的生存能力是最强的，因为他最难杀死，即便肉身毁了，只要头骨还在，依旧可以复活，只是需要付出的代价也是巨大的，几百年甚至上千年的等待足以将一个正常人逼疯。
“他说，在天堑流域。”
楚画心刚说完，就听到椒斩钉截铁地否定：“不可能。这一带附近已经被我翻了个遍。”
从卫星扫描图上看，天堑流域形状狭长，拦腰切断了东西大陆，因为磁场的缘故，扫描图只能窥视到模糊不清的一团雾气，探险者无法深入中央腹地，只知外围四面环水，水源丰富，却暗藏杀机，世人便以为天堑流域是一片危险系数极高的水域，谁也没想到这里会有一大片热带雨林自然风光。
“出了这片雨林，就是腐蚀性极高的水域，如果炎的头骨被丢弃在那里的话，这么多年下来，估计早就化成了灰。哪怕是有二叔献祭的作用在，他也活不到现在。”椒掰着手指头，分析得头头是道，，“所以最有可能的地方，应该是天堑流域另一边的大陆。”
“希和联盟？”楚画心愣住，难道这就是他后来会出现在那里的原因？中间五年的空白期内，他是否完成了炎的托付？若是没有的话，那他岂不是给傲娇舅舅画了个大饼，然后放了对方十二年鸽子？想想还真是够缺德的。
“恐怕是的。”椒严肃点头，“另外还有一件很重要的事情。”
“什么事？”楚画心也被搞得紧张起来。
“重新回到这里后，我发现……”椒用脚尖踢了踢脚下的土地，“靠近地心的位置，好像有什么东西苏醒了，他在阻止我离开。”
楚画心突然有种毛骨悚然的感觉。
见少年表情微妙，椒又补充了句：“二叔去找你的这次，我原想跟他一起去的，但是我无法从任意门传送出去。既然确定炎还活着，我和二叔自然不可能丢下他直接离开，但是二叔的状态你也看到了——”
楚画心顺着对方的视线望去，木屋前，银耳虎斑猫已经卷成一团睡得昏沉，虽然丁伯没有明说，结合椒之前给出的信息，他大概也猜得到：傲娇舅舅被人算计剥皮割肉抽筋断骨后，又惨遭分尸丢弃，能活下来大半功劳在于丁伯的“献祭”，以牺牲自我为提前给炎留了一线生机，让他灵魂不灭，才有机会存活至今。
不幸的是，炎似乎只能附身在拥有同族血统的尸体上，所以他等了快七百年才等到了楚御，而现在楚御的肉身已经不堪重负，随时可能化作一团灰烬。
“也并非不能附身在同族身上，只是条件比较严苛，而且这颗星球的原住民对我族灵魂的排斥度较高，强行融合，反而容易得不偿失。不过这么多年下来，他们确实一直在进化。”
看到椒用那么严肃的表情，语气沉稳又悲伤，楚画心有种深切的不适感，忙转移话题：“母亲也会读心术？”
“因为我是圣女啊。”椒莞尔一笑，眉眼间尽是俏皮，仿佛先前的成熟稳重都是错觉，“所以，我的儿子，炎的事情就只能委托你了。”
果然如此。真是任重而道远！面对椒如此熟稔而自然叫出“儿子”两字，楚画心笑得格外复杂，冥冥之中，有一股力量在牵引着他前行的方向。
真是不甘心啊。
有那么一瞬间，他特想坦白，告诉椒十二年后发生的种种，但那股无形的力量却抑制着他说出实情，让他呼吸困难，整个人仿佛要从这个空间消失一般的眩晕感压了上来，当他决定放弃挣扎时，那股不适感便迅速退散……
这就是法则？
楚画心忽然之间有些明白椒的感觉了。
法则会自主修复不该存在的BUG，原本不属于这颗星球的椒正在被排斥，或许从七百年前那场沙朗的浩劫开始，法则就已经在起作用了，如今恢复自由身的椒就像掉进了法则设下的陷阱，天堑流域有最适合她生存的环境，也限制了她的自由。
“母亲，请你教我开启任意门的方法。”
“我教不了你，你该问你的心，随心而行，因为你想要，所以你才能做到。”椒伸手捏了捏少年的脸颊，噗嗤笑出声，“不要这么严肃地看着我，我的儿子。”
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