站在皇太子的宫殿里，当着皇太子的面，阿尔弗雷德说出了这样的话。
即便磨平了桀骜的棱角，接受了权力游戏的规则，他的骨子里仍保留着一份他少年时的疯狂和高傲。这些没有丢掉的东西，让他还是原本的他，让他不至于忘记自己是谁。
修微微一勾唇，他说：“如果你有本事，那就自己来拿。”
说完，他起身上楼离开了。
阿尔弗雷德愣在了原地——他刚才看到，修似乎是……笑了一下。
像是倏然绽放了一瞬的花，刚刚被阿尔弗雷德的眼睛捕捉到，转瞬又消失不见了，以至于让人怀疑是不是看错了。
但阿尔弗雷德并不怀疑。
在他的印象里，修几乎没有表情，他的脸像是一个精美的绝世瓷器，没有一处不精致完美，叫人一见就觉得高贵，无法轻易触碰。有的时候阿尔弗雷德可以盯着看很久，从来不会觉得腻烦。
阿尔弗雷德几乎没有见过修的笑容，所以当那张绝美的面孔倏然生动起来，哪怕只捕捉到了一瞬间，也深深地烙印在他的脑海中。
这天晚上，阿尔弗雷德上床睡觉的时候，本该好好想想明天进圣金宫后的说辞，但是他满脑子都是——
他对我笑了，为什么？
是嘲笑吗？
真有人嘲笑的表情都那么好看吗？
睡着之前，他迷迷糊糊想的最后一个问题是……
怎么才能让他再嘲笑我一次？
两天后，葬礼现场。
告别仪式已经过了，贵族们正三三两两聚在一起低声交谈着，气氛压抑。
来宾都身着黑色礼服，整个会场黑沉沉一片，不过即使如此，仍然有几个人卓尔不群，一眼就能看到。
最显眼的就是三皇子阿尔弗雷德，他生得极高，近乎两米，有一头灿烂的金发和英俊的面庞，想忽视他的存在是不可能的事。两年前的指挥失误如今翻案，他得到了前所未有的民间支持不说，还封了亲王，晚上又要举行生日宴会，是今天的焦点人物。
和他相比，似乎就连皇帝和太子都黯然失色。
皇帝老了，尤其今日神情憔悴，疲态不可避免地让他的威慑力减了几分。而太子毕竟是普通人，没有超出常人的体格，而且，虽然没人能够在太子的长相上挑出不好，但太子的面容是一种精致的美丽，并不如阿尔弗雷德那样有侵略性。
除了皇室成员，主行星的大人物们也悉数到场。
大祭司方才为二皇子祈福，现在正和他的独子约书亚一起远远地站在人群外。他很少在这样的活动中加入贵族们的交谈，毕竟圣白塔是高高在上的人类精神象征，大祭司需要维持形象。
另一边是斯通大元帅。大元帅是个高壮硬朗的中年人，传闻他脾气火爆，并且溺爱孩子，极其护短，导致了儿子奥斯汀不学无术。
此时他正携着自己的妻子到会场另一边休息，途中路过了正和两位宗族亲王谈话的阿尔弗雷德，他目不斜视地走了过去，阿尔弗雷德也连余光都没有分给他，仿佛两人毫无私交，全然不熟。
哈特夫人哭到昏厥，已经被人扶着去室内休息了，皇帝似乎准备进宫殿内去看看她，阿尔弗雷德寻了这个机会跟了上去。
“陛下。”
脱离了人群，阿尔弗雷德出声喊道。
皇帝似乎也并不是真的进来看哈特夫人的，他从容不迫地挥退了驻守的几个仆人，只留了两个近侍。
阿尔弗雷德问：“您要留他们下来听帝国机密吗？”
“他们注射了屏蔽听觉药剂。”皇帝说。
皇帝多疑，人人都知道。大祭司几十年如一日做出一副独立清高的姿态，大元帅叫自己的儿子装疯卖傻，全是拜这所赐。
现在，他既想和阿尔弗雷德讨论机密，又担心独处时年轻力壮的阿尔弗雷德会对自己不利——换了任何别的人，皇帝都不会有这样的担心，毕竟他拥有最强的基因能力，黄金瞳。偏偏面前的年轻人和他一样是黄金瞳最正统的继承人，于是他安排了两个侍卫屏蔽听觉来守护自己的安全。
看着这两个孔武有力的近侍，阿尔弗雷德觉得有些可笑，但一想到他自己是如何提防敲打大元帅的，又是如何只因为一个怀疑就去设计取了奥斯汀的血，他又笑不出来了。
“关于你前天向我报告的那个猜想。”皇帝道，“我这两天查证过了。”
“星辉宫的调查报告显示，那天锁上健身房的门、放水洗澡、洗澡前让机械臂送来一瓶药物、让仆人将一封书信送往二楼卧室，这些操作指令确实都是尼恩特自己发出的。原本的调查结果是，星辉宫的智能科技出了错，把舒缓药物错拿成了强力安眠药物，尼恩特误服之后在浴室睡着溺亡。但发现遗书后，调查组又认为这是自杀。”
这还是皇帝首次松口告诉阿尔弗雷德关于二皇子死亡的详情，阿尔弗雷德没有插嘴，皇帝继续道：“你那个雪礼星的朋友告诉你的关于脏弹的事也基本上属实，不过，把这两件事联系到一起的人只有你。”
阿尔弗雷德道：“那是因为只有我知道，这两件事背后有同一个人的影子。”
皇帝紧紧盯着阿尔弗雷德，两双相似的淡黄眸子对上了，皇帝说：“太子曾经向我报告，你威逼大祭司之子试图炸毁他的行宫，之后更是软禁了他。”
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