修回到飞船上的房间时，大祭司和约书亚正坐在他的套间客厅里等他。
见他回来，约书亚条件反射地想要行礼，站起来才想起来他们已经叛逃离开了帝国，决意加入宇宙另一边所谓的“联邦”，而这个联邦内，据说是没有什么皇权贵族的。
再说，修本来也不是真正的皇族。这件事，他们登上飞船之前大祭司就告知了修和约书亚——要不是得知了身世，说不定修还不肯走呢，约书亚暗想。
想到这里，约书亚又坐下了。
其实，自从生存危机过去，帝国也逐渐开始提出了平等的概念——但概念就是概念，就和主行星说了几十年的新概念空轨交通一样，距离实现遥遥无期，也没人真的以为能实现。
这群自称星盗的家伙非常谨慎，在先前的合作中并没有透露过许多情报，直到大祭司一行人真正上了这艘飞船，退无可退，一定是会和他们一起回到联邦去了，他们才对客人们做了关于目的地的科普。
一开始，约书亚也以为，他们张口闭口说的什么“人人平等”也不过一样是个看得见摸不着的概念，直到他被告知，联邦紧急更换了一位更加强势的总统来应对帝国，而那位总统竟是孤儿出生，福利院长大。
总统就是联邦权力最高的那个人，相当于一种轮流制的皇帝，虽然约书亚理解不了皇帝为什么可以轮流当，但是不妨碍这件事冲击他的认知。
先不说孤儿在资源并不富裕的帝国很难成活，就算成活，没有父母家族权势的庇佑，竟然可以爬上万人之上最高的位置，这是最荒谬的小说里也写不出的故事。
修没在意约书亚的举动，他朝大祭司点了点头，大祭司温和地问道：“回来了？”
“回来了。”
约书亚犹豫了一下，出声叫道：“哥。”
“嗯。”修平静地答应了，似乎对自己的真实身份接受良好。
大祭司对这状况非常满意地点点头，说道：“我还怕早上说得太快，你一下子接受不了。我本来都做好了强行带你走的准备……你比我期望的更加稳重，不愧是我的儿子。”
“做您的儿子比做皇帝的儿子好多了，有什么不能接受的？”修也坐了下来，给自己倒了杯茶。
约书亚笑了起来，说道：“人人都想做皇帝的儿子，哥，你怎么反而不想？”
他瘦弱而肤色苍白，个子也比修矮得多，和修看上去并不像兄弟。
这也是没办法的事。白氏一向子嗣艰难，很多时候强求来的孩子都有先天的不足，先天不足的孩子长大再繁衍后代，恶性循环。
约书亚的母亲是个普通人，他自然身体弱一些，而修的母亲却来自号称“帝国的基石”的斯通家族，白氏的基因再弱，斯通家的血脉也不会病弱。
不过，约书亚并不因此嫉妒这个看似身体健康的大哥，因为他知道父亲一定要带上修的真正原因。
“先皇后走后，老师曾与我彻夜密谈。老师告诉我，基因缺陷不是我的错，人类已经度过了生存危机，基因缺陷者照样有资格坐上皇位，无需因此看不起自己……”修露出怀念的神情，“老师，先皇后走后，作为唯一的知情人，您对我的鼓励让我第一次有了为自己而活的动力。这是连皇后都没有给我的温情——是您告诉我，基因缺陷并不低人一等。”
大祭司微微动容，不由地伸手拍了拍修的手臂，说道：“好孩子。等我们到了联邦，你就不用活的那么累了。在那里，他们有更加优越的技术，再加上我们带去的基因改造资料，你很有希望能被修复。”
约书亚盯住自己的杯子，目光避开了眼前的这一幕。
做大祭司的孩子确实好，可以被大祭司带去另一个更加高等富饶的文明生活，他对于忽然多出一个兄长来分自己的资源毫无意见，是因为他知道修不是来分资源的，正相反，修是来给他们提供资源的。
修并不知道，约书亚却知道，大祭司已经和联邦一方达成协议，提供一位活体特殊基因者供对方研究。
缺陷也好，高级的能力也好，都是特殊基因。这就是大祭司无论如何都一定要带上修的原因——有了这个活体特殊基因者在，他可以谈到更优渥的条件。
所以，无论是大祭司还是约书亚，自从上了这飞船，都对他很温和——毕竟，这可是可以用来谈判的宝贵的资源。
“老师……”修顿了顿，改了口，“父亲。我对未来有点不安，太多未知了。联邦目前是什么人在执政，除了那位所谓的总统，还有哪些需要注意的人，您知道吗？”
“……我们对他们一无所知。”
皇帝半倚半靠地坐在他的金色王座上，觑着座下的阿尔弗雷德，又着重强调了一遍。
“一无所知。你倒是早就警惕了，有用吗？你收集到什么有用情报了吗？”
“至少比您多，陛下。”阿尔弗雷德说，“我正要向您报告，在您昏睡的几个小时里，那个飞行器已经改变航向，路过了第二悬臂的一处军事基地，现在正朝着另一处军事基地所在星球而去。”
“这种事为什么先报给你，而不是我？！”皇帝质问道。
这种时候了，他的第一反应竟然是这个……阿尔弗雷德压住了发火的冲动，说：“大概是因为你吓晕了过去，叫都叫不醒，他们只能按照摄政顺位报给我。”
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